第22話 第六章 邪気封印（２／２）
夕方の神社、姫肌は雷神石に邪気を封印し、一仕事終えてすっきりしていた。改まって典高に体を向ける。
「最後になってしまったのですが、お社に案内するのです」
神社の案内は、まだ続いてたようだ。
姫肌は表参道を斜めっぽく白鳥居に向かう。
雷神石は広い表参道の右端、白鳥居は奥の中央である。最短距離で歩こうとすると、斜めっぽくなるのだ。
斜めに歩いていると、鳥居の口を通して、社が少しずつ見てくるのだが、典高には大鳥居を従える大きさに思えなかった。
そして、白鳥居をくぐり抜けた。
社の全貌があらわになる。社は木々に囲まれ神社らしくあるのだが、２階建て住宅よりも少し大きいくらいだ。大鳥居ほどのインパクトはなかった。
しかも、なんと、鉄筋コンクリート造りである。神社らしい古めかしいイメージなんて微塵も感じなかった。
しかし、屋根が急斜面となって正面へ張り出し、近づこうとする人間を威圧するかのようだ。神社の威厳は残していた。
屋根は神社らしいのであるが、その軒下は一般的な神社らしく見えなかった。
神社の社なら高床式で、正面に階段がありそうなものだが、そこに階段は１段もなく、僅かにスロープ状に高くなっているものの、正面の入口は地面とほぼ同じ高さにあった。
入口の広さは、少なくとも１０人の大人が余裕で横一列に立てるほどもあるのだが、扉が全開になっている。
いわゆる開けっぴろげなのだ。
中央に鈴の紐が垂れ下がり、賽銭箱がポツンと置いてあるものの、誰でも簡単に社の中へ入れる構造だった。
来る者を拒まない開放的な現代風の神社に見えた。
姫肌は賽銭箱をスルーして、とっとと社の中へ入ろうとする。
「妹石さん、土足でいいの？ って、言うか、拝まないの？」
振り向いた姫肌は営業スマイルっぽい。
「土足で入って中で拝むのです。お払いに来た人には土足の方が便利なのです。神社としても靴箱を省略できるのです。なので拝殿を建て替えた時に、オール土間にしたのです」
やはり、現代のスタイルだった。
姫肌に続いて典高も社の中へ入った。
少々薄暗いが、奥には大きな窓があって日没前の光が入っていた。土間の広さは教室の３分の１くらいだろうか、思ったより広く奥行きもあった。
奥にある窓の手前、見上げる位置に祭壇があり、２段になっている。そして、その祭壇の前側に賽銭箱がもう１つ、ちゃんと置いてあった。
パチッ！
姫肌が内部の電灯をオンにした。祭壇に載っているものがはっきりと見え、典高の目に輝きを放っている。
祭壇の上段には、直径５０センチくらいの、くすんだ銀色の鏡が、白木の枠付きで載っており、下段には大きな刀……いや、刀じゃない、
大剣の長さは人の背よりも少し短いくらい、幅は広げた掌よりもずっと太い。ゲームの中で大男が使うようなやつだ。
そんな大剣が抜き身のまま、刀掛けに載せてあった。
鏡はともかく、大剣は神社としては合わないが、ゲームだから現代風に見え、鉄筋コンクリートに合っていると典高は思った。
大剣のいわれを姫肌に聞いたが、知らないらしい。
が、言い伝えを聞いた。
大剣は一般的には宝剣と呼ばれ、神職と巫女以外の人物がその宝剣を持って社を出ると、その一味諸とも気絶するらしい。だから、開けっ放しでも盗まれないと言うのだ。
典高は迷信っぽいと思ったが、別に宝剣を持ち出そうとか、思うこともなかったので、それ以上考えなかった。
鏡と宝剣の説明が終わり、続いて拝礼となった。
姫肌は巫女であるので、賽銭箱の前で深々と、腰を９０度も曲げてから拝んだ。
よく知られた二礼二拍一礼である。
典高も隣で真似て拝んだ。
２人とも、賽銭を出さなった。
ガチャガチャ
姫肌は賽銭を入れないどころか、賽銭箱の引き出しを開けようとしている。
「賽銭泥棒かよ？」
「何を言っているのです！ ここはうちの神社なのです！ お賽銭の回収なのです！ いつもは父様の仕事なのですが、どうせ口喧嘩は続いているのです。今日は特別に、あたしが代わるのです！」
