３-１０ ホシビトとニンゲン
新東京の暴動から十日が経った。
俺たちはまだ新東京にいる。
事情聴取で五日拘束されて、一応形通りにやり取りはした。とんだ茶番だと内心毒づいてはいたが、担当した刑事がそれを知らない可能性を考えると、何とも気の毒だと怒る気にもなれなかった。
まだ警察の管理下に置かれて、ホテルで軟禁状態だが、武器類については監察官が立ち会っている事と『特別』な事情があるという政府のご意向で、携帯を許可されている。
「コーヒーでいい？」
彼女が気軽に俺に聞く。
「ミルク無し、砂糖二つで」
やや白けた態度だが、これでも最初よりは軟化していると思う。
「どうぞ」
テーブルの上に白いカップが置かれる。
「浮かない顔ね」
やや呆れたように笑う彼女に、俺は眉根を寄せる。
「心配しないで。すぐに基地に戻れるわ。ここに拘束されているのは、警察の事情ではないの」
「与党議員がホシビトに関する法案を提出して、それをメディアが報じるまで、だろ？」
「あら？ 分かっていたの」
意外そうに水瀬監察官が言うものだから、俺は本音で答えてやった。
「ホシビトの権利を認めようって動きを国民に見せて、ニンゲンの恩情は深いとアピールする。で、投降してきたホシビトの身分を決めて、ニンゲンより下にいると意識付けをさせる。いい気になっていたホシビトも立場を弁える時が来たと、国民の大多数が納得する」
「続けて」
「そこからホシビトとニンゲンの身分差別に話が及んで、ゆっくりと権利についての議論や、運動が加速していく。アメリカがそうだったように」
「結論を聞かせて」
俺は水瀬監察官を見上げて、率直に言った。
「ホシビトはニンゲンのシステムに組み込まれる。両者が手を取り合う未来を創造していく」
「そう。そのための準備をずっとしていたの。私たちは、ニンゲンと争うべきではない。知的生命体として不自然だからよ」
「でも、その道は長く、困難に満ちているだろうな」
「私たちはニンゲンよりも長く生きられる。価値観が違ってきてしまうから」
「きっとまた争いが起きる。権利が同等になった後で、ニンゲンの側から不満が生まれる」
「自分たちが報われないと思ったら、そうなるわね」
「幸せになりたかった。そういう期待が裏切られた時の痛みは、人を変えてしまうからな」
「……あの子の事ね」
水瀬監察官が知っている素振りを見せる。当然か、俺の資料には目を通しているだろうし。
「不思議なんだ。ニンゲンだった頃の感傷を捨てられない。もうニンゲンじゃないのに、何故こんなに大事にしてしまうのか……」
つい口を突いて思いを語ってしまった。
「そういう気持ちが無ければ英雄は務まらない。何処にいても、何をしていても、英雄は英雄。自覚ではなく、生き方だから」
「……結構きつい事言うね」
「そう？ 私は本音で話せて嬉しいけど？」
「そりゃ、どうも」
コーヒーを啜った。ちょっとぬるくなっている。味は、悪くない。
水瀬監察官がテレビをつける。チャンネルを国会中継に。正に、ホシビト関連の法案について、話し合いが始まっているところだ。
「ところで、この刀、どういったものなのか、聞かせてもらえる？」
俺が、本題に入ると、彼女は
「その刀は、ホシビトを空に戻すための神器。ニンゲンが持ちうる唯一の口減らしの手段」
語られた話は、やはり思った通りだった。
これは殺しの道具ではなかった。
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