妹☆ビ ～妹がビキニで街なかウォーキング～

第39話 第九章 星渡り（２／５）

「違うのです。本当にあたしには実の父親はいないのです。

　兄様、よく聞くのです。

　あたしは、父様を必要とせずに生まれたのです。

　だから、どの男性の血も受け継いでいないのです」

　姫肌はビキニの体を見せる以上に、自分自身をさらけ出したかのように、恥らう視線を典高から外した。

　男の血を受け継いでいない？　父親がいないまま子供が授かるなんて信じられない！

「そんな訳あるかよ！　子供というのは、男と女が、あの、その、あーして、こーして、そうなった結果、生まれるんだぞ！」

　女子相手に言いにくかったが、ここで言わずに、どこで言う！　そんな勢いで典高は言ってのけた！

　姫肌は遠くを見るような目をして切り出した。

「微生物なので、例えたくないのですが、ミジンコがやっているのと、似たような命のつなぎ方なのです」

　ミジンコ？

　いきなり、突飛な生き物が出てきた。関係性が見えない。そうなのではあるが、典高はミジンコを知っていた。

「ミジンコって、理科の教科書に載ってたから分かるけど、……そうだな、それとは別に、俺が小学校の時、飼ってたやつがいたっけ」

　旧居に近い、薬屋の長男が飼っていた。

「兄様は、その人からミジンコのメスについて、何か聞きませんでしたか？」

　ミジンコのメス？　典高にはピンときた。

「ああ、憶えがあるよ。冬眠前を除けば、ミジンコはメスばっかりと言ってた、何だっけな、何とか……生殖って言う、親と同じＤＮＡの子供を産んで増えるとか……？　同じＤＮＡ？　もしかして、それか？」

　姫肌は、クイズの難問に正解を掲げた回答者に、感心したような笑みを返した。

「兄様は知識があるのです。兄様の言う何とか生殖とは、『単為生殖』と言うモノなのです。あたしは、その単為生殖で生まれたのです。母様と全く同じＤＮＡを受け継いでいるのです」

　そう言うと、姫肌は恥ずかしそうにうつむいた。重大な秘密である。典高は信じられない。

「ミジンコは体が単純な構造だから、その、単為生殖、というのができるんじゃないの？　人間はミジンコじゃないんだ。同じＤＮＡの子供なんて産めないよ！」

「地球人なら、そうなのです」

「はあ？」

　またまた飛躍している。

「地球人なら、とか、妹石さんだって、地球人じゃ……」

「あたしは地球人ではないのです！」

　姫肌の声が、典高の言葉を蹴散らした！

「あたしは、ずっと以前に、遠い星から地球に来た異星人なのです」

　ジャジャジャ、ジャーーーーーーーーーーンッ！

　特別な効果音とともに、理解不能な理由が飛び出した！

「何、バカなことを言ってんだよ！　そんなの中二病じゃん！」

「兄様はあたしの母様、婆様、曾婆様、曾曾婆様の写真を見て、そっくりと言ったのです。肉体が同じＤＮＡだとすれば、理解できるはずなのです」

　開き直ったかのように、姫肌は言葉を繰り出してくる。

「そりゃ、同じＤＮＡなら同じ顔になるのは分かるけど……」

　信じられる訳がない。

「あたしは約５００年前にこの星、地球に来た時の肉体を再現した個体なのです。その古い記憶を口伝えで受け継いできたのです」

　５００年前だって？　全く中二病の域を脱しないが、写真の人物が本物なら、その説明になっている。でも、典高は簡単に信じたくない。

「全然地球人と変わらないじゃないか！　どこが、異星人なんだよ！」

「見た目は地球人と同じなのです。違いは、単為生殖で命をつなぐ力があるのと、仲間を見分ける力と、その仲間に少しパワーを与える力があるくらいなのです。なので残念ながら、何代も同じ顔という以外に、証明する方法はないのです」

　単為生殖といっても、先祖だから似てると言えるから、決定的な証拠にはならない。なら、仲間を見分ける能力はどうだろか？

「今、その仲間はどこにいるの？」

「単為生殖ができたのはあたしだけなのです。い、一緒に来た人は、し、死んでしまったのです……」

　悲しそうだ。でも、５００年前なんだから、普通に生きているはずがない。姫肌も代替わりしているんだ。

　それなら、仲間を見分ける能力なんて、全然使えないってことだ。でも、仲間はいたのである。

　仲間？

　何をするために、地球に来たのだろうか？　典高には重要なことのように思えてきた。

「じゃあ、妹石さんたちは、何のために、この地球に来たの？　もしかして、地球侵略？」

　異星人といえば、それが王道である。

「兄様も、そんな下世話なことを考えているのです。地球人は異星人と言えば、すぐに侵略と言うのです。バカなのです！」

　笑い飛ばされた。

「なら、何のために来たの？」

「名目上は観光なのです。本物の鳥居を見たかったのです」

　鳥居を見るだけの観光？　他の星から？

　宇宙を旅するなんて大変なはず、費用だってかかるだろう。それなのに鳥居を見るだけの理由で地球に来るのだろうか？

「鳥居を見る。そんなことのために、わざわざ地球に来たの？」

「そんなこととは何なんです！　本物の鳥居は、この星の限られた地域にしかないのです！」

　目を吊り上げて、スゲーマジになっている。典高はズリズリと半歩下がった。

「そ、そりゃ、そうかも知れないけど、鳥居なんて単純な形なんだから、適当にレプリカとか造って、眺めていればいいんじゃないの？」

「適当なんて、とんでもないのです！

　あの堂々と足を広げた２本の柱（はしら）、つんと反り上がった笠木（かさぎ）に、それを健気に支える島木（しまぎ）、両手を広げるような貫（ぬき）に、存在感が著しい額束（がくつか）、そして、可愛らしく柱を支える亀腹（かめはら）、それに、鋭く貫をサポートする楔（くさび）だって忘れてはいけないのです！

　とにかく、鳥居はどこを取っても立派でカッコいいのです！　と、マサムネ兄様が言っていたのです！」

　悦に浸るほどの大演説に典高は圧倒されてしまった。姫肌も力が入り過ぎてビキニがずれたほどだ。

　典高には、専門用語なんて何がないやら分からなかったし、分からなくてもいいと思うくらいに、姫肌の鳥居への想いが心に響いた。

　だが最後に、なにがし的な兄が言っていたと、姫肌は締めくくった。もちろん、その兄とは典高ではないのは明らかである。

「えっと、鳥居への想いは分かったけど、それって、誰が言っていたって言ったの？　名前を聞きそびれちゃったんだ。もう一度聞かせてよ」

　姫肌はビキニの姿勢を正した。大演説をしたために、だらしなくずれて、露出度が上がっていた胸やお尻の肉に、正しくビキニの布を被せた。

　ちょっとエロかったが、姫肌がまとった空気を読んで、典高はコメントを避（さ）けた。

　姫肌は、これまでになく改まっている。

「マサムネ兄様なのです」

　忘れられないほどに、暖かい笑みだった。

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