侯爵令嬢の借金執事～許嫁はお嬢様！（3/1スニーカー文庫様より発売☆）

第29話 学院生活

「ふひぃ……」

　午前中の授業を終えた俺は深い深い溜め息を吐き、机に突っ伏した。

　この学院に強制転校させられて早数か月。辛うじてついて行ってはいるものの、未だに細部は苦戦中。

　つーか、おかしいんだって。余りにも難し過ぎじゃね？　と思ってムギの習ってる範囲を見せてもらったら……幾ら何でもレベル差を付け過ぎ。あいつだって、ネイにたぶらか――こほん。一生懸命、勉強して上のクラスに上がってきてるのに、この差は……。

　なので、何度かセラ先生に訴えようとした。当然の権利だ。俺にだって、自由意志はある。

　……が、未だに達成されていない。何処かのお嬢様に妨害されているからだ。

「何してるんですか？　お昼です。行きますよ」

「……今日は、下の食堂でネイ達と食べる」

「駄目です。二人の逢瀬を邪魔するものではありません。それとも、貴方はそんな無粋なことをされて、是とすると？」

「っぐ！　な、なら、購買でパンでも買って」

「ジャック……貴方、この前、私が止めるのも聞かずにそれを実行してどうなったか、もう忘れたんですか？　人混みに流されたからと言って、学内で迷子になった挙句、校内放送で迷子の御報せをされたのは何処の誰でしたったけ？」

「…………」

　腕は治っているのに、そのまんまの机の上を整理し終えたエミリアから、ぷいっ、と顔を背ける。

　背中に感じるお嬢様の視線。明らかに笑っていやがるなっ！　

　あ、あれは、しょうがなかったんだ。気付いた時には、まだ行ったことがない、校舎で道を尋ねたら、そいつらが校内放送の係で――うぅぅぅぅ……。

　はぁ、溜め息を吐き、足音。お……諦めたか。

「ジャック、おいで」

「！」

　思わず条件反射で振り返ってしまった。

　入口で、ニヤニヤ、笑うお嬢様。ふ、不覚……。

　周囲を見渡すと、何故か親指を突き出している女子のクラスメート達と、しっしっ、と言わんばかりに手を振る野郎共。おい、そこ。剣を研ぐんじゃねぇ。

　……ここに、俺の味方はいねぇようだ。

　仕方なく立ち上がり、入口へ。

　腰に手をやり御嬢様は詰問口調。

「遅いです」　

「…………」

「む、何ですか？　その目は？？」

「…………」

「ふ、ふん。そうやって、無言の圧力を加えれば私が折れると思っていますね？　残念でした。そういうのが効くのは精々十回までです。もう効きません」

「…………」

「き、効かないんですっ」

「…………」

「だ、だから」

「…………」

「うぅ～」

　ぽかぽか、とお嬢様が殴ってきた。ふ、勝った。

　―—生暖かい視線。

　見ると、女子連中がこれ見よがしに、両手を掲げたり、頬を真っ赤にして唇を押さえたりしていた。何だよ。

　野郎共は……まぁ、いいや。代わるかー？　結構、こいつの相手するのつれーぞ？　あと、剣に魔法を付与するな。ガチじゃねーか。

「う～」

「あー分かった、分かった。俺が悪かったって」

「なら、手！」

「えー」

「手！！」

「はいはい」

　差し出してきたので、俺の手を置く。

　すると、満面の笑みになり握られた。こいつ……最近、学内でも恥じらいがなくなってきてやがるような。

「むふふ♪　ジャックもようやく、おいでとお手を覚えましたね。次は――ばん！」

「？」

「ばん！　ほら、銃で撃たれたんですよ？　倒れてください」

「……知らん。ほれ、行くぞ」

「あ、も、もう。仕方ないですね……」

　強引に手を引いて廊下へ出る。女子連中が又しても親指を立てているのが見えた。楽しみ過ぎだろうが。

　お嬢様は、さっきからぶつぶつ、呟いている。「と、時々、男の子になるのは反則です。違反です。……えへへ」。小声過ぎて聞こえねぇが、不機嫌ではなさそうだ。放っておこう。

「そう言えばよー」

「は、はい！　何ですか？」

「腕は治ったんだし、机を離してもいいんじゃね？」

「？　そしたら、ノートは誰が書くんですか？」

「今でも、俺が書いてるだろうが。お前、端っこに謎なわんこの絵を書いてるだけじゃねーか」

「失礼ですね。ようやく、引き離されていた子と再会出来た場面なんですよ？」

「長かったなぁ……。つーか、何であのわんこは御主人様の為に、魔王まで倒してるんだ？　勇者を差し置いて」

「そんなの当然です。御主人様の為ならば、神だろうが、魔王だろうが、勇者にだって勝って見せる。それがわんことしての最低限の義務なんですからね。ねっ！」

「俺を見て言うなっ。また誤解が広がるっ」

　ここ最近、学内では妙な噂が流れてやがるのだ。

　曰く『ジャック・アークライトはエミリア・ロードランドに、飼われている』。

　曰く『ジャック・アークライトは雷が苦手で、鳴る度、エミリア・ロードランドに引っ付いている』。

　曰く『ジャック・アークライトは、お化けや怖い話も苦手で、聞いたり、読んでしまった夜は、エミリア・ロードランドに抱きしめられて寝ている』

　……おいおい、ちょっと待ってくれ。

　流石の温厚な俺でも、こんな根も葉もない噂を聞いた日にゃ――外から雷鳴。

「ひゃんっ」

「あーら、可愛い悲鳴。大丈夫ですよぉ。私が傍にいますから♪」　

「そそそそそう言いながら、おおおお俺を窓側へ近付かせようとするのは、どどどどうしてだよっ」

「え？　可愛く悲鳴をあげるジャックは愛らしいので、つい」

「ついじゃ」

　再度、雷鳴。もう、声も出ず俺は腕に抱き着く。

　し、しまっ。

　恐る恐る見やると……うわぁ……。

「むふ。むふふ。むっふっふっふ♪」

「ち、違う。こ、これは違っ」　

「なら、離れても？」

「そ、それはその……ダ、ダメ」

「仕方ないですぇ。えい」

「お、おい」

　エミリアも俺の腕を抱きしめてきた。

　くぅ……悔しいが、安心感が違うぜ……。　周囲の学生達はひそひそ話をしながら通り過ぎていく。

　が、上機嫌のお嬢様はそんなことも気にしない。

「さ、行きましょう。カフェテリアまで行ったら防音魔法を使ってあげますから☆」

「そ、それを今、ここで、使わない理由！」

「え？　そ、そんなの……言える筈ないじゃないですか。バカですね。仕方ないので、音を増幅させる魔法を」

「私はエミリアお嬢様の忠実なる下僕でございます」

「よろしい」

　―—カフェテリアでも、防音魔法を使ってくれなかった。

　しかも、わざと怖い話まで……俺が今晩、一人で寝れなかったら、お前のせいだからなっ！！！