妹☆ビ ～妹がビキニで街なかウォーキング～

第14話 第四章 新居は神社（４／６）

　約２０年前の春、場所は第一帝都大学総合キャンパス、その学部棟の３階にあった３０２講義室が、入学オリエンテーション授業の開始を待っていた。

　４人掛けの座席が整然と並んだ講義室。一番に目立つ中央最前列の座席。その右端の席にＪＳ（小学生の女の子）が、背伸びをした服を着て１人で座っていた。

　違う、違う！

　見た目は今と変わらないが、大学に入学したばかりの母親が１人で座っていた。

　背筋を伸ばし、キリッとした顔だった。しかし、浅く腰掛けてる割に、足がプラプラと床に着いていない。ＪＳが間違えて、入ってしまったようにしか見えなかった。

　お陰で、その講義室には異様な空気が垂れ込めていた。

　誰も母親に声をかけられないでいたのである。

　そこにいる学生たちは、全員入学したばかりの１年生だから、まだ大学になじんでなかった。もし間違っていたら、恥をかいてしまうし、ハブられるかも知れない。それに、その女の子を傷つけてしまうかも知れないとも思っていた。

　特に、男子学生は、自分からＪＳに声をかけるという行為が、ＪＳをこよなく愛する男と誤解され、以後犯罪者扱いされてしまう、と心配していた。

　誰も、入学早々面倒に巻き込まれたくなかったのである。どうせ、先生が来れば何とかしてくれると誰もが思っていた。

　そこへ、ヨレヨレの服を着たヒョロヒョロのメガネ男がやってくる。

　父親である。

「隣の席ってぇ、空いてるぅ？」

　空気の抜けた声で母親に聞いてきた。

「空いてるのだ。好きに座るといいのだ」

　と、言いつつ母親は警戒する。小さな女の子が好きな変態男子学生と疑ったらしい。

　しかし、父親はそんなことなんて全く気にしないどころか、４人掛けの座席なのだから、反対側の端に座ればいいのに、スススと奥に入って母親のすぐ隣に座ってしまう。

「君って、小さいですねぇ。飛び級ですかぁ？　僕は現役なんですよぉ」

　いきなり、自慢しながら、立ち入ったことを聞き始めた。ＪＳとは思ってなかったようだ。

　ドンッ！

　母親の小さな拳が、一発！　怒りをもって、４人掛けの机を叩いた！

「同い年なのだ！　失礼なやつなのだ！」

「ご、ごめんなさいぃ。許してくださいぃ」

　父親は情けないくらいに縮こまる。

　ドンッ！　２発目！

「謝るくらいなら、家来になるのだ！」

　年端もいかないわがままお嬢様が降臨したかのようだった。

　同い年の男子なら『家来』という言葉で、子供っぽい面倒な女子と思い、身を引いていくという経験が、母親にはあった。

　引かなかった場合も、返答や次なる行動で、そいつが小さな女の子が好きな変態であるのか否かを、見分けることができた。

「家来ですかぁ？　子供っぽいなぁ」

　父親は小バカにした反応であるが、引いてはいない。

　そして、『子供っぽい』と言った。『ぽい』なので、自分をまるっきり子供と思っていないと、母親は読み取った。

　つまり、母親は父親のことを、小さな女の子好きな変態ではないと判断したのだ。

　さらに、間抜けな声だったので、強く出ればマジで家来にできると方針を定めた。

　ドンッ！　３発目！

「子供って、言ったな！　お前はこれから、ずっと家来なのだ！　いいな！」

　ドンッ！　ドンッ！　ドンッ！

　威嚇の４、５、６発目！

「そ、そんなぁ」

　父親の声は、他人に振り回され易い体質を、あらわにしていた。

「ママとこの男とは、こんな馴（な）れ初（そ）めだったのだ」

　母親は赤らめた頬に両手を当てている。

　典高は茶々を入れなかった自分を悔いた。馴れ初めまで聞くつもりはなかった。

「母さん、そこまで遡らなくたっていいよ」

「なら、途中はすっ飛ばすのだ。ママは首席で卒業、この男はビリッケツだったのだ。ママが勉強を教えてやって、やっと卒業できたのだ」

　エッヘンと威張ってみせる。