ジャラジャラ
どこから用意したのか、姫肌は布袋を持っており、その中に賽銭を入れていた。外にあるもう１つの賽銭箱も同様だった。
「感謝なのです」
賽銭箱の上に置いた布袋を拝んだ。
邪気を封印して、用が済んだはずの姫肌が社まで来たのは、１日の賽銭を回収するためだったようだ。
すでに、一番星を見つけらるくらいに暗くなっていた。電灯を消して、社務所のような家に戻ることにした。
帰り道、姫肌が典高に邪気捕獲の手伝いを頼んできた。
典高は邪気は見えるが、触れることはできないと断ったが、一緒にいるだけでいい、１人では心細いと懇願したので、かわいそうに思って手伝うことを承知した。
社務所の家に戻ると、両親の口喧嘩は続いていた。
疲れ知らずの元気な両親であったが、そのままでは埒が明かないので、何とか口喧嘩を止めて、４人で夕食をとった。
その後、典高は１人になって、自室として指定された部屋に入った。
部屋の中には、梱包された机・イス・本棚・タンスなどがあり、それらに収納されるべき荷物や、その他の荷物が入った段ボール箱が、何個も無造作に積まれていた。
眠る場所もない。
今日は初日で色々あったので、片付ける気が起きなかった。単純に積み直すだけにして、布団を敷けるスペースを確保した。
ドスンッ！
典高がその布団スペースの真ん中に座った。
ドスンッと座ったのは、典高には半端ない違和感が残っていたからだった。
その違和感とは、雷神石の所で『磁石が磁石の上に浮く』ようなことを、姫肌が言っていた件だった。
典高は小さい頃、幼稚園くらいの時にやった、磁石遊びを思い出していた。
遊びに使ったのは、ホワイトボードに紙を貼るための、カラフルなプラスチックがついた磁石だったが、そのプラスチックが外れて、むき出しになった平たく丸い磁石だった。
典高はテーブルにその磁石を置き、その上にもう１つ同じ磁石を載せようと試みたことがあった。
どんなにそっと置いても、磁石は空中で半転して、下の磁石にピタリとくっついてしまう。反転防止の工夫がない限り、磁石を浮かすのは無理と、結論付けたことを思い出したのだ。
それが半端ない違和感の原因だった。
今日見た雷神石は、永久磁石なのに単独で浮いていた！
どうして、磁石なのに反転しないのか？ １人で考えていても、答えは出ない。
引越し荷物の中からノートＰＣを掘り出して、データ通信端末をＵＳＢ接続しネット検索を試みた。
――ここで言うデータ通信端末とは、携帯電話の回線を解して、ネット接続する端末を差している。取り付け工事等は不要なので、引っ越したばかりでも、携帯電話が使えるエリアであればすぐに使えるのだ。データ転送のスピードは遅いが、動画をダウンロードしない検索なら十分足りた。
調べていくと、磁石ではなく反磁性体である生き物（カエル）が、強い磁石の上に浮くという記事を見つけた。でも、磁石が単体で浮くという記事は、見つけられなかった。
結局分からなかったが、最後に『マイスナー効果』に行き当たった。
ガイドもなしに超伝導体という黒っぽい
その欠片はどこにも、何にも、全く触れることなく単体で浮いていた。
しかしながら条件があった。
その実験では液体窒素で作る低温環境が必要だった。なんと、その温度はマイナス１９６℃だ。
低温も低温、超低温もいいところだ。
この実験は、ここまで低温でないとできないようだった。
ただ、磁石は下側であり、超伝導体を浮かす実験だった。磁石が浮くわけではなかった。
結局、結論は出ず、典高の半端ない違和感は解消しなかった。
典高は気持ちが淀んだまま、引越し用の布団袋から布団を引っ張り出し、布団スペースに敷くと、そのまま眠ってしまった。
【３１５９文字】
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます