デウス×マキナ

第5話「デウス・ジャッキ・マキナ」

　デウスはいつも、例のショッピングモールにいる訳じゃない。

　この地球で唯一人の人間として、それなりの活動範囲をうろついている。勿論（もちろん）、神様の仕事は休暇中なので、ごく一般的な成人男性の行動力しか持ち合わせていないが。

　だが、彼はかれこれ数年近くずっと『やってみたかった人類の娯楽や文化』に夢中だ。

　この地球で唯一のロボット、マキナと一緒だからだ。

「こちらでしたか、デウス」

　今日もいつもの時間に、昼食を持ってマキナが来てくれた。

　かつてショールームだった場所が、デウスの工房である。

「やあ、マキナ。ありがとう」

　美貌の女性型ロボットは、メイド服のポケットからハンカチを出した。それで、デウスの頬（ほお）を拭いてくれる。どうやら、作業中に汚れていたらしい。

　人間同様の柔らかい手だったが、ひんやりと冷たかった。

「で、どうですか？　作業の進捗（しんちょく）は」

「うん、かなりいい。あと少しで終わると思う」

　そう笑って、デウスは車体を振り返る。

　そこには、真っ白なオープンカーがあった。

　チャンピオンシップホワイトに塗られた、後輪駆動のスポーツタイプである。

　人間は何故（なぜ）か、限界への挑戦にこだわる傾向があった。

　神としてデウスが与えた限界を、何度も繰り返し更新し続ける。

　より長く。

　より高く。

　より遠く。

　そして、より速く。

「修理が終わったら、一緒にドライブに行こう、マキナ」

「……はあ。それはまた、意外な」

「そ、そうかい？　ただ、オープンカーでカッ飛ばすってのは、やってみたかったことさ」

　その前段階として、気に入った車を修理から始めねばならなかったのは誤算だった。だが、機械いじりというのは予想だにせぬ面白さを教えてくれた。

　機械（マシーン）とは文明の象徴、文明にしか存在しない『必要を前提とした機能の集合体』だ。

　生物は環境への適応を欲しているし、そのための機能は全てデウスが与えた。

　だが、人間はデウスに頼らずそれを自分で生み出し進歩したのである。

「オープンカーで、カッ飛ばす……ですか」

「そう！　きっ、君（きみ）とね」

「わかりました。であれば、手順を繰り上げましょう。私も車両のメンテナンスに参加したいと思います」

　そう言うと、マキナはオープンカーのフロントに屈（かが）み……「えい」と、意外な声に気迫を込めた。

　まるで地下の冷蔵庫を開けるくらい簡単に、オープンカーの腹が丸見えになる。

「作業を支援します。テキパキと直してしまいましょう！」

「あ、うん……張り切ってるね」

「知りませんでした、デウスがそんなことを……であれば、私に乗りますか？　時速200km程で走行可能ですが」

「君に、乗る!?　ちょ、まっ！　まずいでしょ！　そういうこと言わないの！」

「そう、ですか」

「なんで残念そうなの!?」

「いえ……内燃機関（ガソリンエンジン）の自動車（オンボロ）に負けたと思いまして」

　しおらしい言葉を期待した、自分が馬鹿だった。それに、あまり過激な言葉も求めていない。ただ、一緒に同じ風を感じたい。

　そろそろこの街を、一度飛び出してみたいのだ。

　人類が去ったとはいえ、二人で毎日遊んで暮らすには狭過（せます）ぎるから。

「因（ちな）みにデウス、どういう類（たぐい）の搭乗を想像したのですか？」

「いやだっ、聞かないでくれ！」

　でも、しょうがないから、ゴニョゴニョと小声で呟（つぶや）く。

　マキナは瞳孔（どうこう）に似せた光学レンズを収縮させ、真顔で固まってしまった。

　大きな音を立てて、彼女が支えていたオープンカーがドシン！　と落ちてくる。レストア終了間近だった二人のマイカーは、発見当初より酷い状態へ巻き戻ってしまうのだった。