MERRY

赤い色

　赤い色を見た途端、あの時の光景が一気に蘇った。

　今までぼんやりとしか思い出せなかった記憶が、まるで靄が晴れるように鮮明に浮かぶ。どこを見ても広がっている血溜まり。瓦礫や鉄塊の下から覗く小さな手足。目の前に転がっていた虚ろな目をした人の頭。

　まだ幼い彼女が抱えるには、あまりに凄惨な光景。

　取り乱し泣き叫ぶメリーを、二人がかりで宥めようとする。

「メリーちゃん、落ち着いて！」

「大丈夫だから、ね？」

　車椅子から転げ落ち、床で頭を抱えるメリーに看護師が手を差し伸べる。その後ろで作業療法士が狼狽え視線を泳がせていた。差し伸べた手を払い除けられ、看護師は眉を寄せる。メリーの手を掴むと、ぐいと引き顔を上げさせた。

「ねぇ、メリーちゃんったら」

「いやぁっ、離して！」

「……ッ、もう、いい加減にしてよッ！」

　パン、と乾いた音が響いた。

　息を乱している看護師と、呆然と頬を押さえるメリー。

「ちょっとグレンダ、やりすぎよ……」

「だってベラ、こうでもしなきゃこの子大人しくならないでしょ。まったく……引っ掻かれたわ、最悪」

　赤く線の入った手の甲を見、忌々しげに吐き捨てるグレンダ。そうして、何かを思いついたように徐にそばにいたベラへと耳打ちをした。それを受け少し躊躇った後、パタパタと部屋を出ていく。

　目線を合わせるようにしゃがんだグレンダに、メリーがビクリと肩を震わせた。

「アンタは病気なのよ。だからあんたに相応しい場所でその病気を治してもらいなさいね」

　ニヤニヤと笑みを浮かべるグレンダを見つめるメリーの瞳が揺れる。怯えの色を浮かべるその瞳に、女の瞳が心底楽しそうに歪む。

　怖い、と思った。

　グレンダが手を上げる。また叩かれる。そう思い顔を覆ったが、彼女の予想は外れたようだ。頭を両手で抱えられ乱暴に撫でられる。

　それはまるで、幼い子供が人形を扱うようなぞんざいさだった。

　撫でられた後に頭を抱えられ抱き締められる。メリーはずっとされるがままだ。

「うふふ、あそこってすごくこわぁーいのよ？　可哀想なメリーちゃん。早く出て来れるといいわねぇ？」

　涙が一筋、メリーの頬を伝った。