Shooting Stars ～光鎧騎兵のカタルシス～

２-７ 修羅へ

　南極に来てからひと月。ずっと剣を振っている。

　答えはまだ出ていない。

　ただひたすらに技の練度を高め、ついに百メートル威力を維持するに至ったが、速度はマッハ３程度。

　速さが……足りない。

　動きが……悪い。

　何故だ？　何故……。

　足元を見た。抉れている。既に三十万を超える抜刀故に、だが――。

　何かが……おかしい。

　違和感が、あった。

　同じ剣の振りなのに、軸足の踏み込み位置にずれがある。意図的にそれをやっていたわけではない。明らかに体の軸がぶれている。

「……」

　分かった、気がした。

　剣を鞘に納め、雪の大地を歩き出す。今日は風もそこそこで天候も悪くない。どっちに行けばいいか、はっきりと分かる。

　三時間後、海に出た。目当ては氷。割れた氷の足場、である。

　それに飛び乗り、腰を落とした。

「……やっぱり」

　氷が傾く、ぐらりと僅かに揺れる。

「バランス、だ」

　つまり身体の使い方がなっていなかった。

　無駄な力が入り、剣の振りにぶれが生じる。では、どうするか？　根本と幹と枝、これらが一切の妥協を許さず、力を葉に伝える。

　この一連の動作を神が瞬く間に行う。誰もが見逃し、何の手立ても打てぬまま、倒れるだろう。

　やり方は、分かった。後は修めるのみ。

　腰を落とし、柄に手を添え、抜く。

　ぐらり。大きな傾きがあった。下半身の体重移動が特に悪いと感じた。動きを精査する。もう一度最初から。

　動作の修正。実行。

　ぐらっ……。

　顕著に効果が表れた。前よりも遥かに少ない揺れ。明らかに技の切れも良くなった。もう一度最初から。

　動作の修正。実行。

　くらっ……。

　揺れが極端に少なくなった。だが、技の切れが悪くなる。力を抜いたためだ。失敗だ。もう一度最初から。

　動作の修正。力はきちんと伝達する。バランスも注意する。実行。

　くらり……。

　少し揺れが大きくなったが、技の切れは良い。

「……」

　糸口を、掴んだ。

　――南極は冬を迎えた。俺は相変わらず剣を振っている。

　烈風は未だ完成を見ないが、威力を一キロ持続するに至り、速度にしてマッハ十を超えたと思われる。

　尾神キセ、ゼロ歳。極寒の南極で、修羅へと歩を進める。