34.果物、美味！ ピーチ編。
食事はフラニーが用意してくれた。
といっても、料理どころじゃないので、森のすぐ近くで採れる果物だが。
普通の果物ではなく、回復効果の高い霊果で、近くに自生していたものだけを採ってきたようだ。
———四種類ある。
マナテックス大森林でも食べた『マナップル』に『マナウンシュウ』……
それにあれは……どう見てもバナナ……でも……なぜにピンク？ Why？
鑑定してみると……
マナバナナ——スタミナ回復効果がある天然の霊果。
慢性疲労、筋肉疲労にも良い。
魔法薬や霊薬の素材になる希少な果実。
特に皮は用途多数。栄養豊富。
おお、いいね。
色的に食欲が刺激されないけど……
もう一つは、俺の大好きなあの果物……桃だよね……多分……
スピピーチ——気力回復効果のある天然の霊果。
精神疾患に効果あり。魔法薬や霊薬の素材になる
種子は魔物除け効果あり。
この種子の殻内の仁を使って作る桃仁酒は、浄化の効果がある。
種子の殻のみでも、少しの魔物除け効果がある。
総合栄養果実であり、生物が通常必要とする栄養素を全て含む。
なにこのスーパーフルーツ！
チートフルーツ来たー！
まぁ、チートとまで言えるかわからないけど、すごいの来たなぁ……
しかも、俺の大好物の桃！
スピリチュアルピーチみたいなイメージなのかな…名前が
よし食べるぞー!
でも楽しみは最後に!
まずは、ピンクのバナナから……
色がほんと微妙……
おお、皮をむくと中は……普通のバナナだ。
これなら食べる気になる。
お味の方は……
甘い！濃厚！芳醇な香りが鼻に抜ける……
そして何この感覚……バナナなのに、ジューシーに感じるってどういうこと？
うん……何本でもいけるわ！
おっといけない、ニアにも皮をむいて渡す。
サイズは、普通のバナナと一緒だが、ニアには大きすぎるので、先端五センチほど折って差し出す。
ニアは、ポケットから取り出した如意輪棒を適度な大きさにして、バナナに突き刺した。
棒アイスのようになったバナナにかぶりつくと、「おおー！」雄叫びをあげた。
後は、美味しいともなんとも言わずに貪りついた。
気に入ったようで良かったけど、如意輪棒はあんな使い方もできるのか……何か違う気がする……
リンとシチミには皮ごと渡してあげた。
三回のバウンドと三回の蓋開閉があったことは言うまでもない。もちろんシチミは、変なステップつきだ。
俺も、もう一本食べたいところだけど、ここは我慢して、とっておきの桃を食べよう。
普通の桃より一回り大きく、上半分が薄いピンク、下半分が薄い黄色だ。
産毛はほぼ感じないのでそのままかぶりつく。
ハハハ……アハハハ……なんだこれ！
「うおーーーー！」
思わず叫んでいた。
ニアのことを笑えない。
もう叫び声しか出ない。
芳醇でありつつ爽やかな香り、みずみずしくも濃厚な甘さ、口の中でとろけていく舌触り、果汁の多さ、口から溢れ出てしまう。
うまい！ うまい！ うまい！ うまーい!！
もう……うまいしか言えねぇ。
スピピーチ万歳！！ ここはまさに桃源郷だーー！
俺の様子を見たニアが、慌ててバナナを平らげようと加速する。
バナナを丸呑みにしていたリンとシチミは、興味深そうに見ている。
早速一つずつあげると丸呑みした。
二人はしばらく動かなくなり、ぷるぷる、ガタガタと震えだした。
その震えが止まると、お約束の三回バウンド、三回開閉変なステップつきが披露された。
体が震えるほど気に入ったようだ。
ニアは、ようやくバナナを食べ終わったらしく、顔中バナナだらけにしながら、置いてある桃の前に着地しかぶりついた。
「おーーーー！」
大きく叫ぶと、自分の胴体くらいある桃を丸抱えにして食べ続ける。
もう全身果汁まみれだ。
気持ちはわかる……わかるよニア……。
そんな俺たちをフラニーとカチョウとその子供たちが微笑みながら見つめていた。
お腹も一段落したところで、俺たちは寝ることにした。
『大霊樹』一階の広場に、ワラにシーツをかぶせた簡単なベッドを作ってくれていた。
フラニーとカチョウは、他の霊獣たちが行方不明の者たちを捜索中ということもあり、まだ寝ないそうだ。
手伝おうかと思ったが、俺たちの出る幕はなさそうだったので、休ませてもらうことにした。
もちろん、びしょびしょのニアさんは、フラニーが用意してくれた水でさっぱりしてから寝た。
服は洗って干しており、明日の朝には乾くだろう。
今は、フラニーが作ってくれた葉っぱのポンチョみたいなものを着て寝ている。
ミニスカ状態になっているが、小さな布を掛け布団にして寝ているので大丈夫だろう。
リンとシチミは、服とかないから楽だよね。
俺はというと……
実はずっと全裸状態なんだよね。
悪魔との戦いで服が焼けてしまったからね。
迷宮で手に入れたローブを着て、しっかり縛ってるから変なことにはなってないけど。
この中は全裸男だから、ちょっとした変質者だ。
やっぱり服着てないのは違和感しかない。
服が欲しい。
どこかで買いたいけど……すぐには無理だよね……。
とりあえず、フラニーからもらった布で全身を拭いてから、またローブに身を包むことにした。
目覚めて外に出ると、空が白んでいた。
ちょうど、夜が明けるところだ。
結構ぐっすり寝れた。
フラニーが、力なくうつむいている。
なんだか憔悴した顔だ。
「おはようフラニー、もしかして徹夜かい? 」
驚いたように振り向いたフラニーは、意を決したように跪いた。
「
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