デウス×マキナ

第2話「デウス・ミス・マキナ」

　結論から言うと、徹夜でゲームをしてもそれほど楽しくなかった。

　デウスが楽しみにしていた名作ソフトの山は、そのまま積まれて消化されなくなった。僅（わず）か半日で、である。

　そして、思い出したように、受肉した肉体に眠気と疲労が襲ってくる。

「……意外だ」

「そうでしょうか？　デウス」

「そうだろう、だってうん、こんな筈（はず）じゃ……ふぁ、あ、あぅ……」

　地球から人類がいなくなっても、太陽は律儀に沈んで消える。

　夜空の月も、半分くらいの質量になってしまったが浮かんでいた。

　かつて人の賑わいに満ちていたショッピングモールの一角で、デウスはゲーム機のコントローラーを放り出す。

　そう、なにもかもが意外だった。

　どうして、人間はあんなにゲームに夢中だったのだろう？　三大欲求である睡眠欲に抗い、睡眠前の性欲処理も捨ててのめり込んでいたのに。

「ねえ、君（きみ）はどう思う？　それと……電源、ありがとう」

　少女は涼（すず）し気（げ）な目元の美人で、長い長い黒髪だ。

　そして、薄い胸の下、ヘソのあたりからケーブルを引き抜く。

　そう、彼女は女性型のロボットだった。

　裸で現れたので、今は服を着てもらっている。でも、ちらりと見えた細い腰や白い肌、それが人間を似せて造られた機械でも、少しドキドキする。

　今のデウスには、肉体の流血を司（つかさど）る心臓（Heart）があるのだ。

　しかし、まだまだハート（こころ）のときめきという概念に疎（うと）い。

「思うに、デウス。徹夜でゲームというのは、対となるべきものが……抑圧や制限が必要なのではないでしょうか」

「なるほど、冷静な分析だ。つまり、人間は必要に迫られ徹夜でゲームをすると」

「夜しか自由がないか、一刻も早くゲームを解き明かしたいか」

　目の奥がズキズキする……デウスは目眩（めまい）がして顔を手で覆った。

　ずっとゲームの画面を見続けて、眼精疲労が溜まってきたのだ。

　それもあるが、もう一つ。

「意外だったよ……このゲームは、僕が予定してた『遊ぶべき名作』の中に含まれていなかった。にもかかわらず、猛烈に心を揺り動かされている」

「それはどうも、デウス」

「相手をしてくれてありがとう、とりあえず……少し後悔している。やっぱりラーメンの食べ歩きにするべきだった」

　徹夜でゲームをするというのは、なるほど確かに退屈だとわかった。睡眠不足をおしてでも、ゲームをやりたいと思える情熱、その原動力がなかったからだ。

　しかし、電力を身体から出してくれた少女のオススメで、見知らぬゲームをやった。

　これが結構、面白かった。

　最初は、面白かった。

　ゲームの相手になってくれた少女は、とても真摯（しんし）で真剣だったから。

「こんなにコテンパンにしなくていいだろう！　ええと……」

「三芝製08式（ミシバせいマルハチしき）、です。ごめんなさい、後期モデルでしたらもっと」

「……僕こそごめんよ。機械にそんなことを言っても酷だよね」

「もっと、デウスの非効率さや操作の不正確さ、加えて冷静さも判断力もないことを察してなにか……もっとこう、ええ。もっと、手早く心を折れたのではと思います」

　なんて嫌な娘（こ）だろう。

　こいつ、手加減や手抜きなんてものを全くしなかった。

　マニュアル片手にキャラを操作するデウスに、全力で襲ってきたのだ。連敗が悔しくて、上達したが死ぬほど疲れた。

　嗚呼（ああ）、人間達よ……妙なのを置いて消えてくれたなあ。

「とりあえず、ゲームはもういいよ。ありがとね、えっと」

「三芝製08式です。シリアルナンバーは――」

「名前は？　もとの持ち主がつけた名前」

「以前のマスターは、後期型を買ってそちらに以前の私の名を」

「あ、そ……名無しも困るなあ。じゃあ、ん……マキナって呼ぶけど、いい？」

　彼女は静かに頷（うなず）いた。

　そして、自分のゲームにおける対応にも非があったかも知れないと、少し考え込む。

　マキナはそれっきり、ふらりといなくなってしまったのだった。