おもしろ夫婦のゲーム・ライフ La dolce vita per due giocatori

第13話 奥編 moglie 5：チュートリアルです！ La lezione！

　講義とか止めて欲しい！

「おい、大丈夫か？」

「ゲッツか、死にそう……こんな面倒なシステムとは思わなかった」

　机にうっ伏し、席から立ち上がる気にならない。

「そうだ、気にすることはないぞ、わたしも全然理解できん」

「サヤ、慰めはいいよ。この世界でやって行けそうもない」

「悲観するな。まずは実技だろう。戦闘（バッターリア）をこなしながら知識を増やしていけば良い」

「心配はないぞ！　俺も全く分からんが、生命の腕輪に記録されている。後で見直しながら覚えて行けばいい」

「ああ、これって生命の腕輪に記録されてるのか、万能だなぁ」

「アルフィ、しっかりしろ、次から実戦だ。気合入れないとケガをする」

「そうだった。これからソロ、明日はパーティだったな」

　気を取り直して集合場所に向かう。

「さて、行きましょうか？」

　レア・リネカー（Leah Lineker）教官だ。

　美人かつベテランらしい人で、冒険者としてだけでなく、シーフとしての基礎を色々教えて貰った。野宿（カンペッジョ）や戦闘（バッターリア）だけでなく、シーフの心構え、パーティ内の立ち位置、アイテムの使い方などなど、それこそ様々なものだった。特に、隠身（おんしん）の大切さを強調していた。そう、不意討ちこそがシーフの心髄だろう。

　広場の左端から、西側へ出る。

　幅広い土の道がずっと続く。

　右は木が立ち並ぶ森林地帯、左はどこまでも緑の草原地帯

「ふふっ、面白いでしょ。ここは森林と草原の境目。色んなモンスターたちが居るわ、慣れるには絶好の場所。近くはあまり危険なものはいないわ。でも気を抜かないで、ケガをするわよ」

「色んなってどんなものです？」

「獣、昆虫、爬虫類……植物もいるわね。属性もいろいろ、でも火属性はほとんどいないわ。簡単に言えば、飛んでるものは風、生い茂っているのは地、湿地に居るのが水ね。例外はたくさん、属性は難しいわ。ひとつひとつ覚えて行くしかない。見た目だけでは騙される」

　鋭い羽音を立てて、黒と黄の縞模様を持った昆虫が飛んでいる。

「最初はスズメバチみたいね。一匹みたいだし、とりあえず戦ってみて！　痛い目に会って覚えるのが一番」

　踏み出すと、スズメバチは威嚇しながら近寄って来る。

　左手で小石を弾き出す。ハチは躱すが、連続して小石を弾く。

　ハチが気を取られている隙に、ダガーで一閃

　二つに割れ、黄色の光を放ちながら消えて行く。

「まずまずかしら……戦い方（スティーレ・ディ・バッターリア）は人それぞれだけど、悪くないわ」

　シーフでは魔法に頼らないことを諭された。魔法はあくまでも補助で使うべきだと

　魔法を使うと目立ち過ぎるという面もある。シーフには不利だ。

　戦い終わって直ぐに、前方から二匹のトンポが襲ってくる。

　透明の羽、鋭い顎、大きさは一メートルくらいか

「次は、オオヤンマね。二匹いるわ。複数相手にどう戦うか、見せて」

　敵の接近に合わせて跳ぶ。

　一匹の羽を根元から切り落とし、返す刀でもう一匹に首を切り裂く。

　一匹が消えて行く間に、地面に落ちたもう一匹にダガーを突き立てる。

　よし！　二匹とも片付けた。

「なかなか良いわ。戦い慣れてる感じがするわね。ゲーム歴が長いのかしら？」

「はい、前もシーフやっていたもので」

「後ろ！」

　振り向くと二メートルくらいの高さの植物が口を開いて襲ってくる。

　右に飛んで躱し、受身を取りながら魔法を放つ！

「炎の球体（パッラ・ディ・フィアンマ）！」

　敵は炎に包まれ、黒く変色しながら崩れ落ちる。

「フタバアケビよ。あぁやって急に襲ってくるの。火魔法は良かったわね。植物は地属性が多いから最初に試してみるのも良いわね」

　油断できない。

　連戦して消耗した時に襲われるのは危険だ。

　もし、敵が連携して来たら――と考えて少し冷や汗が出る。

「シーフは正面から戦う職ではないわ。ナイフを投げ、暗器を使い、罠に誘い、毒を撒く。姑息といってもいいわね。敵を不利な状況に追い込み、こちらはより安全な所から襲い掛かる。意表を突くことこそシーフの戦いだわ」

　警戒しながら歩いて行くと、草の間から五十センチくらいの緑の蛙が顔を出す。

「ミドリドクガエルね。そいつは毒持ちよ。注意して！」

　注意を聞く間もなく、襲い掛かる。

　舌を伸ばして来る。左脚に掠った。

　全身に衝撃！　毒か。迷うことなく解毒剤（ポツィオーネ・ディジントッシカンテ）発動

　薬剤（ポツィオーネ）瓶が頭上で割れ、緑の液体が散る。

　解毒（ディジントッシカンテ）完了。危ない危ない。

　敵の位置に石礫攻撃、躱されたところに投ナイフを二本！

　一本命中、ダガーを構えて突進

　すれ違い様に脇腹を切り裂く。

　破裂音と共に敵が消えて行く。

　よし、やった。

「うん、上出来。判断もタイミングも悪くない」

　教官、誉めてくれたんだよね。

「十分というか、十分過ぎるわね。もうこの辺はソロで歩き回っても大丈夫だと思う。でも、油断は大敵よ。このゲームは何が起こるか分からないわ。慣れは慢心と思って注意してね」

　残時間も少ないということで、引き返すことにした。

「シーフは偵察という役割をすることも多い。“調伏„　スキルを伸ばしてペットを創り、偵察に役立てるのも良いわ。でもね……偵察するペットはやられることも多い。感情移入し過ぎると心が持たないわよ」

　様々な経験を伝えてくれる。良い教官で良い先輩だ。

「昔々……まだマルチ・プレイヤーというゲームが珍しかった頃」

　ふと、昔話を始めた。

「未だ、こんなダイブが出来ない頃よ。みんなでマルチというのが珍しくて、パーティでも何をしていいか分からなかった。制限も多かったしね。それでも手探りでいろいろやったわ。前衛で剣を振り回す人と回復（グァレンテ）を掛ける人は分かりやすいんだけど、その他の職の人のスキルとか全然分からなくて大変だった。でも、楽しかったなぁ、新しいゲームだったし……」

「先達の言葉はためになります」

「先達……所詮は年寄よ。十年ほど遅く産まれれば良かったかしら？」

「十年長生きすれば、良いんじゃないですか？」

「そうね。良いことを聞いたわ。後輩に教えられるとは……まだまだ修行が足りないわ」

　そう、不思議な、夢の中のような話を聞きながら、村へと戻る。

「あなたは長生きしそうね。大胆と臆病、激しさと穏やかさ、そして真面目といい加減。どれも生き残るに十分だわ」

　彼女の笑顔で、初の実戦は終わった。