これは同棲じゃない！ 同居です！with PK

1-7 誘惑と撫でられと嫁入りセリフ

　要（かなめ）の前に差し出されたのは、十五歳にしては豊満に過ぎるほどの二つの丘。しかも恐ろしいことに、尖端まで見えてしまっている。

「要兄（ようにい）、大丈夫？　おっぱい揉む？」

　雫（しずく）の妖艶ささえ匂わせるセリフが、蠱惑的な微笑みが。脳をしびれさせる。下半身に、血流を集めていく。

「大丈夫だよ。私は、抱かれても」

　追い討ち。脳が溶けていく。埋もれて溺れて、帰れなくなる。要がそう思った時。心臓が、チクリと痛んだ。

　俺は、十五の少女に。なにを背負わせようとしているんだ？

「ぷはあ」

　要は口から、呼吸を漏らした。脳のしびれが、静かに消えていく。

「要兄？」

　雫が目をくりくりさせながら、見つめてくる。要はそれを見ない。呼吸を繰り返す。数回繰り返した後。

「雫。元の位置に戻りなさい」

　雫の目を見つめて、言い放つ。

「要兄……？」

「戻りなさい」

　疑問の言葉に、重ねる。要は決意した。

　助けは嬉しい。だが、甘えない。

　そう思わないと、甘い罠に囚われる。ただのヒモになってしまう。

　雫は無言のまま、元の位置に戻った。気が付けば、前も閉めていた。要は一瞬視線を外した後、再び雫に目を合わせた。

「……。まずは部屋の件。家賃の件。改めてありがとう。感謝してる」

「うん……」

　雫の声は小さく、正座して縮こまっている。先程の言葉が、かなり効いているのだろう。

「だけどね」

　要は努めて、声色を優しくした。さじ加減を間違えれば、雫を壊しかねない。

「告白されても、正直まだ分からないんだ。ずっと妹分みたいな感じだったし。もしも一緒に暮らすのなら。本当は、俺が雫ちゃんを養うべきなんだ」

　こくこくと、雫は首を上下させていた。その仕草だけで、要は確信する。自分の言わんとしていることは、正しいのだと。

「雫ちゃんは、可愛い。眩しい。頼りになる。でも、甘えちゃダメなんだ。助け合わないと。でないと」

　一緒に暮らしても、いつか壊れる。その言葉だけは、飲み込んで。

「バランスが崩れて、いつかは壊れる……かな？」

　小さな声で、雫が言葉を引き継いだ。要は、小さく首を縦に振り。

「そう……いつかは壊れると思う」

　要は、更に整理する。

　自分は、雫を壊したくはない。

　だから、追い返したくはない。

　でも、雫の好意が大きすぎて。戸惑っている。

　今、自分の状況は。決していいものではない。

　だから、雫にはいて欲しくもある。

　でも、養わなければ。

　整理すればするほど。なにが最善なのか分からなくなる。

「要兄」

　だが、思考の渦を断ち切る人は居た。要の目の前に座っていた。

「余計なことは考えなくていいと思う。私は要兄が好きで。要兄の助けになりたい。でも、私が居て要兄が辛いなら。『帰れ』で、いいと思う」

　要は、声の主を見る。いつの間にか。雫は顔を上げていた。つられて要の顔も上がる。

「教えて。要兄が、どうしたいのか。私は、言ったから」

「居て欲しい。……あっ」

　雫の問いかけに、要は即答していた。理性の辛さとか。生活の問題とか。いろいろ考えていたはずなのに。答えはそっちだった。

　雫に報いたい。どん詰まりだった自分に、光をくれた。そんな雫を泣かせたくない。なにかを返したい。

　そんな想いが、考えるよりも先に出たのか。口を押さえながら、要は考えて。

「よくできました」

　頭に、手の感触。いつの間にか、雫が隣にいた。撫でられていた。

「要兄、真面目だもんね」

　クスクス。そんな声が聞こえそうな笑顔。でも、サッパリとした笑顔。要は、避ける気になれなくて。

「悪かったな……」

　ボヤきつつも、大人しく撫でられてしまう。そんな要を見た雫は、少し離れて正座して。そのまま深々と座礼を行い。

「要兄。ふつつか者だけど、よろしくね？」

　嫁入りのようなセリフを言い放った。

　第一話・完