妹☆ビ ～妹がビキニで街なかウォーキング～

第64話【超肝回】第十四章 アート（３／４）

「マサムネ様の、置き手紙ぞよ！」

　錆びた欠片（かけら）が置き手紙だって？

　聞くと、どうやら記録チップのようだ。サマイノは錆びていても読めるという。

　姫肌が読んで欲しいと頼んだ。

　ポンッ

　サマイノはその欠片を口へ放り込んだ。でも、飲み込まずに、口に含んだ感じだ。

「マナヒメ、ウールグーデ、ウォリメ、フクーク……」

　男の声が意味不明な言葉を口走った。サマイノがしゃべったのだが、聞こえた声は男だった。

　録音データを再生したようだったが、全く意味が分からない。

「サマイノ！　なのです！　言葉が分からないのです。翻訳するのです」

　やはり、姫肌の故郷、ヒルヒ本星の言葉だったようだ。

「分かったぞよ。翻訳するぞよ。

　マナヒメ、この音声を聞いているということは、目が覚めて……」

　男の声ではない。サマイノの声である。でも、本人であるかのように抑揚（よくよう）があった。

　手紙は続く。

「サマイノも無事に復活したようだな。オレも無事だから心配無用だ。

　悪い宮司は懲らしめて追い出した。安心していいぞ。

　星渡りの本体が回復するには時間を要するから、空き家になったこの神社で待つといい。神社にあった食べ物も、境内の井戸水も毒性はなかったから、消毒せずに食べたり飲んだりしても問題ないぞ。

　あのな。それでな。この国には鳥居があちこちにあると聞いたんだ。種類も色々とあるらしい。

　だからな、オレは鳥居を見聞する旅に出ることにした！

　オレのアート魂を吹き込んだサマイノを、連れて行けないのが、心残りではあるが、鳥居の見聞に満足したら戻ってくるつもりだ。でも、気に入った鳥居があったら、その土地に長居してしまうかも知れない。

　よって、お前はオレの帰りを待つ必要はない。星渡りの本体が回復したら、１人で帰ってくれ。

　調整はオレしかできないが、サマイノが居れば問題ないはずだ。

　ただ、調整キーだけは残しておいてくれよ。それがないと、星渡りを呼べないからな。

　もし、オレを探したいなら、始めに決めた通り、『兄石』の名前を探せ。オレも『妹石』には気をつけるようにするよ。

　でも、どんな危険があるかも知れないから、お前は、すぐに帰った方がいいな。

　親父やお袋には、俺は、もう少しこの星に居ると伝えてくれ。

　じゃあな！　鳥居を堪能したら、帰って来るよ。

　愛しい妹、マナヒメへ。

　お前の兄、マサムネより。

　これで終わりぞよ」

　サマイノの声なのに、マサムネ本人がしゃべっているようだった。

　マサムネは神社を乗っ取ってから旅に出たらしい。星渡りはすぐに復活すると思っていたようだ。兄石と妹石の苗字は始めから決めていて、それが、典高の苗字になったと分かった。

　この後、どこへ行くとも言っていない。マサムネの消息は不明だ。子孫を残したことくらいしか推測できなかった。

　聞いた姫肌は、先祖の感慨に浸ったのか、涙を流している。

　フキアゲは目をつぶって聞いていた。もしかしたら、その時の記憶が残っているのかも知れない。

　だが、典高の母親が一番の反応を示した。

「おい！　その欠片をママによこすのだ！」

　サマイノに詰め寄っている！

「ダメぞよ！　これは、マサムネ様の手紙ぞよ！　誰にも渡さないぞよ！」

「そんなこと言うでないのだ！　それは未知の欠片なのだ！　手に入れようのない研究材料なのだ！　とっとと吐き出すのだ！」

　母親はサマイノ首を絞めてる！

　サマイノも怒ってる！

　こいつは雷神石をひっくり返すくらいの力持ちだ。反撃されたら危険だ。

　典高は慌てて母親をサマイノから引き離した。母親は子供のように駄々をこねたが、サマイノがその欠片に気付く前に、気付けなかった母親が悪いと、典高はメッの顔を見せて、たしなめた。

　すると、母親の矛先が変わった。

「うーん、ここは典ちゃんの顔を立てるのだ。でも、悪い宮司とは、よく言ったものなのだ！　今も悪い宮司がいるのだ！」

　母親は父親を指差した。

「ぼぉ、僕はぁ、悪い宮司じゃありませんよぉ」

「浮気する宮司は、悪い宮司なのだ！」

　意地悪く言う母親に、父親はなぜか余裕な顔。

「照乃さんがぁ、言っている浮気はぁ、僕が宮司になる前でしたぁ～、だからぁ、悪い宮司ではないのでしたぁ～」

　小バカにする。

「きーーーーーーっ！　さっき撫でてやったのに、もう生意気を言ったのだ！　でも、浮気は認めたのだ！」

「認めてないですよぉ～」

　夫婦喧嘩になりそうだ。

「母さん、やめて、終わらなくなるよ！　父さんもだよ！」

　今度は２人にメッの顔を見せる。

「分かりましたぁ」

「我慢するのだ」

「思い出したぞよ。わーがこの星に着いてすぐなのぞよ、夫婦喧嘩の雷に撃たれたぞよ。そのエネルギーを吸って、眠ってしまったぞよ」

　サマイノは、夫婦喧嘩？　を見て思い出したようだ。

「風神雷神っす～～。夫婦じゃないっすよ～～」

　フキアゲは、なんか嬉しそうだ。

「でも、っす。その雷は、アラボシが落ちたっすよ」

　恐る恐る事実を明かした。

「なるほどなのじゃ、その雷がこのサマイノなる者の超伝導体回路に、永久電流として保存されておったのじゃな」

　典高の中にいるトドロキが気付いたようだ。

　聞いた典高も小さく納得。

「そっか！　結びついたよ！　あの放電は、５００年前の雷だったのか！」

　サマイノからの放電は、５００年の時を越えて落ちた雷だったのだ。

「たぶん、そうっす。典高の言う通りっす」

　フキアゲは申し訳なさそうにしている。

　それにしても、サマイノは５００年間も雷エネルギーを内包していたことになる。とんでもないテクノロジーだ。

　そのサマイノも申し訳なさそうに口を開く。

「ヒメハ様ぞよ！　わーのエネルギーは、一緒に放出されたぞよ。もう、ほとんど残っていないぞよ。ヒルヒ本星へは戻れそうにないぞよ……」

　姫肌は爽やかな笑顔をサマイノへ返してやる。

「それでいいのです！

　初代マナヒメ様は故郷の星に帰りたかったと思うのです。その願いが５００年も膨らみ続けてきたのです。

　だけど、その願いの中身は空っぽだったのです。

　つまり、願いはマナヒメ様の願いであって、あたし、姫肌の願いではなかったのです！

　ここにきて、やっとそれに気付いたのです。

　だから、もう、あたしはヒルヒ本星には帰らない、違うのです。ヒルヒ本星には行かないと決めたのです！」

　姫肌は、サマイノが眠っていた空白の時間に、未来に向けた生まれたばかりの時間を注ぎ込んだのだった。

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