　エンジンに火が入り、カウントが始まった。二十、十九、十八、……、

「コントロール、こちらアルファワン。発進体勢に入った」

『コントロールよりアルファワンへ。発進を許可する。ハッチ開放。リニアカタパルト入電開始。カウント合わせ』

　計器に合わせて、リニアカタパルトのボルテージが高まっていく。

　三、ニ、一、ゼロ！

　脳髄をハンマーで打ち抜くような加速が掛かり、コンマ三秒で一気に射出された。目の前に……空が、見えた。

　俺は今マシンに跨っている。

　ライトギア専用支援機。これは現行の標準的な機種で、ＣＨＩ‐Ｆ３、通称フォーミュラと呼ばれている。

「……」

　流石コーラスヘビィインダストリーが送り出した制式採用機。良い加速だ。

　バイザー越しに腕をちらりと見下ろし、前方に向き直った。白亜の外装は安定している。体調不良で強制解除されたら、空中で身体がばらばらになる事もあるから。教練で習ったチェック項目が今も習慣になって活きている。

『新宿グラウンドゼロ到達まで六〇〇（ろくまるまる）セカンド』

　眼下には廃墟と化した元都心がある。新宿に落ちた柱を中心に異界化したのはもう二十三年も前の事だ。以来有史において最も甚大な天災が広がり続けている。ゆっくりと、確かな歩みで。

『異界領域に入ります』

　オペレーターの案内の数秒後に巨大な壁が見えてきた。その先に青い世界が広がっている。異界に自生するアオツノゴケが栄華を誇っているんだ。猛毒で人体を腐食させる特性を持っている。

　第五層の壁の上を通り過ぎた。目が痛くなる程の真っ青な世界が広がっている。

『うっわ、相変わらずぞっとするわ……青いねぇ』

　僚機として随伴しているブラムがぼやいている。確かに目が痛くなる程の真っ青な世界だ。だが……、

「綺麗だ……地獄そのものだな」

　そんな感想が口を突いて出てしまう。

『言えてる。これから降りるんだけどね、地獄に』

　ブラムの重いため息が鼓膜を刺激する。通信感度良好。今日は電光系のボーンと出くわす事はないかも知れない。あれは電磁波の障害を起こす厄介な個体だが、二週間前の大規模調査の際に特務『黒の旋風（ブラックゲイルズ）』小隊にあらかた刈り取られたというのは記憶に新しい。

『アルファワン、アルファツー、降下体勢へ』

「了解。アルファツー、遅れるな」

『アルファツー、了解。降下体勢』

　フォーミュラがゆっくりと減速しながら降下していく。青い大地が近づいてきていた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい