捜し物承ります。

かみさま2

　翌日は、雨が降っていた。

　しとしとと止むことなく続く雨だった。

　こんな日でも、黒樹は店を開けている。客が来ることは、いつもより少ない。だから、黒樹の機嫌はよかった。

　午後３時、コーヒーを飲む黒樹は、美しい微笑みを浮かべて、正面の窓から雨の路地を見つめていた。

　そして、ゆっくりと目を閉じる。

　静かな空気を感じながら、ゆったりとした時間を楽しんでいた。

　楽しんでいた、のに――――。

　黒樹は、眉間にシワを寄せ、ため息を付いた。

　リンと重たい鈴の音がしたのはその後で、控えめな声とともに、男が一人入ってきた。

「……すいません、今、いいですか？」

「どーぞ……」

　渋々受け入れて、黒樹は、椅子に座り直した。男とともに入ってきた人物を睨みつけた。

「おかえり、楓」

　いつもより低い声、いつもより冷たい瞳、それに臆することなく、男の後ろから入ってきた楓はニコリと笑った。

「たーだいま、黒樹」

　黒樹の不機嫌を正面から受けてなお、楓は非常に機嫌がいい。

　楓は一緒に来た客を黒樹のいる丸テーブルへと案内して、自分は黒樹の後ろに回る。

「昨日話した、迷子になってたお客さん連れてきた」

「宣伝しなくて結構だって言わなかった？」

　二人のやり取りを、オロオロと聞いていた。

「あの、すいません。都合が悪かったですか？」

「いや、」

　それでも面倒だという声をして、黒樹は答えた。

「君は悪くない。僕の不機嫌の全ては、ここにいる楓に向けてるものだから」

　楓は、黒樹の不機嫌を構うことなく、コーヒーメーカーからコーヒーをカップ２つに淹れ、一つを客の男に差し出した。

　男は、「すいません」と言ってカップを受け取った。

　黒樹は、彼が一口飲むのを待ってから、口を開いた。

「捜し物はなに？」

「…………かみさまを探しています」

「一応聞くけど、なぜ？」

　興味はまったくないという顔を、黒樹は隠しもしなかった。

「どうしても、叶えたいことがあるから」

「まったく……どうしてここにくる客は、あ、いや、違うな。楓の連れてくる客は、こういうのが多いかなぁ」

　楓は何故か得意げな顔をしている。

　そうでなくても、ここに来る客は、普通ではさがせないモノを捜す客が多いのだ。

「お前じゃないと無理だと思うから、ここに連れてくるんだろ？」

　需要と供給だと、楓は続けた。楓はここに来る客にいつも興味津々だ。今日も例外ではない。

「なぁ、叶えたいことってなに？」

「楓、勝手に話しかけない！」

「はーい」

　黒樹は、しばらく男をじっと見つめた。

　若い男だ。

　年はおそらく、18から20といったところだろう。

　気の弱そうな空気はあるが、頑固な面も持っていると思われる。そうでなければ、「かみさま」を探してまで叶えたいことを抱えていない。

　しかし、どこにでもいる普通の男だ。少なくとも、そう見える。

「わかった。特別に見てあげよう」

「ホントですか？！」

　黒樹がニヤリと妖しく笑う。

「あぁ。君の『かみさま』が、何処にいるか、だね？」