第3話 皇宮へ
「ん~……こんなもんか?」
俺は自室の姿見に映る自分の姿を見て小首を傾げた。
――目の前にいるのは、少しずつ見慣れてきた執事服姿の自分。
背は……これから、これからだ、うん。
今晩は、いよいよ皇宮の晩餐会。
当初は『スーツ乃至は礼服着用』という話で、強制的に仕立てもしたんだが……直前で、スーツ姿の俺を見たお嬢様は固まり、暫くした後で、無情にもこう通達しやがったのだ。
『…………ジャック、当日は執事服を着て。間違ってもスーツ姿はダメ。こんな、こんな姿を、人前に出すなんてっ! ダメっ!! たとえ、御父様や御母様、皇帝陛下が許しても――この私、エミリア・ロードランドがそんなことは許さないっ!!! ま、ま、間違いがあってからでは、お、遅いんだからねっ!!!!』
理不尽の極みっ!
スーツ代は当然、俺の借金に加算されるんだがっ!?
なお、そんな突如、取り乱したお嬢様の様子を見ていたメイドさん達は、ニヤニヤ、ニヨニヨしていた。
…………神様、味方が欲しいです。
思い出し、少し泣きそうになっていると、ノックもなく扉が開いた。
「ジャック、準備は出来た?」
「……お前なぁ、ノックくらい――……」
振り向き、文句を言おうとし……俺は完全に沈黙した。
い、いや、だって、これは、その、あの……は、反則が過ぎると、思うぜ?
お嬢様は怪訝そうな顔。
「どうした――はっは~ん♪」
「! ち、ち、違うからなっ!」
「な・に・が、かしらぁぁぁ?」
勝ち誇った表情を浮かべ、淡い翡翠色のドレスを纏い、宝飾品を身に着けたエミリアが距離を詰めて来る。
俺は、一歩、二歩と後退。お嬢様が前進。更に後退。お嬢様は更に前進。
――背中が壁につく。
両手が突き出され、壁に付く。
薄く化粧をし普段よりも大人びた表情のお嬢様が妖艶に笑う。
「さ、感想を言って! 貴方の御主人様は綺麗かしら? 借金執事さん☆?」
「うぐっ! お、お前……分かってて、聞いてやがるな?」
「え? 分からないわ。きちんと言葉にしてくれないと、ね」
「………………だよ」
「ん~? きこえなーい」
「だぁぁぁぁ!!!!! 綺麗だよっ!!!!! 今まで、会ったことがある女の子の中で、一番なっ!!!!!」
「っっっ!!!!! そ、そう……は、は、初めから、その、そう、言えば、いいのよ…………」
言わせておいて、エミリアはしどろもどろ。
壁から手を離し、両手を握りしめ、頬を赤く染める。
恐ろしいまでに可愛い。可愛すぎる。
けれども……俺達は何をやってるんだろうか。
にしても
「な、なぁ……」
「な、何よ……」
「や、やっぱり、俺もスーツの方が良いんじゃないか? この格好が悪いとは思わないけどよ、その……お、お前の恰好には負けてるし……」
「負けていないとダメでしょう? ジャック・アークライト、貴方は私の」
「執事」
「正解。貴方は常に私の傍にないとダメ。だいたい、スーツなんか着て行ったら…………か、考えるのも、お、恐ろしいっ」
「そ、そこまで、似合っていなかった、とっ!?」
地味に凹む……。
自分の中では、結構、似合っていると思ったんだが――。
「ジャック~♪」「ジャック兄様」
エミリアの妹である、リリアとルリアが部屋にやって来た。
二人共、可愛らしいドレス姿。
俺の足に抱き着き、はしゃぐ双子を褒める。
「リリア、ルリア、可愛いな! 良く似合ってるぜ」
「えへへ~♪」「あ、ありがとうございます♪」
嬉しそうに笑い――同時に、俺をじー。
うん?
「どうした??」
「ジャック、ジャックは何時も通りなの??」
「ジャック兄様は御着替えになられないんですか?」
「……俺も、スーツを着たかったんだがな。怖い怖いお嬢様が許してくれなかったんだ。似合わないらしい」
「「え~」」
双子が声を合わせ、自分達の姉を見つめる。
対してエミリアはお澄まし顔。
「リリア、ルリア、時間がないです。馬車へ。ジャック、お手!」
「へーへー」
釈然としないものを覚えつつも、エミリアの手を取る。
双子は何度も首を傾げていたものの、元気よく部屋を飛び出し駆けて行く。
転ばないといいんだが。
――お嬢様が、小さな頭を此方の肩を乗せてきた。
「……ねぇ、本当に分からないの?」
「? 何がだよ」
「だ、だからぁ…………そ、その……あ、貴方にスーツを着てほしくなかった理由」
「……似合ってなかったからだろ?」
「ちーがーうー」
拗ねたように、エミリアが零す。
なら、何でだ??
……考えるも分からん。素直に聞く。
「なら、どうしてだ?」
「…………似合ってたから」
「??? 似合ってたのなら、良い」
「良くないっ!」
お嬢様が、頭を動かす。
腕を取り更に拗ねた口調。
「今晩の晩餐会には、たくさんの紳士淑女が参加するのよ? そ、そんな場所に、あ、あんなに、………いい貴方を連れて行くなんてっ! で、出来るわけないでしょうっ!! 攫われたらどうするのよっ!? この世の中には、危ない人がたくさんいるのよっ!?!!」
「はぁ? 例えば、誰だよ」
「貴方の御姉さん」
「…………了解した。お前の懸念は正しい。確かに姉貴ならやりかねん。でも、参加するのか? 連絡は来てねぇぞ??」
「…………何処からでもやって来そうじゃない」
「くっ! 我が身内ながら、ぐうの音も出ねぇ」
確かにあの人ならば、帝都にいなくても野生の勘で察知して戻って来そうだ。
……でも、スーツ着て、出かけたくもあったんだがなぁ。
エミリアが、くすり、と笑う。
「今度、屋敷の中で着ればいいじゃない? その時だけは、純粋に、い、許嫁のや、役をしてあげてもいいわ」
「…………ほら、行こうぜ」
俺はエミリアを促し歩き出す。
――ま、今度、そうしてみるかぁ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます