ヘイセイの怪物

後悔、していますか？

「まひ、ろ……？」

　真尋が、貫かれた。

　遠目でもわかる。

　致命傷だ。

「そん、な……なんで、おまえが……」

　おまえを護るために、俺が的になろうとしていたのに。

　なのに、なんでだ。

　なんでこんなことにならなきゃいけないんだ！

「後悔、していますか？」

「サフさん……」

　ふわりと、サフさんが俺の前に降り立った。

　無防備になった俺を護るためだろうか。

　でも、心配するなら真尋のほうを……いや、あいつはもう、手遅れで――

「そうですね。手遅れです」

　真尋のときにもあった。

　たぶん、心を読むチカラ。

　なら、隠す必要も、我慢する理由もない。

「はは。そんなことわざわざ言いにきたんすか。あんたがさっさと倒してくんないからこんなことになってんのに！」

「その言い分はもっともです」

「もっともだぁ！？　ふざけんじゃねぇ！　真尋はなぁ、あんたを信じてたんだよ！　あんたを信じて生き残ろうと頑張ってたんだよ！　それなのになんだもっともって！　これじゃああいつが報われねぇだろうが！」

「そうですね。このままでは報われないでしょう」

「だったらなんかねぇのかよ！　あんたなら、魔法ならなんかあんだろ一発逆転的なヤツが！」

「一発逆転ですか。それならまず……後悔していますか？」

「あﾞあﾞ？」

「後悔です。もしもあるというのなら、その後悔、晴らしたくはありませんか？」

「ふざけんな！　晴らせるわけねぇだろうが！」

「なぜ？」

「なぜだぁ？　あいつがもう殺されちまったからだろうが！　あいつはもういねぇ！　もう戻ってこねぇんだぞ！？」

「彼はまだ死んでいませんが」

「死ん……え？　死んでない？」

　胸を貫かれてるのに？

　それにたしか、手遅れって……

「はい。手遅れです。もしも彼が、ただの平凡な一般人であったならば」

「……つまり、どういうことだってばよ？」

「つまり彼が『平凡な一般人ではない』ということです。あなたもご存じでしょう？」

「…………知らない話ですね」

「そうですか。そういうスタンスで行くというのであれば構いません。ですが、時間がありません。なので端的に答えてください。あなたは、どうしたいですか？」

　そう、サフさんはまっすぐ問いかけてくる。

　まっすぐ、蒼い瞳で射抜いてくる。

　それに、俺は……

「お、俺は……あいつを、助けたい。あのときバケモノから逃げちまったことを、あいつになんもかんも押しつけちまったことを、全部謝りたい！」

「後悔していますか？」

「ああ！」

「晴らしたいですか？」

「ああ！」

「ニンゲンをやめる覚悟はありますか？」

「ああ！　……え？」

「ニンゲンをやめる覚悟です。一生後悔するというのなら、一度死ねばいいだけですので」

「いやいやいや！　え？　なにこれ、どういうあれですか！？」

「端的に答えてください」

「端的にって……ああもう！　いいよ！　どうせこのままなんもしなけりゃあとで後悔するだけだ！　あいつを助けられるってんならなんでもしてやろうじゃねぇか！」

「では、了解を得たということで」

　そう言って、サフさんはマントのなかからナイフを取りだし、

「――――え？」

　俺の胸に、突き立てた。