侯爵令嬢の借金執事～許嫁はお嬢様！（3/1スニーカー文庫様より発売☆）

第8話 教室にて

「…………」

　午後の授業もどうにかこうにか終わり、帰りの終礼の時間を待っている俺は、左肘を机につき、顔を載せて、ぼぉ～と窓の外を眺めていた。そうでもしないと、心がもちそうにないからだ。

　――昼飯を終え、教室に戻った俺とお嬢様に注がれたのは好奇の視線だった。

　で、何も言わずに、そのまま席へつけばいいものを、あのお嬢様ときたら、笑みを浮かべつつ、男性教員へこうのたもうたのだ。

『先生、アークライト君は利き腕を怪我してしまったので当分の間、隣席の私が面倒をみようと思います。――よろしいですね？　では、他の先生方にも伝達をお願いいたします』

　ざわつく教室。呆然とする俺。さっさと、机同士をくっつけるお嬢様。

　何故に、わざわざ、堂々と、人前で、んな事を、宣言したっ！！？　

　言わなくてもいいだろうがっ！！　あと、机もくっつける必要は「こっちの方が、便利よ。ダメ？　貴方がダメ、と言うなら……止めるわ……」わざとらしく、少し寂しそうに…………こいつ。こいつっ、こいつっっ！　

　その後、ずっと、授業中は手取り足取りの解説を受けた。

　当然、このやり取りはみんな見ていたわけで……うぅ、田舎に帰りてぇ……。

　い、いや、落ち着け、落ち着くんだ。ジャック。

　俺が腕を怪我してるのは見りゃ分かる話。お嬢様が言ったこともそこまで不可解なわけじゃねぇ。何より、みんなそこまで気にしてる筈が――楽しそうな声。

「いやぁ……君には色々と驚かされるね。今頃、学院内を駆け巡ってると思うよ。学内新聞の一面は確実だね。『学院の天使、男の子の世話をする！？』みたいな感じで。本当に、どうやってロードランドさんとあそこまで仲良くなったんだい？　今日、初めて会ったんじゃ？？」

「…………ネイ、嫌みなら今度にしろ。俺はとっっても傷心なんだ。放っておいてくれ」

　近付いて来た長身の少年へ言い捨てる。

　すると、笑いながら片目を瞑り、続けてきた。

「いいじゃないか。みんな、羨ましがってるのさ」

「なら……代わってくれるか？」

「はは、それはちょっと無理かな。ジャック」

「あん？」

「――大食堂の件、聞いたよ。ありがとう」

「？　どうして、お前が――あ～なんだ、そういうことかよ。あの子はお前の彼女だったのか」

　少しはにかみ、ネイが頷く。

　軽く手を振る。

「気にすんな。偶々の成り行きだ」

「でも、本当にありがとう。後で紹介するよ」

「あー……うん。別に大したことはしてねぇし、いいよ」　

「ふふ、君ってさ」

「何だよ」

「凄く分かりやすいよね」

「はぁ？　んなことねぇだろ」

　何を言ってやがるのか。こいつも人を見る目がねぇなぁ。

　……しかも、彼女持ちかよ。けっ。モテる男、死すべしっ！

　手持無沙汰になり、机に置いてあるノートを見る。

　綺麗な字で授業内容がまとめられていた。それだけではなく、ご丁寧に『エミリア先生のここが大事☆』等というコメントと共に、解き方や暗記の仕方、魔術の組み方が記載されている。

　悔しいがとてもとても分かりやすい。あいつ、本当に頭もいいのな。

　だけど……ノートの右端に、やたら可愛く描かれているこの犬は何なんだ？？　しかも、一頁毎に表情ちげぇし。あ、最終頁で首輪が付いた。

　分からん。あのお嬢様の考えることは、ほんと、分からん。

　隣の席を見やる。誰もいない。

　今は、クラスメートに囲まれてお喋り中。愛想もいいんだよなぁ。俺以外には。

　ふと、こちらを見た――視線が交錯。

　すると、少しだけ口角を上げた。

　あ、まじぃ。何がまじぃのかは分からねぇけど、まじぃ。慌てて、視線を逸らし立ち上がる。

　ネイが声をかけてきた。

「ジャック？　そろそろ、先生が来るよ？」

「あー小便だ、小便」

　答えつつ出入口へ。じー、っと視線を感じるが無視。

　廊下に出て、一息。当然、さっきのは嘘だ。

　……幾ら何でも、初日から散々過ぎる。俺、生まれてきてから、そこまで悪いことはしてきてねぇと思うが。

　とりあえず……あの糞親父は今度帰ったら闇討ちする。ぜってぇ、する。決定。

　くっくっくっ……追い込んで大猪用の罠にはめてくれる！　なに、多少怪我してもあの人なら問題ない。いや、むしろ大熊用の方いいか？　廊下を駆ける音。

「ア、アークライト君！」

「？」

　振り向くと、そこにいたのは息を切らしたセラ先生。

　つかつか、と近付いてきた。はて？

「先生？」

「も、もうっ！　初日から、心配させないでくださいっ！！　私、ちょっと外に出ていたんですぅ。そしたら、ワタリのメモが机の上にあって……け、け、怪我は大丈夫なんですかっ！？」

「あ、大丈夫です。全治一ヶ月くらいで……」　

「一ヶ月っ！？　そ、そんな……大怪我じゃないですかっ！　ど、ど、どうしましょう」

　俺以上に動揺し、あわあわしている先生。本気で心配してくれたらしい。

　この人、いい人なんだな。普通、自分の生徒だからってこうはならない。

　頬を掻き、告げる。

「ま、何とかなりますよ。……隣の奴も、その、手助けしてくれるみたいなんで。御心配おかけしました」

「ロードランドさんが！　そうですかぁ、良かったぁ。私にも出来ることがあったらぁ、遠慮せず言ってくださいねぇ。私は、皆さんの担任なんですからぁ！」

　ずいっと近付いてくる先生。

　おお……思春期の俺の目には極めて毒である存在が、近い、近いぞぉぉ。いやでも、絶景には間違いがないわな。眼福、眼福。

　――はっ！！

　背中に走る悪寒。出入口の隙間から見せる絶対零度の冷たさを宿した瞳。ひぃ。

　目を背け、取り繕う。

「せ、先生、教室に戻りましょう」

「あ、そうですねぇ。あ～そうでしたぁ。ジャック君、放課後、少しお時間をもらえますかぁ？　事情を聴きたいのでぇ」

「了解です」

「ありがとぅ。では、は～い♪」

「？　えーっと……その手は？？」

「転んだりしたら危ないですぅ。利き腕じゃないと、受け身も遅れますしぃ？」

　何か、この展開、既視感が……戸惑っていると出入り口が開く。

　無言、大股で近付いて来たお嬢様は俺の首根っこを掴む。

　持ち方！　持ち方がおかしいっ！

「……セラ先生、アークライト君の世話は私が」

「あ、は～い」

　先生！？　ここは助けてくださっても「何か言いたいことが？」……ないです。

　――この後、隣の席から延々と足を狙われた。

　や、止めてっ！　あ、歩けなくなっちゃっう！！