侯爵令嬢の借金執事～許嫁はお嬢様！（3/1スニーカー文庫様より発売☆）

第34話 嵐、来りて

「ははは、なるほど。それで、ロードランドさんはやたらと君に構ってるんだね。愛されてるね、ジャック」

「……ネイ、てめぇ、他人事だからって笑い過ぎだぞ？」

「他人事だからね。僕よりムギの方が酷いよ？」

　そう言うと、ネイは自分の彼女へ指し示した。

　ムギはテーブルに突っ伏し、爆笑中。た、他人の不幸は蜜の味ってか！？　ったく。

　俺は、テーブルに置かれたカップをあおり――立ち上がる。

「ジャック？　どうしたんだい？？」

「……飲み物が尽きた。買ってくらぁ」

「なら、僕達も」

「いいって。すぐ戻る」

「でも……ロードランドさんに言われてるんだよ。『ジャックを、ぜっったいに、一人にしないでくださいっ！　すぐ、戻ります』ってね。そろそろ、職員室から戻ってくる筈だ」

「そうだよ！　御主人様を待つのも、わんこの大事な仕事でしょ？　大人しく待ってるべきだと思うなっ！」

「誰がわんこだっ！　誰がっ！！　心配しなくても大丈夫だっての。ここから、俺の田舎までどんだけあると思ってんだ？　幾ら姉貴でもこんな短時間で、往復は無理だ。あいつ、過保護なんだよ」

「でも――嬉しいんでしょぉ？　ん～？？」

「…………行ってくらぁ」

　ニヤニヤ笑うムギの問いかけを無視し、俺は自習室の出口へ。ネイが何かを言いたそうにしてやがったが、知らん！　勝手に、いちゃついてろっ！！

※※※

「戻りました――……ジャックは？」

「あ、おかえり～。エミリアのわんこは飲み物を買いに行ったよ！」

「なっ！？　一人で行かせたんですかっ！！？」

「止めたんだけどね。ロードランドさん、心配なのは分かるけど、あまり拘束し過ぎると、折角、距離が縮まってきたのに、また離れてしまうよ？」

「そうだよ～？　ようやく、懐いてきたのに」

「そ、それは……分かってますが……」

　ネイさんとムギさんが私を見てきます。

　……分かっています。幾ら、あの嵐みたいなセフィさんといえど、ここと、田舎までの物理法則には縛られている筈です。

　必ずや舞い戻り、ジャックを私から強奪しようとすることは間違いありませんが、幾ら何でも往復は無理。

　けれど――落ち着きません。

　ここ最近は、視界内にずっといましたし……ふふふ、寝顔のジャックの可愛らしかさといったら！　妹達と並んで寝ている姿は、とてもとても愛らしいものでした。早起きした甲斐は間違いなくありましたね。

　起きている時は起きている時で、愛らしい――いえ、生意気です。しかも、最近は妹達ばかりに構っています。これは問題、大問題です。

　今日、帰ったらそのことを、今一度、教えないといけません。

　ジャック・アークライトは、あくまでも私、エミリア・ロードランドの婚約者であり、如何なる時も、私を最優先に――！

　がたり、と椅子が音を立てます。

「？　エミリア？？」「ロードランドさん？？」

「……そ、そんな、まさか……あ、あり得ません。い、幾ら、セフィ・アークライトでも、不可能……！　ジャック！！」

　急速に近付く、強大な魔力反応に愕然とし――すぐさま、意識を切り替えます。　あの人はここに来る理由はたった一つしかありません。急がないとっ！

※※※　

「……ったく。あいつ等ときたら」

　飲み物を受けとった俺は、文句を言いつつ廊下を進む。

　一度強めに言わないと、だな！　うん。

　特にあのお嬢様ときたら、四六時中一緒にいようとしやがる。文句言うと、怖い話や闇霊召喚しようとするし……決めた。今日こそは、ぜってぇ一緒には寝ねぇ！！

「―—な～にを、決めたの？」

「勿論、お嬢様の束縛からの解放を！　―—……ふぇ？」

　あれ？　俺は今、誰と話したんだ？？

　後ろから、細く長い両腕が伸びてきて優しく抱きしめられた。そのまま手はトレイ上のカップを取り、一気飲み。

「はぁ、ちょっと駆けてきたから、美味しいわ。御馳走様、ジャック♪」

「！？　あああああああ姉貴っ！！？！」

「は～い♪　セフィお姉ちゃんですよぉ☆　この前は置いてけぼりにして、ごめんねぇジャック。大丈夫！　あの無駄に逃げ足だけ早い馬鹿親父は、手足をガチガチに縛って、竜の巣に投げ込んできたから！！！　お姉ちゃん、ちょっと頑張っちゃった♪」

「お、おおぅ……」

　頑張って物理的な距離を超えたと？　駆けて来たって……。

　しかも、今、あっさりと父親殺しの告白を実の姉貴がしたような……いやでも、あの親父だしなぁ。死にはしねぇか、うん。

　振り返り、仰ぎ見ながら質問する。

「！」

「あー……でも、何か古い契約がどうこうって……姉貴？」

　俺の顔を凝視している姉貴はプルプル、と震えている。はて？　

　小首を傾げると、更に頬を紅潮させ、硬直。

　無理をしたのが、出たのかな？？　手を伸ばし、おでこに手をやる。

「！！！！！！」

「うわっ、熱っ！　姉貴、熱、熱あるってっ！　保健室、行こうぜ」

「だだだだだ大丈夫よ。今のお姉ちゃんは無敵、だからっ！！」

「わっ！」

　いきなり右腕で抱きかかえられ、同時に姉貴は左腕を振った。

　激しい衝撃。窓硝子が砕け散る。

　―—不可視の『剣』を抜き放ち、エミリアが姉貴を睨みつけている。

「来たわね、お邪魔虫っ！　私達は今、姉と弟で愛情を再確認中なの。邪魔しないでくれる？」　

「……セフィさん、いったいどうやって往復を」

「可愛い可愛い弟への愛があれば、私に不可能はないのよっ！　馬鹿親父からの証言とサインも貰って来たわ。後は侯爵への借金を返せば――ジャックは自由よ♪」

「なっ！？　……いえ、嘘ですね。正式書類が揃っているのなら、こんな風に分かりやすくは来ない筈です！　ジャックを、離してくださいっ！！」　

「嫌よ。この子は私の弟。そして弟は姉のもの、という古よりの絶対原則があるのよ？　知らないの？？」

「戯言をっ！」

　お嬢様は『剣』を振るうも――当たらない。姉貴はその場で悠然と立ちつつ、俺へ頬擦りしている。うぅぅぅ……。

「くぅっ！」

「それじゃ――私達は行くわ。二度と会うこともないわね。バイバイ、泣き虫エミリア☆」

「待っ」

　俺とお嬢様の視線が交錯。泣きそうな表情。……悪ぃ。

　次の瞬間、俺は姉貴に抱きかかえられたまま、窓から空中へ。

　そのまま、姉貴は空を走って行く。

「ああああああ姉貴、何処へ、何処へ行くんだよっ！？」　

「ん～すぐ世界の果てまで逃げてもいいんだけど……当面は――ね？」

　心底楽しそうな笑み。

　……なるほど。何か、前から知り合いぽかったし、最低限の機会は与える、と。うちの姉貴は優しいんだか、意地悪なんだか……いや、意地悪だな。　

　――こうして、俺はあっさりと攫われた。姉貴相手じゃ是非もなし。お嬢様、助けに来てくれんのかね、これ。

　……あいつ、泣きそうだったなぁ。無茶しないといいんだが。