第9話 約束
「う…………」
俺は思わず口籠る。
い、いやだって、い、幾ら何でも、皇女殿下に紅茶を淹れるって……最近、ようやくエミリアは褒めてくれるようになったとはいえ、そこまで自信があるわけじゃなし。
姉貴?
あの人は、俺が作る物なら何でも『美味しい♪ 私の弟は天才ねっ!』だから、当てにならん。
こんなことになるんだったら、もうちょい、ネイとムギ相手にでも毒見を重ねておくべき――少女の顔が近づき、俺の両頬に手を置く。
「きいてますかぁー?」
「き、聞いてます、聞いてます」
「…………む~」
ぷくぅ、とロサナ様は頬を膨らました。
それに合わせて、魔力がキラキラと輝く。
「……どうしてぇ、そんな口調なんですかぁ? 普通に喋ってくださいっ!」
「い、いや、そ、それは、さ、流石に……」
「少年、普段通りで構わないわよ。『アークライト』に何かを要求する程、私達は恩知らずじゃないし」
「セティさんの弟さんなら、私達にとっても弟さんみたいなものです」
「…………はぁ」
メルタ様とヘルガ様がロサナ様を援護してくる。
……姉貴はともかくとして、うちの実家に天下の帝室が忖度するなんて、あり得ないと思うんだがなぁ。
うち、何せ貧乏……手で目を覆う。
嗚呼! どうして、俺はこんな所にいるんだか。
…………親父、死すべし。
目の前の皇女殿下が慌てる。
「! ど、どうしたんですかっ!? あ……も、もしかして、い、痛かったんですか?」
「違いま――こほん。違う違う。ちょっと、人生について思い悩んでいただけだって。や、約束のことなんだが……」
「あ! そ、そうでしたっ! 明日! 明日がいいですっ!! 世界で一番美味しくて、私がまだ飲んだことがない紅茶を淹れてくれるんですよね♪? 甘いお菓子付きで☆」
「!? ち、ちょっと、待」
「ほぉ……そうかそうか」「あら、ロサナ。いいわね♪」
「…………」
退路が一瞬で断たれる。逃げ道無し。しかも、ハードルが上がった。
俺は後方をちらり。
――飛び交う無数の魔法が次々と姉貴に直撃。
が、無駄。
埃を払いながら、姉貴は悠然と歩を進めている。
エミリアが叫ぶ。
「こ、このっ! ど、どういう、頑丈さですかっ!? い、いい加減、帰ってくださいっ! ジャックは、私のなんですっ!! か・え・れーっ!!!」
「ふんっ! 甘いわねっ! その程度の魔法で、私のジャックに対する愛を止められるとでも? ああ~そうようねぇ~。貴女のジャックに対する想いって、その程度だものねぇぇ~。まぁ、姉の弟に対する想いに勝てる筈もないのだけれど。ほほほ」
「なぁっ!? …………セティさん、今、言ってはいけないことを言いましたね? あ、貴女の想いなんかに、わ、私の想いは、負けないっ!!!!!!」
…………そっと、視線を外す。
なお、周囲の人達は談笑しつつ、エミリアと姉貴の争いを見物中。
帝国貴族と上級階級の胆力、怖い。
いやまぁ、二人共、本気じゃないのは分かるが。
俺は目の前の小悪魔皇女殿下に向き直る。
「え、えーっと……あ、あれだ! お、俺ってば、び、貧乏貴族でさ。き、今日は、お嬢様付きで皇宮に入れるけど、ほ、本来なら、入れない、っていうか」
「なら、私がロードランド侯爵家へ行きますっ!」
「待って! 俺はまだ命が惜しいのっ!!」
思わず悲鳴をあげてしまう。
すると、三人の皇女殿下は微笑。
……うわぁ。こ、この三人、こうして見ると姉妹だわ。
ロサナ様が俺のポケットに手を入れ、ブローチを取り出した。
「お、おい」
「……私、母様のブローチまで渡して、約束しました。なのに守ってくれないんですか?」
「う……」
悲しそうにロサナ様は俯き、ブローチを開けた。
中には少女を抱きかかえる明るそうな女性。
あ……そうか、そういうことか。ざ、罪悪感が。
メルタ様とヘルガ様に両肩を叩かれる。
「少年。妹がここまで他者に興味を示すのは珍しいのよ?」
「私からもお願いします。ロサナとの約束、守ってくれませんか?」
「………………わ、分かりました。あ、明日、う、伺います……」
俺は屈し、頷く。
ロサナ様が満面の笑みを浮かべた。
「やったぁ♪ 私、男の人に紅茶を淹れてもらうの、初めてなんです」
「そ、そっか……い、言っとくけど、お、俺はまだ新米執事だからな? そ、そこまで、美味く淹れられるわけじゃないからな?」
「はい♪ それじゃ、明日、お待ちしてますね――ジャック・アークライト君☆ メルタ御姉様、ヘルガ御姉様、行きましょうっ! 御母様にお話しないと、ですっ!!」
「………………」
だ・ま・さ・れ・た!
両手で顔を覆い、さめざめ、と泣く。
……帝国の偉いとこの娘さんって、みんな、みんな、酷ぇ!
メルタ様とヘルガ様の笑い声。
「ふふふ……お、面白いな、し、少年……」
「ぷふっ……セティさんの弟さんとは思えない程、素直で良い子ですね」
「うぅぅぅ……」
恨めし気に呻いていると、再度、俺のポケットにロサナ様が手を入れた。
輝くような笑み。舞い散る白光が眩い。
「明日、返しにきてください。待ってますから。日付が変わった後、ずーっとっ!」
「…………そこは、寝てくれ。ったく」
「わっ」
ロサナ様の頭を軽く叩く。
皇女殿下は驚いた表情をし――すぐに、相好を崩し、自分で頭を抱え込んだ。
「……えへへ♪ 初めて、男の子に叩かれちゃいました。せき」
「その続きは言わせんっ! 明日な、明日!」
「わっ、わっ!」
今度は少女の頭を軽くかき乱し、話を打ち切る。
メルタ様とヘルガ様は、そんな俺達の様子を楽しそうに眺め――ロサナ様の手を引き、離れて行った。嵐は去った。
……そう、一つ目の嵐は。
俺は両眼を閉じ、息は深く吐き、両手を挙げる。
「まぁ、待とうぜ? 人は……話し合える生き物だと、俺は思うんだ」
「……へぇ? ジャック、どうやら、貴方には私の執事兼婚約者である自覚が足りていないようですね?」
「ジャック、お姉ちゃんと少しお話しましょう★」
――この後のことは思い出したくない。人は忘れることが出来る生き物なのだ。
まぁ、とりあえず明日は皇女殿下との『約束』を果たしに行かねぇと、な。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます