「で？　今回はどーいう仕事？」

「まあそう焦るな」

狛がそっと耳を澄ますと、笙花の他にもう一つの声が聞こえた。音を立てずに壁に凭れ掛かる。

もう一人の声は昔聞いたことがあった。確か、笙花の母親だ。

「大体な、不老不死の薬なぞ何に使うんだ。まさか、まだあの男にご執心か？」

「うるっさいな。真面目に仕事やってやってるんだから、アタシのことに口出さないでくれる？」

怒りのこもった笙花の声を、彼女の母はからりと笑い飛ばす。

「まあ、人間に飲ませようとするならやめておけ。界隈で一番信憑性が高いとは言え、それはこちら側の話。人間が飲んだ後の保証はできない」

「…わかってるよ、そんなこと。つうか、アンタに言われなくてもそれくらいわかるっつーの。早く仕事寄越してよ」

「はあ…せっかちだな。わかったよ」

呆れた声のあと、母親は英語でぺらぺらと話し始める。笙花はそれを黙って聞いている。

対して廊下の狛は口元を覆った。

「（不老不死の薬…？　笙花が？　あの男、って、まさか昔笙花が付き合ってたあの人か…？）」

どうやら笙花は、不老不死の薬を得るために実家からの仕事をこなしているようだ。狛は早速斎に報告しようと、出口に向かおうとした。一歩踏み出した途端、古びた床がぎしりと鳴る。

まずい。そう思った時にはすでに、奥の部屋から椅子を蹴る音が聞こえた。

足だけ変化し、渾身の力で床を蹴る。一番近い曲がり角を曲がって、どうにか彼女たちの視界から逃れた。

「まずい、誰かに聞かれた！」

「笙花が連れてきたんじゃないのか？」

「何もかもアタシのせいにするな！」

狛は心中で謝りながら、階段を全段飛ばしで降りていく。すると、上の階から大きな魔力を感じた。

「…やば」

「まあこの建物ごと潰しちゃえば問題ないよなァ！」

狛の呟きを搔き消すように、古びたビルは倒壊した。

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