記憶の世界へ −10−
上からはアウローラが、下からはイザベラが、それぞれの得意とするフィールドで空間を動き回るアトラナートを追尾する。
「こっちですわよ!」
今のイザベラのスピードはアウローラの倍近くはあるだろう、アトラナートが
空を飛ぶことができずとも、猫のごとし
「にゃあーーーーーーっ!!」
指から伸びた鋭い爪は大グモの足の半分をいとも簡単に切断してみせる。
『オノレェェェェッ!!』
スピードで
「ヴォルゴーレさん、わたしに稲妻を! はあぁっ!」
糸と卵を生み出す腹部へと向かって槍を突き立て、そのまま稲妻を帯びた刃が縦に切り裂くと、体内で液状になっている糸がこぼれ落ちていった。
「ちょっとアウローラさん気をつけてくださいまし!」
イザベラが落ちてくる液を全速力で走ってよけていた。
片側の足がなくなり、動けなくなったアトラナートは近づけまいと毒液をアウローラに向けて撃つ。
だが、それは先ほどまでの勢いがなくなっていた。
アウローラだけに攻撃をしかければ、今度はイザベラが生まれた
この波状攻撃を前に、獲物を絡め取る力をなくした大グモはなすすべもない。
アウローラは再び槍を構え、刃に稲妻を落とす。
イザベラは長く伸びた爪に稲妻をまとい、
「うにゃーーーっ!!」
アトラナートの頭部に向かってイザベラの目にも止まらない爪の連撃が引き裂き、おまけで顔面を踏み台にして飛び退く。
「やぁぁぁーーっ!!」
そして生まれた隙をついてアウローラが全力で
『グッ、馬鹿ナ……バカナァァァァァッ!!』
アトラナートはおぞましい
全てが終わったと確信して、アウローラとイザベラが気を抜いたその瞬間だった。
無数の糸が
『我ダケデハ消エヌ! 深淵ノ世界で我ハ再ビ
消えゆこうとするアトラナートの
「わたしたちは……負けないっ!」
「ええ、負けてたまるもんですかっ!」
その最後の抵抗にアウローラもイザベラもその意思を折る事なく持ちこたえていたその時だった。
アウローラたちがまとっていたヴォルゴーレのマナが消え、二人とも元の学生服姿に戻ってしまう。
これまでなのかと言う考えがよぎったその時だった。
「ったく、今までよくも好き勝手やってくれたな」
愛想もなく気だるげで、不機嫌さを隠しもせず、歯に絹着せないその声が、アウローラとイザベラに勝利を確信させていた。
『貴様ガ何故目覚メル!?』
「こんだけ騒がれて、おちおち寝てらんねーんだよっ!!」
黙っていれば美形だが左頬の傷跡と眉間によったシワで台無しの顔に、闇夜のような黒い髪、
『ディーノ（さん）!!』
アウローラとイザベラが同時にその名を呼んだ。
ディーノは、マナを手に集中させて行き、アウローラたちが急場しのぎで使ったようなものとはまるで密度が違う強大な稲妻が一振りの剣へと姿を変えた。
「消し飛べぇっ!!」
振り下ろされた一撃は、裁きのごとくアトラナートの残滓もアウローラたちに絡みつく糸も、奥に見える深淵への入り口さえも真っ二つに斬り伏せて跡形もなく消滅していく。
『モ、戻レヌ! 深淵ニサエモ! 消エル……消エルノハ嫌ダァァァ……』
アトラナートの完全な消滅とともに、黒一色の世界はガラスのようにひび割れていき、そこに現れた風景はこの場にいる三人ともが見慣れた場所だった。
「ここは、学園?」
「よりにもよってここか」
ディーノは大きなため息をつきながらしゃがみこんだ。
ここは心が作り出した場所であり、今のディーノが無意識にもっとも望んだ場所が現れたのかもしれない。
「にしても、お前らこんなとこまで来たんだな」
アウローラにもイザベラにも視線を向けず、ふて
「来るに決まってます! だって、ディーノさんを助けるためなんですから」
アウローラは歯の浮くようなセリフを臆面もなく口にした。
「それとも、ディーノはこのまま誰も助けに来なければいいと思ってましたの?」
イザベラは皮肉交じりにディーノを追求して来た。
「ったく。俺は墓場まで持って行きたかったんだよ。なのに全部見られた……見られたくないことまでな」
それはまるで隠し事が見つかった子どものようで、いつものディーノとはまるで違うのだが、逆にらしいともアウローラたちは思ってしまう。
「お父様もお母様も、わたしは知れてよかったと思ってますけど?」
「違う……俺はお前らみたいに真っ当に生きて来たわけじゃない。こんな血で汚れた道なんて見せたくなかった! 父さんのようになる資格なんかないんだよ! お前らと一緒にいられる資格だってあるかもわからないんだ」
アウローラもイザベラもこればかりはと思ってしまうが、それでも言わずにはいられないことがあった。
「だからといって、ディーノさんが報われてはいけないなんて、わたしは思いません。だって、本当は優しい人です。あの時のわたしに声をかけてくれたままの」
「今更それかよ」
「だーもう! いちいちいちいち、昔のことを延々と思い返して! 少しは今の自分の事も考えなさい! それを糧に未来へ進めばいいではありませんの!」
どんよりとした空気を壊したのは、イザベラの一言だった。
イザベラは逆に共有する記憶がない分、今のディーノの事を見ている比重が大きいからこそ踏み込める事もある。
「な、なんですのお二人とも……わ、わたくしの顔に何かついてまして?」
「べつに何でもねーよ。どうやって入って来たかしらねーがさっさと戻れ」
いつものぶっきらぼうな口調に戻ったディーノは二人から視線をそらす。
「そうさせてもらいますわ! わたくし、お腹が空きましたの!」
「今度は戻ってからですね」
アウローラとイザベラは青い光に包まれて天へと向かって去っていった。
「……あぁ。俺はもう、大丈夫だ」
ディーノはゆっくりと目を閉じる。
もうここに閉じこもっている必要はないと、確信していた。
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