第2話 天使を押し入れに収納する
一体、なぜこんな事になったのだろう。
僕は、まさに天使のような瞳でこっちを見詰める少女、いやキューピッドを見ながら考え込んだ。
きっとまた、いつもの週末が始まるとばかり思っていたのに。
☆
今朝、僕は母親に叩き起こされたのだった。
「
「そう、掘り出し物があるかもしれないから行ってくるね」
西の神保町とも言われるこの
「母さん好きだよね、フリマとか骨董市とか」
ふふん、と得意げに笑う
「いやいや。これは、お仕事だよ。じゃあ
さー、祐ちゃんに電話しよ。と言いながら部屋を出ていった。
祐ちゃんというのは母親の妹だ。つまり、僕の叔母にあたる。この二人、顔はそっくりだが、やせて長身の
すぐにうちの軽自動車が、いそいそと出て行く音がした。
☆
入れ違いのように、店先で声がした。
サンダル履きで店に降りると、ちょうどお客さんが来たところだった。
いや、お客さんとはいえないか。
「君依くん、お休みだからって自堕落な生活してちゃだめでしょ」
学校の同級生、
僕は自分の姿を見直した。上下スエットで、ぼさぼさの髪。これは確かに、何を言われてもしかたがない。
「なんだよ斎原。こんな早くから」
「うん。一緒に古本市行かない？」
お前もか。
「叔母さん達と行けばよかっただろ。うちの
斎原の母親は叔母の祐さんなのだ。僕たちはいとこ同士という事になる。
「買った本を積むスペースが無くなるとか言って、置いていかれちゃったよ」
思い出して憤慨している斎原。
とりあえず、部屋に入ってもらう。
「別に僕なんか誘わなくても一人で行けばいいじゃないか」
「何言ってるの。買った本を誰が持つのよ。本って結構重いんだから」
斎原はベッドに腰かけて、僕の着替えが終わるのを待っている。
スエットを脱いだところで、斎原を振り返る。
「あの、そんなに見られると恥ずかしいんだけど」
「普通は女の子の台詞だよ、それ」
にやにや笑いの斎原。
僕は彼女の横に座って肩を抱き寄せる。
「ちょっと、君依くん？」
なにも言わず唇を重ね、しばらくの間舌を絡めあった。
「……待って、こんなつもりで来たんじゃないんだから」
とろん、とした表情で斎原は言った。
「嘘つけ、母さんが出かけるのを待ってた癖に」
「ばれてたか、でも古本市に行きたいのは本当なんだけどな」
☆
古本市の会場を一回りするだけで、結構な時間がかかった。
「やっぱり、来るなら午前中だったー」
斎原は全力でがっかりしている。めぼしい本は売れてしまった後だったのだ。
「この私が、君依くんごときの誘惑に負けるなんて」
「それで、この量かよ」
僕は本がぎっしり詰まったバッグを両手に持ち、呻いた。
それから彼女を家まで送り届けて、僕は店に戻ってきたのだ。
たしか、ここまでは現実だったはずだ。
店に戻って、もう一度シャッターを開け、他の書店で買ってきたライトノベルを読んでいた。
そこへ、ネコのノブナガがやって来て……。
☆
「でもここに泊めるったって無理だぞ。周りの人に説明できないからな」
僕がそういうと、彼女は右手の人差し指をピンと立てた。
「それなら大丈夫です。私って、あなたの運命の人からしか見えませんので」
なんだ、そういう事なら少し安心した。
「まったく、母さんに何て言おうかと思っていたよ」
お母さま？
彼女は小首をかしげる。
「そういえば親子関係というのは、運命なんですかね」
とんでもない事を言い出した。
「僕に訊くな。もしかして、母さんには見えるって事か？」
「
母さんの声がした。
「今日の収穫を下ろすから手伝って。いい本、いっぱいあったんだよ」
声が弾んでいる。僕たちは顔を見合わせた。
「まずい、姿を消せないのか。天使なんだろ」
「え、どうやってですか。いや、それに私、天使ではなく……」
そうだ押し入れがあった。
「ドラ○もんでは、もっと無いですよ、あの、ちょっと！」
有無を言わせず、押し込む。スペースが空いていてよかった。
戸を閉めた途端、部屋のドアが開いた。
「なによ、さっきから呼んでるのに」
なんでもないですから、ほんと。
僕は、冷や汗を拭った。
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