第11話 条件
「では……再決闘の要求を受け入れる、ということで良いのだね?」
「はい」
翌朝、学院長室を訪ねた俺は、学院長へ自分の結論を告げた。隣には、何故かついてきたお澄まし顔のお嬢様。
……何だよ、その生暖かい視線は? 何? 良く出来ました??
別に、監視されなくてもこれくらい、一人で言えるわっ!!
つーか、今朝から妙に変なんだよな。時折、思い出したようにニヤニヤ笑ってたと思えば、突然、テーブルを叩いたり、首をぶんぶん振ったり……いったい、こいつに何が?
昨日の夜、あの後、散々、条件についてはあーだ、こーだと話したろうが。俺もそれに納得したってのに……。
しかも、「あー戻るのが面倒ー」とか言って、結局、俺のベッドで寝やがって! 寝る前にお前が定めた絶対境界線、朝起きたら大分、浸食してた挙句、目の前に顔があって心臓が止まるかと――金ぴかボタンが眩しい男子学生が叫ぶ。
「ふ、ふんっ! 昨日の内に、そう言えばいいものを……では、早速、今日の放課後にでも、決着をっ!!」
「その件で一つ、お前にお願いがあるんだ――バ……ジーキス」
「! き、貴様、わ、私の名前を……」
あっぶねぇ。間違えるところだったぜ。交渉事は、相手をいい気分にしてやらねぇと失敗するからな。
包帯でぐるぐる巻きに固定されている右腕を見せる。
「俺の利き腕は右なんだが、まー昨日、不幸な出来事の結果、こんな風になっちまってる。全治は約一ヶ月」
「……続けろ」
「治癒魔術で治せれば良かったんだが、無理に治すのはダメなんだってな? だから――決闘の時期は、少し先にしてほしい」
「……何時だ」
「治るのは一ヶ月、といってもその後、いきなりはキツイ。そこから一ヶ月」
「長すぎる。一週間」
「三週間」
「二週間だっ! それ以上は譲れん」
うしっ! 予定通り。
原理はよく分からねぇが、骨が治った後なら、治癒魔法である程度、筋力等々の回復は早めることが出来るらしい。二週間もあれば十分。
後は、どうやってこいつに勝つのかなんだよなぁ……打開策が見えん。
「――貴様が条件を出すのならば、私にも要求がある!」
「お?」
ザーキス、がお嬢様に向き直り、恭しく頭を下げた。
頬は上気し、興奮を抑えきれてない。う~ん……俺も野郎だから、何となく分からなくはねぇんだが、流石にちょっとひくわ……。
お、おいっ! 死角から俺の足を狙うなっ!!
「聞けば、その貧乏貴族は、ロードランド家の庇護下にあるとか」
「遺憾ながら事実です。それが何か?」
「で、では、条件を飲む代わりに――私が決闘に勝った暁には、エミリア・ロードランド侯爵令嬢、貴女と」
む。
身体を動かして、間に割って入る。
…………いや、違うんだぜ? 俺は、別にこんな足癖悪くて、背が高くて、人参食わせてきて、俺のベッドを占有する女が、どうなろうとどーでもいいんだ。
が、今回の件でこいつを巻き込むのは違う。ぜってぇ、違う。
問題を起こしたのは、こいつと俺。なら、問題は俺達間だけで解決されるべきだ。
うん、そうだ。だから、俺のこの行動は間違ってねぇ。
「……貴様、何のつもりだ」
「こいつを巻き込むってんなら、さっきの話はなしだ。今日の放課後にでも勝負してやるよ」
「……何だと? そんな腕で、この私、エドモンド・ジーキスに勝てるとでも思っているのかっ!」
「やってみねぇと分」
「話が終わってません。貴方が勝ったら、私に何を要求されるのです?」
お嬢様が俺の肩を掴み、ぐいっ、と背中に回す。お、おいっ!
動こうとするも――な、なんだ、何かに優しく掴まれていて、動けねぇ。
「では――私がその貧乏貴族に勝ったら」
お、おい。止めろ。それ以上、言うんじゃねぇよっ!
そいつは、エミリア・ロードランドは俺の
「い、一度、一緒にお茶の時間を設けていただきたいっ!!!!」
「………………はぁ? なぁ、こいつは何を言って」
「! な、何ですって!!」
何故、そこで驚く。
別に茶くらい行けば――今度は、お嬢様が俺の背中に回り込み反対に盾代わりにされる。おーい???
困惑して、学院長を見やる。
「大分、崩れてきているとはいえ、各貴族間にはまだまだ格差がある。上の貴族の娘を誘う際には、まずはお茶からなのだよ。そして、ロードランド侯爵家といえば国家の重鎮。そこの御令嬢と子爵家の息子とお茶を共にする。世間で多少の噂にはなる。すぐに掻き消えるだろうが」
「……なるほど」
俺、昨日、こいつと昼飯食ったけどなぁ。
まぁでも……頬をぽりぽり掻く。
「バーカス」
「ジーキスだっ!!!!」
「――その案は受けれねぇ。放課後、とっとと決着つけようぜ。お前が負けたら、昨日の子に謝れ。俺が負けたら、停学でも退学でもしてやるよ」
「!?」
「ほぉ」
「……その覚悟、殊勝だと褒めてやろう。ならば、望み通り」
「――……分かりました。その提案を受け入れます。万が一、億が一、兆が一っ! ジャック・アークライト様が貴方に負けたのなら、一度だけ、生涯で一度だけ、お茶を、短時間、御一緒しましょう」
……おい。そこらへんで止めてやれ。流石に可愛そうだ。ほ、ほら、涙ぐんじまってるじゃねぇか。
「ですが――この人は負けません。ええ、負けません。絶対に負けません。そうですよね?」
「お、おぅ?」
「では、この件はこれにて。失礼します」
俺の左手を、流れるような動作で掴み、一礼。同時に耳元で「……今、疑問形だったわよね? 今日の夕飯はピーマン尽くしにするからっ」非道に過ぎねぇ!? こうして、さめざめと泣くバーカスと苦笑する学院長を残し、俺達は退室。
――長い廊下を歩く。お互い無言。
階段の途中でお嬢様が立ち止まった。俺に真っすぐな視線。
「……ねぇ」
「あん?」
「――私が、あんな男とお茶に行って、貴方は平気なの?」
「……そりゃぁ」
視線を外す。
けれど、じーっと、こちらを見ている。見続けている。
「……ゃ、かもな」
「! 今、今、何て言ったのっ!? さ、もう一回、私を見て言いなさいっ! ジャック、お手!!」
「誰が言うかっ!! つーか、俺は犬じゃねぇっ!!!」
ま、だけど、男として筋は通すさ。
――左手をお嬢様の手に置きつつ、俺はそう思ったのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます