侯爵令嬢の借金執事～許嫁はお嬢様！（3/1スニーカー文庫様より発売☆）

第8話 第三皇女殿下

　俺はおそるおそる顔を上げる。

　二人の皇女殿下の袖を握りしめ、淡く細いキラキラした長い金髪をした少女が俺を見つめていた。魔力が漏れ、無数の白光が待っている。

「あ、やっぱり♪」

「…………ひ、人違い、だと思い、ます」

　俺はやんわりと否定。同時に、目配せ。

　頼む。お願いだっ！　これで……これで、気付いてくれっ！！

　すると少女は、少し考え――手を合わせ、何度も頷いた。

「あ、はい！　わ、分かりました！　メルタ御姉様、ヘルガ御姉様。え、えっと……ひ、人違いだったみたいです。私の執事さんじゃありません！」

　くっ……俺はその場にしゃがみ込みそうになるのを、どうにか堪える。

　だ、だが、こ、ここで倒れるわけにはいかねぇ。

　皇女殿下達がいなくなった後……俺の、真の、真の戦いが始まるのだから……。

　既に、エミリアと姉貴の瞳からは光が喪われつつある。二人の瞳は『どういうこと、かしら？』。……まだ、生きたい、です。

　目の前の少女――ロサナ・カルテニウス第三皇女殿下は『私、が、頑張りましたっ！』という表情をしている。

　その姿、尻尾をぶんぶん振っているわんこの如し。

　にしても、偉い貴族様とは思っていたけど……よもや、よもや、皇女殿下だったとは。皇帝陛下の娘さんって……。

　金髪長身で『メルタ』と呼ばれた皇女殿下が小首を傾げる。

　悪戯っ子の気配が……俺には分かる。

　この人は、姉貴と同種族だっ！！！　

「あら、そうなの？　随分と仲良しに見えたのだけれど……。普段、こういう場には出てこないのに、わざわざ私達と一緒に出て来るくらいには」

「あ！　メ、メルタ御姉様！　そ、それは、い、言っちゃダメですっ！」

「え～。そうなのぉ～？」

　ロサナ様がメルタ様に食って掛かり、ぽかぽか。

　不敬なんだろうが……なんか、微笑ましい。

　……両隣のエミリア及び姉貴とは視線を合わすな。絶対に合わすな。合わしたら死ぬぞ？　いいな、ジャック・アークライト！

　『ヘルガ』と呼ばれた銀髪の皇女殿下が、メルタ様をたしなめる。

「メルタ御姉様、ダメですよ。折角、ロサナが隠そうとしているのですから」

「！　か、隠し事なんか、して、いません」

「そうね。ロサナは良い子だものね。――セティさん、そちらの男の子、よろしければ御紹介いただけませんか？」

「………………私の弟よ」

　姉貴が、苦虫を噛み潰した表情でヘルガ様へ返答。

　そして、すぐさま俺を抱きしめる。

「むぎゅ」

「言っておくけど、ジャックはあげないわよっ！　この子は私のなんだからっ！！　奪うつもりなら――私を倒してからにしなさいっ！！！　姉が弟を独占する権利を持つことは、有史以来の伝統なんだからねっ！！！！」

「そんな伝統は知らないけれど、落ち着いてくれない？」

「私達は盗るつもりはありませんよ。落ち着いてください」

　メルタ様とヘルガ様が、第一種警戒態勢の姉貴の叫びを否定。

　少しだけ腕の力が弱まり――直後、エミリアに抱きしめられる。

　そのまま、お嬢様は優雅な微笑み。

「――……メルタ様、ヘルガ様、そして――ロサナ様。何か誤解があるようです。ジャック・アークライトは、私、エミリア・ロードランドの婚約者兼執事の身です。以後、お見知りおきください」

「あら」「そうなの？」「あ……や、やっぱり、執事さんなんだ……」

　三人の皇女殿下がそれぞれ得心。

　――俺の右隣から、地獄の底から聞こえてくるような、姉貴の唸り声。

「…………こむすめぇぇぇぇぇ…………」

「ひっ！」

　思わず、情けない声が漏れる。

　エミリアは俺に視線。『あらあら。ジャックは弱虫ね★』。ぐぬぬぬ……。

　どうにか腕から脱出しようともがく。

「は、離せって」

「ダメです。此処は危険です。……やっぱり、貴方をこういう場所に連れて来るのは、早過ぎ、ちっ！」

　姉貴の手刀をエミリアは間一髪で回避。拍子で俺は解放。

　た、助か――すぐさま後方より腕が伸びてきて捕獲される。お、おおぅ？

　目の前ではお嬢様と姉貴が相対。

　エミリアが髪をかきあげる。

「まったく……貴女は仮にも私の義姉になる方なんですよ？　少しは礼儀作法を学ばれては如何ですか？」

　珍しく姉貴は反論せず、沈黙。

　ぽつり、と零す。

「………………ジャックのことを、毎日、日記で書いているくせに」

「！？！！！　どどどど、どうして、そのことを――……はっ！」

　姉貴の一言に、お嬢様は激しく動揺。

　直後、自らが罠にかかったことに気づき、瞳を大きく見開く。

　姉貴が嗜虐の表情。

「あら？　あらあらぁ～随分と可愛らしいことをしているのねぇ、エミリア・ロードランド侯爵令嬢様ぁ？　どうせ、日記の中で『今日、ジャックが私を見て笑ってくれた。とっても嬉しい。…き』とか、書いておられるのよねぇ？　『…き』って、何度も書いては消して、書いては消したりしてぇ？　それで、その日記帳の、その部分にキスしてみて、机に突っ伏したりぃ？」

「っ！？　そそそそそんなこと、して、い、いませんっ！　い、言いたくなったら、その……ち、ち、直接、言えますしっ！！！　だ、誰かさんと違って、私は、ジャックと『何時も一緒』ですしっ！！」

「がはっ！」

　混乱中のエミリアの一撃が偶々、姉貴の弱点を貫く。少し涙目になり、俺を睨む。

　……いや、そんな目をされてもですね、弟は手紙、いっぱい書いているのですよ？

　俺を後ろから捕獲中のメルタ様とヘルガ様が、くすくす、と笑い囁いてくる。

「（ふふふ……愛されているわね、少年♪）」

「（貴方のこと、噂には聞いていました♪）」

「（……姉貴が、御迷惑をおかけしてます）」

　一応、弟として謝っておく。

　ぎゃーぎゃー、言い合っているお嬢様と姉貴見ていると、前にロサナ様が回り込んできた。

　ぱぁぁ、と表情を明るくし、一生懸命、話しかけてくる。

「あのあの……や、約束、何時にしますか？　明日？　明後日ですか？？　で、出来れば、あ、明日がいいなぁ、って♪」