　典高からはハァと吐息が出た。すっ飛ばすって、学生時代を省略しただけだった。

「えっと、俺ができる辺りからでいいよ」

　本当は上司のことだけでいいのだが、母親が馴れ初めまで語ったので、自分が誕生したいきさつも聞きたくなったのだ。

「Ｈなのだ！」

　母親は赤インクをまき散らした顔で、典高に迫った！

「ごめんごめん、Ｈな部分はカットしていいから」

　それを聞いた母親は、落ち着いた顔を取り戻して腕組みをする。

「それなら、いいのだ！　２人とも国家公務員になって、同じ部署になったのだ。それで、結婚してしまったのだ」

　あっさりが過ぎていた。

「母さんは父さんのどこが気に入ったの？」

　典高はグッと立ち入った。

「この男は最初だけしか、ママを小さいとか、子供とか、と言わなかったのだ。そんなやつは女も含めて初めてだったのだ」

　案外と真面目に答えてくれた。

「照乃さんが嫌がったからぁ、僕は気をつけたんですよぉ」

　父親は頼り無さそうだけど、優しいみたいだ。

「それになのだ。４年間と少しの時間、家来としてよく尽くしてくれたのだ。なので、『ずっと家来』を名実共にするために、結婚してやったのだ」

　家来というのは、就職してからも続いてたようだ。

　それに名実共にとか、結婚は主従関係ではない、と典高は声を上げたかったが我慢した。

　でも、これが結婚した理由だった。

　この日まで、母親は結婚していたかどうかも、典高に教えていなかった。曲がりなりにも結婚はしてたのだと、典高は少しの時間幸せな気持ちに浸った。

「なら、どうして、離婚したの？」

　典高が質問すると、母親はピクンと、身を揺らして父親を睨みつけた。

「そうなのだ！　思い出したのだ！　離婚したのだ！　堂々と浮気をしたから、離婚届を叩きつけてやったのだ！　そしたら、あっさりと印を押したのだ。薄情なやつなのだ！　普通なら泣いて謝るところなのだ！」

　母親の怒りに、赤いジャージも追い討ちをかけるように迫る。

「僕は泣いて謝りましたよぉ」

　父親は長身をかがめて、情けない顔を母親に寄せる。母親はそれを押し返す。

「もっと、もっと、もーーーーっと、泣いて謝る場面だったのだ！」

「そんなぁ」

　父親はたじたじだ。

　離婚のいきさつが分かってきたが、典高には父親の記憶はない。

「父さんの浮気って、俺がいつくらいの時なの？」

「典ちゃんが３歳の時に、発覚したのだ！」

　そう言うと、母親は父親を睨む。

　３歳の時に浮気をしたのではなくて、発覚だったようだ。

「発覚と、言うことは、浮気はもっと前からだったってことなの？」

「結婚してすぐから、浮気していたのだ！　それから３年以上も経ってから発覚したのだ！」

「あれは浮気じゃなかったんですよぉ」

　父親は正座して、母親の腕にすがる。

　バンッ！

「放すのだ！」

　母親は、父親の思いを払いのけて、続ける。

「あれは、浮気なのだ！　浮気だから、お前は泣いて謝っていたのだ！」

　その時の怒りが蘇っている。

「だからぁ、あれは誤解されるような、軽率な行動を謝ったんですよぉ」

「同じなのだ！」

　父親は浮気と言っていない？

「えっ？　浮気じゃなかったのに、勘違いで離婚したの？」

「そうなんですよぉ、典高君ぅ」

　困り果てた顔を息子に向ける。

　勘違いで離婚しただなんて、あ、あんまりだ！　そんな感情が典高の心に渦を巻き、応える台詞が出てこない。

　代わりに母親が発言する。

「違うのだ！　子供まで作っていたのだ！」

「僕の子供じゃないんですよぉ」

　ドンッ！

　母親の小さい足が、床を１つ踏み鳴らした。

「ウソなのだ！　ＤＮＡ鑑定までしているのだ！　７０パーセントの確率で父子関係があるって結果だったのだ！」

　母親は、両方の拳に力を入れていた！

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