第28話 登校前
翌朝、朝食を食べ終え制服に着替えた俺は、姿見に自分を映していた。うし、問題無し。
にしても、毎回思うんだが……この姿見、大きくね? こんなに大きくなくてもいいんじゃね? 背伸びをしてみる。う~ん。
「う~ん、う~ん。高い、よぉ」「わぁぁぁ。制服、可愛いです」
「! リ、リリア、ル、ルリア、どした?」
「ジャック、ジャック、今日は何時に帰ってくるの??」
「えとえと、本を読んでほしいんです」
「ん~午後の授業終わり次第」
「ジャックは放課後、私と一緒にお勉強をしないといけないの。帰って来るのは夜になるわ」
「へっ?」
「「え~」」
やって来た双子が不服気に声をあげた。
やって来たお嬢様に目で尋ねる。勉強なんて、聞いてねーぞ?
ギロリ、と睨まれる。
……そう言えば、そうだったかもしれねぇなぁ。うん、確かにそうだ。
両腕を双子が引っ張る。
「ねーねー、すぐに帰って来てよぉ」
「ダ、ダメでしょうか?」
「あーうー――……そうだな、早めに」
「駄目。いい、二人共? ジャックは勉強も出来ないし、魔法も上手じゃないの。だから、一生懸命、勉強したり、練習しないといけないの。……じゃないと」
「「じゃないと?」」
「すぐに、田舎へ帰るようになってしまうかもね」
「「! やー!!!!!」」
「なら、ちゃんとお留守番出来るわよね?」
「うん! 待ってる」「お、お勉強頑張ってください」
……別に泣いてないですよ?
お嬢様は腰に手をやり満足気。そして、俺を見ると、あたふた、と慌て始めた。
「ち、ちょっと、どうしたのよ? ど、何処か痛いの??」
「…………」
「あ……」
問いかけに応えず、俺は双子を抱きしめた。
一瞬、驚いた双子だったが、すぐに、きゃっきゃっ、と抱き着いて来る。ぎゅー。はぁ癒され――殺気!
双子を抱きしめつつ前方へ。床に衝撃。こ、焦げてるんですが!?
「……ふんだっ! ほら、行くわよ。遅刻、する、でしょうぅぅ。離しなさいぃぃ」
「いーやーだー。……今日は、歩いて行く」
「はぁ!? 朝から我が儘言ってんじゃないわよっ」
「……どーせ、俺は勉強も出来ねーし、魔法も下手だよっ。エミリア・ロードランド様と一緒に登校するような男じゃねーし!」
「なっ……あ、あんた――……むふ」
お嬢様が変な声を出した。目はニヤニヤ。ま、まずい。双子を離し、後退。
すると、一歩近付いて来た。一歩下がる。二歩近付いて来た。二歩下がる。
――遂には、壁際まで追い詰められる。
両手が突き出され、壁に押し付けられる。どん、という音。
さっきまで天使だった双子が小悪魔の表情になり、俺の様子を楽しそうに眺めている。ル、ルリアもかよっ!
目の前には、お嬢様の整った顔。くっ……どう、足掻いてもこいつ、俺よりも背が高ぇ。あと、いい匂いがする。
更に顔が近付く。心底、楽しそうに尋ねてくる。
「気にしてない、って何時もは自分から言ってるのに――私に言われるのがそんなにイヤだったの?」
「ちちちげーよっ。じ、自意識過剰なんじゃねーの」
「嘘」
「嘘じゃねー」
「うーそ♪ ふふ、大丈夫よ、心配しなくても。私が全部全部、面倒みてあげるから! 大舟に乗ったつもりでいなさい」
「っぐ……だ、だから、違うってのに……」
「はいはい♪」
駄目だ。不利過ぎる。
あからさまに話題を変更する。
「あーあーそろそろ、行かねぇと本当に遅刻するんじゃね?」
「そうね。はい」
「……何だよ、その手は?」
「はい♪」
「お、置かねぇぞ。絶対に置かねぇからなっ!」
「あら? 抱き抱える方が」
「わ、わーい。手を置こうかなー」
「……ちっ」
エミリアの差し出した手に、俺の手を置いたら、舌打ち。おい、止めろ。双子に悪影響が出んだろうが。
お嬢様は、わざとらしく溜め息を吐き、首を振ると、優しく握りしめてきた。目が要求。
……分かったってっの。
渋々、俺からも握る。
「むふふ~♪」
「……変な声、出すなよ。リリア、ルリア、それじゃな」
「うん! 行ってらっしゃーい」「ま、待ってます」
上機嫌なお嬢様と一緒に歩き出す。
すると、双子達が駆け出し、俺達を追い抜いた。……嫌な予感がしやがる。
次の瞬間、突風。
「きゃっ!」
「!?」
「にしし♪ 大成功☆」「わぁぁ……姉様、大人の履かれてます」
小悪魔達の悪戯が発動。制服のスカートが舞い上がる。
…………俺は何も見てない。そう、見てないのだ。
お嬢様は慌てて押さえつけ、逃走する双子を捕獲するより先に、俺を再び壁に押し付けた。顔を伏せ、呟く。
「…………見た?」
「見ておりません! サー!!」
「……本当に?」
「本当であります! サー!!」
「――ふ~ん」
疑う視線。
無心だ。無心になるのだ、ジャック。
命が惜しくば、邪念を捨てよ。捨てるのだ!
「まぁ、いいわ。ほら、行きましょ」
「お、おぅ」
助かった!
偉いぞ、俺! よく、耐えた。やれば出来るじゃねーか!!
お嬢様が呟いた。
「そう言えば」
「ん?」
「―—黒が好きなの?」
「はぁ? 白かった――……あ」
「…………うふ♪」
「ま、待った! 待ってくれっ!! 流石に、目を逸らすのにも限度ってもんがあるだろ!?」
「遺言は、それだけかしら?」
「…………少し、派手じゃね?」
「こ、これは……だ、だって、あ、あんたが子供っぽいって言うから、御母様と一緒に選……ふふ……ふふふ……死になさい♪」
お嬢様が足を上げる。うん、やっぱ、派手じゃね?
――次、気付いた時にはもう馬車の中だった。若干、頭が痛い。
頭に柔らかくて温かいものがあたっている。髪を弄る細い指。
「……まったくもう。もうったらもう。あ、ああいう話は、も、もっと大人になってから、ベ、ベッドの上とかでするべきでしょ? と、取り合えず、今度は清楚系で――」
うん、俺は何も聞いていない。聞いてないったらない。
二度目の踵落としは御免被る!
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