妹☆ビ ～妹がビキニで街なかウォーキング～

第41話 第九章 星渡り（４／５）

　ＤＮＡ検査なんて、典高には記憶がない。

「検査なんて知らないよ！」

「憶えてないのですか？　初めて会った日、あたしが兄様の指を咥えたのを」

　ハッと、思い出す！　確かに指を舐められた！

「お、憶えているよ。それが検査だったの？」

「あたしには仲間を見分ける力があると教えたのです。体のどこかを舐めると、ＤＮＡ鑑定に似た検査ができるのです」

　姫肌は典高に会ってすぐに、マサムネの子孫であり、９２パーセント以上のＤＮＡが同一であると認識していたのだ。

「マジかよ。でも、母さんは８０パーセント、父さんは７０パーセントだろう？　どうして俺が９２パーセントに上がるんだよ」

「血は稀に濃くなることがあるのです。きっと、あたしのために、……違うのです。邪気が全て集まりそうだから、兄様のお父様やお母様、いいえ、もっと前の代から運命的に血が濃くなっていたのです！」

　運命とか言い出した。

　姫肌がすがれるものは、運命くらいしかないのだ。

　典高よりもずっと前の代から、血が濃くなるような、人の手が及ばない何らかの作用が、働いていたのかも知れない。

　それに気付いた典高は、それらの数字に大きな差はないと感じてきた。数字は姫肌の願望なのだと思った。

　マサムネの肉体にいくら近かろうが、自分は自分なのである。

「分かったよ。何パーセントでもいいって。俺は俺だから、１００パー俺だから！」

　それは絶対に変わらないのだ。

「兄様は兄様で構わないのです。９２パーセント以上だから、調整キーを使えるのです。宝剣を持ち出しても気絶などしないのです」

　調整キーの使用は、典高の心構えよりも、姫肌には必要だった。

「まあ、気絶したら、その時はその時だ」

　典高は宝剣の柄を片手で持ち上げてみた。

「お、重（お）め！　いったい何キロあんの？」

　姫肌は哀れむような、さげすむような、頼りない兄を見る眼差し。

「兄様は案外だらしないのです。重さなんて測ったことないのです。父様は、そんな弱音、１つも言わなかったのです！」

「父さんもこの宝剣を持ったの？」

　ヒョロっとした姿を思い出す。

「父様は宮司なのです。必要な時には持つのです。掃除の時とか……なのです」

「父さんがここを掃除してるの？」

「神職は父様１人なのです。何でもするのです」

　大きな神社といっても、家族運営なのだ。

「大変なんだな。まあ、それはどうでもいいや！　重いけど、がんばって持って行くよ」

　ナマクラじゃなさそうだ。鋭い切っ先が危険に見えた。

　宝剣の柄を両手でしっかりとつかみ、足の力も利用して腰から持ち上げた。

　マジで重い。

　でも、歩けないほどじゃない。構えるような持ち方で、ヨタヨタと歩いて拝殿から出た。

　気絶等、身体の変化は何もなかった。

　何度か持ち替えた。垂直にバランスをとりながらが一番楽だった。ヒーヒー言いながらも、雷神石の前まで戻ってきた。

　典高は限界に近い。宝剣を持ったまま、姫肌がする邪気の封印を待ちたくなかった。

「ねー、この宝剣は重いから地面に置いていい？」

「その剣は兄様の剣なのです。兄様が好きにして構わないのです」

　典高は安心して、地面に置いた。

　邪気を封印する雷神石は、錆びた岩のうように見える。実体は、くず鉄がたくさんついた一抱えほどもある大きな磁石なのだ。

　そして、雷神石は地面から浮いているのだが、僅かなのでほとんど気付かれない。

　神社らしい不思議な物体であった。

　その雷神石を前にして姫肌が、少々神妙な面持ちで典高を見た。

「兄様、これから最後の邪気を封印するのです。きっとすぐに封印は解かれて星渡りが出てくるのです」

「出てくるって、どこから？」

「それはあたしも知らないのです。出てくるとしか伝わっていないのです。兄様は、その星渡りにその調整キーを突き立てて、星渡りが元に戻るように考えるのです。すると、たぶん雷神様が分離するのです」

　知らないことだらけのようである。初めてのことであるし、５００年前の先祖が伝えたことなのだ。あやふやは仕方なかった。そうは言っても、典高には期待に応えられそうもない部分があった。

「元の姿なんて知らないから、考えられないよ！」

　少しの間、姫肌は考えた。

「それなら、『星渡り』と何度も唱え続けてみるのです」

　これ以上聞いても無駄と、典高は気付いた。

「分かった、やれるように、やってみるよ」

「お願いするのです。――それでは最後の邪気を封印するのです！」

　姫肌は雷神石に向き直り、これまで通り両手を上げたり広げたりする。

　ポンッ

　邪気が出てきた。と思ったら、すぐさま雷神石へ投げつける。

「エイッ！」

　いつもながらに、見事な女投げ！

　ヒュー　ペタンッ！

　例え届かなくても、ノーコンでも、引き寄せられるように、邪気は雷神石に当たり、吸い込まれるように消えてしまう。

　いったい、どんな宇宙船が出てくるのだろうか？

　すると、雷神石がある地面辺りから、モヤモヤとした黒い煙が湧いて出て、石の周りに１０センチくらいの層を作るように垂れ込めた。

「け、煙だ！　星渡りの排ガス？」

「違うのです！　この煙自体が星渡りなのです。さあ、兄様！　星渡りにその調整キーを突き立てるのです！」

　黒い煙が星渡り？

「星渡りって、船じゃないの？」

　姫肌には驚いた様子はない。

「母様からは、煙の船と聞いているのです」

「マジかよ！　じゃあ、柵の中に入るぞ」

　その黒い煙は、雷神石の周りに溜まっているのだ。

「お願いするのです」

　典高は調整キーである宝剣を持ち、柵の中に入って、宝剣を突き立てる。

　ザクッ！

　とは言っても煙なので地面に突き立て、星渡りと何度も心の中で唱えた。

　ほんの数秒。

　ボワーーーーッ！

　一気に煙が膨張！　その体積が増えた。

　立ち込めていた広さはそのままに、煙はほぼ垂直に立ち昇っていく。

　典高の背丈なんて軽く越え、まるで、煙の大木って感じだ。

　宝剣も雷神石も、典高の両腕も煙の中だ。宝剣はともかく、自分の腕が黒煙の中なんて気味が悪い。典高は慌てて引き抜き、煙の横から刺すように持ち、さらに唱えた。

　見上げると、黒煙は電柱以上に高い。ただ、本来の煙のように、どんどんと立ち昇っていく感じじゃなかった。

　神社の入口にある大鳥居の高さくらいで、上昇は止まってしまったように見える。そんな高さがある黒煙の大木、というか、幹だけの円柱って感じだ。

「ねー、この煙が星渡りなの？　雷神が中にいるの？」

　姫肌は眉を細める。

「星渡りの船体は煙みたいに見える霊体と聞いているのです。だから、その黒い煙が星渡りで合っていると思うのです」

　霊体？

　霊体に乗って宇宙を飛べるのだろうか？　と思う典高だったが、優先順位があった。

「ねー、この宝剣重いんだけど、降ろしてもいい？」

　調整キーである宝剣は重かった。

「調整の終わりは星渡りのコアが判断するのですが、調整キーは高く持っている必要はないと思うのです。星渡りに触っていればいいはずなのです」

「それを早く言ってよ」

　調整キーは宝剣である。典高は星渡りに触るくらいの地面に、宝剣の先を斜めに突き刺した。

　楽になった。

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