インフェルノ −10−
『イタイ……イタイジャナイカァァァッ!!』
また鈍い音を立ててバレフォルの形状が変化していく。
両腕には竜を思わす巨大な爪を生やし、今まで両腕を変化させていた
『ミンナ、ミンナ死ンジャエェェェェッ!!』
まるで矢のようなスピードで触手が襲いかかってくるが、数が増えても対処の方法は変わらない。
さらにそれだけでは終わらず、火球と矢が後に続くように放たれる。
ディーノは稲妻をまとわせた手刀で弾き飛ばしながら
今までのカルロとは一つ一つの動作のキレが明らかに違う。
バレフォルが火球を作り出せば、それを放つよりも早く炎の矢をぶつけて
これがカルロが今まで隠してきていた本当の姿かと、内心でディーノは驚かされる。
カルロが右から、ディーノが左からバレフォルへ
かわされるのを読んでいたかのように、カルロは炎の矢を瞬間的に練り上げてバレフォルへとはなった。
だが、バレフォルは両手両足から炎を吐き出して、強引に
それだけでなく、バレフォルと同じ火のマナである以上、カルロはこの戦闘における決定打を持っていない。
どれだけ速さで
おそらくそれはカルロも理解している。
なら、倒せるはずのない攻撃を続ける理由はたった一つ、その一つを実現させるための時間
そして、それを遠巻きに見ているのは、二年生の教室に残ったディーノのクラスメイトたちだ。
「白い化け物と、カルロが一緒になって戦ってる?」
誰かがそう口にした。
その正体が何者か、なんのために戦っているのか、その真実を知っているのはごく一部にすぎない。
「よーくお聞きなさい! あれの正体は『イザベラさん待って!』むぐっ!!」
感情に任せて全てをぶちまけてしまいかねないイザベラの口を、アウローラは慌ててふさいだ。
（ディーノさんの気持ちを無視して、わたしたちが言っていいことじゃありません）
他のクラスメイトに聞こえないよう、小声でイザベラに釘を刺す。
「みなさん! あの白い方は敵ではありません。それはわたしたちが保証します! わたしたちは彼と、この学園に暗躍する怪物の存在を知って、戦ってきました!」
アウローラは堂々と宣言する。
自分に後ろ暗いことが全くないと言えば嘘になるが、少なくともディーノは違う。
「すぐには信じられなくても、仕方ありません。それでも、彼らが今、怪物と戦っている姿を覚えておいてください」
それだけを言い残すと、アウローラは”
遠巻きに見ていても、アルマで本来の戦い方をできているカルロと違って、ディーノは
炎の波状攻撃は一撃一撃に必殺の威力が込められ、それを徒手空拳だけで弾きとばしながら進んでいる。
カルロのように華麗に攻撃をかわして攻める器用な芸当はディーノが持たないものだ。
幸い、二人が食い止められている分、校舎にまだ攻撃は届いていない。
アレを探し出す
ディーノが攻撃を受けてそのまま取り落としたのだから、そう遠くではいないはずだ。
ふと、
それは、跳ね馬の紋章が刀身の根元に刻印された 一振りのバスタードソード。
ディーノと常に戦いを共にしていた唯一無二の相棒だ。
だが、それを見つけ出したことに、アウローラは安堵していた。
バレフォルはディーノとカルロとの戦闘が続いていて、共謀していたテレーザはもういない。
ならば、今この場に自分たちを狙う敵はいないと、心に油断が生まれていた。
その背後から、実物とも魔術とも区別のつかない漆黒の矢が一直線に迫ってくる。
「アウローラさん、危ない!!」
フリオは叫んだが、アウローラが攻撃をかわすにはタイミングが遅すぎる。
一瞬が永遠に引き伸ばされるかのような、死が迫ってくるのをアウローラは感じていた。
（わたし……また、足手まといなの?）
フリオが急速に樹木の壁を作り出そうとしている、その様子を上から見ていたのか、イザベラが再び獣人の姿に
それでも、間に合わない……。
（嫌だ……。もう、ディーノさんの足手まといになりたくない! 今度は、今度こそ、本当に現実で、ディーノさんを助ける!!）
強く、強くそう念じた瞬間、アウローラの体から、世界そのものを白く染め上げるかのような光が放たれた……。
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