Shooting Stars ～光鎧騎兵のカタルシス～

２-１ ロシア娘と家出息子

「ＣＩＡのコモンズだ。こっちはジョンソン」

「オガミ」

　コモンズと握手。続いて、ジョンソンとも握手。

　二人ともごつい白人の男性で、三十代後半といったところ。

　恐らく両方元軍人だろう。目つきや雰囲気で分かる。

「ホシビトは人間と変わらないというが、君は、何ていうか」

「変わっている？」

「ああ。相当に」

　こいつ等はまだ知らないだろう。ホシビトの中でも新種の類だという事は、コーラスの一部の人間と大統領しか知らないはずだ。

　混乱を避けるため、措置を取られている。

「作戦の概要（がいよう）を聞こう」

「よし。これを見てくれ」

　コモンズがラップトップを開いた。

　簡素なデスクの上のそれを、俺はじっと目を凝らして見る。ここは地下で薄暗いから、視界に少し難がある。

「ロシアから流れたプルトニウムが、ケイヒル・ジャミンの手に渡った。ジャミンは、中東で手広くやっている武器商人だが、表向きは飲料水メーカーの代表だ」

「流通ルートを使って武器を？」

「ああ。知っていて、皆、見過ごしている。奴が流す武器のお陰で持っている国もある。ベイルート周辺はほぼ地獄に変わった。土地を捨てられない者には、奴が救い主に見えるだろう。ジョンソン」

　コモンズに言われて、ジョンソンが別のラップトップを開く。

「ジャミンが手に入れようとしているのは起爆装置。『核弾頭』として問題なく機能する」

「この作戦にＣＩＡが関わる理由は？」

「これは『アメリカ』から流出したものだ」

　ジョンソンに説明されて、俺は彼を見上げた。俺が小さく頷くと、彼が気まずそうに表情を曇らせる。

「こいつをロシア娘とベッドインさせたくない。分かるか？」

「尻拭いだな？」

「済まんがそういう事だ。この作戦には一つ非常に重大な問題があって……」

　ジョンソンが言い辛そうに言葉を濁すと、コモンズが続きを話した。

「このプルトニウムは非常に繊細な奴で、過去に暴発を起こした前科のあるタイプだ。放射能を浴びた人間がまずい状態になった。うちの人間だった」

「……確かに、俺たちホシビトならその問題はスルー出来るな」

　不死者で、放射能等知った事かとたかをくくれる。

「ジャミンとブローカーは今日の午後十時に『フロイド・カット』で接触する」

「ブローカーの特徴は？」

「不明だ」

「どうやって見つける？」

「奴は、ホシビトらしい。人間の中に混じっていれば、君たちには見抜けるだろう？　連絡用に持て」

　コモンズが俺に携帯電話を渡す。

「バックアップはヘルマンがやるが、問題は？」

「無い。二人とも中東でも目立たない容姿で、浮いてしまう事はないだろう。オガミは髪型を少しいじった方が良い。もう少し大人びた感じに」

　元が日本人だったから、やや幼く見える、か。

「物の在り処を掴んだら、ブローカーを連れて、このルートで脱出しろ。我々が車で待機している」

「脱出ルートは他にあるのか？」

「非常時に備えて、ボートとヘリ。予備に車両部隊が四つ。バイクも用意した」

「確認する。回収するのはアメリカの『家出息子』だけでいいんだな？」

「そうだ。『ロシア娘』については、あちらが独自に動いている。互いに不干渉を通す事で話はついている」

「もし、イワンががっついてきたら？」

　ブラムが口を挿（はさ）むと、コモンズがにやりと笑った。

「その時は、お決まりの事が起こるだけだ」

　皆まで聞くな、といった面持ちだ。

　ブラムが鼻で笑う。まさか遥々中東まで来て、余所のお国の『事情』に付き合わされるとは、よくよく運が無い。

　ここはシリア。俺たちは今、首都ダマスカスにいる。