Shooting Stars ～光鎧騎兵のカタルシス～

第一部 流星の子供たち

序章 新宿の夜空

「……何処からだ？」

　満天の星が一つ二つと光芒を引いて、地上に落ちていく。また誰かが、蘇った。また誰かが、全てを失った。

「銀色の光……冷たいね」

　ブラムがこちらをちらりと見て、また視線を天上に戻す。長い金髪がするりと黒衣の肩口に降りて、ふわりと風で舞った。

「命の光じゃない。俺たちは……」

　俺が苦し気に目を細めると、呆れたようなため息が聞こえた。

「ごめん」

　つい謝ってしまった。自傷行為に人を付き合わせるような台詞だった。

「キセはさ、ちょっと優し過ぎるんじゃない？　そういうの今時の未成年じゃないっしょ？」

　やや非難と皮肉の色を纏った問い掛けが、俺の心を揺さ振る。数秒の後、真実を告白した。

「実はアラサーなんだ。形（なり）は十四歳だけど」

「奇遇じゃない。俺も、なんだ」

　へえ。

「初めて聞いたんだけど？」

「初めて話したんだけど？　後、寒いんで、そろそろ帰りません？」

　あ。

「悪い。星を見たくなったんだ。綺麗だから」

「……まあ、気持ち分からなくもないですけど？　こんなのの上じゃな」

　ブラムが足元を見下ろす。うずたかく積み上がった躯の山。いずれも異形の群れの成れの果て。髑髏（どくろ）と骨格がかたかたと命の搾（しぼ）りかすで蠢（うごめ）いている。

　あれは『ボーン』。俺とブラムは故あって、ここ新宿だった場所で仕事に従事している。化け物退治をする化け物として。

　俺たちは人間ではない。人々は俺たちみたいのを『ホシビト』と呼ぶ。何故そう呼ぶのかって？　それは……。

「……」

　俺はまた夜空を眺めた。また一つ星が流れ落ちていった。