滋丘透の魔術奇譚

8章・2節

　気が付くと透は原っぱにいた。

　空には星が瞬いている。それに、何か蛍の様な淡い優しげな光が空中を舞っていた。

　とても幻想的な風景だ、と透はそれを見て思った。

「滋丘！」

　声がした。その方向を振り向くと、そこには土門が驚いた様な顔で立っている。

「土門君？」

「ああ、そうだ」

「ここは？」

「坂道上がったとこだ。覚えてないのか？」

　透は周りを見回す。確かに、そこは神殿が姿を見せる前、最初に坂道を登った先に見た風景と同じであった。

「気が付いたか」

　女の人の声がした。透が振り向くと、そこには真羽が立っていた。

「よお」

　真羽は友人にでも会うかの様に挨拶すると、戸惑いながらも透は軽く会釈を返した。

「もっと自信を持っていいんだぞ。お前はそれだけの事をしたんだ」

「は、はい。え、という事は」

「ああ。門は完全に閉じたよ。さっきの巨人ももういない。お前がやったんだ」

「そう、なんですね」

　透にはあまり実感がなく、今でも周囲の光景と相まって少し夢心地の様な気分であった。

「何だ、まるで他人事みたいだな」

　真羽は可笑しそうに笑う。

「あっ」

　思い出した様に透は声を上げて周りを見回す。

「イツキは」

「いますよ。ここに」

　背後から声がした。透は振り向いて、顔を綻ばせる。

　そこには、いつもの様な笑みを浮かべたイツキがそこに立っていた。

「よかった。イツキ」

　透はほっと安堵したのも束の間、その事に気付き、透は目を見開いた。

　イツキの体はぼんやりとだが、しかし確実に透けていた。

「イツキ、体」

「え」

　言われて、イツキは自分の体を見る。そして、「ああ」と軽く笑った。

「さっきの傷が私に応えたみたいだ。どうやら限界が来たみたいですね」

「それって、もしかして」

「ええ、ここでお別れです」

「え、何で」

「何せ神様と戦いましたし、それに、思わぬ伏兵にも会いましたからね。仕方がないかと」

「嘘、そんな、嫌だ！」

「何を仰るのです。私の様な者が上がり込んで、心休まらず迷惑だったでしょう。やっと解放されるんです。もっと喜んで下さい」

「何言ってんの！　質の悪い冗談なら辞めてよね。じゃないと、百万回はたくんだから」

「それは勘弁して下さい。痛いのは苦手です」

　透は言葉を失う。少しの間、誰も言葉を発さずに沈黙の時間が続いた。不意に、透が意を決した様に、しかし恐る恐る口を開いた。

「……行っちゃうの？」

「はい」

「そう。分かった」

　そう言うと、透は俯きながら立ち上がった。

「トオル」

　イツキは透の名を呼ぶと、透は顔を上げてイツキの元へとつかつかと歩いて行き、手を差し出した。

「握手」

　一瞬目を丸くしたが、イツキは差し出された手を握り返す。

「ひょっとして」

「何よ」

「泣いているのですか」

「泣いてない」

「泣いてるじゃないですか」

「泣いてないってば」

　透はむっとした顔をしたが、すぐに機嫌を取り直した様に笑みを浮かべた。

「まあいいわ。ありがとう。ほんと無茶苦茶な出会い方したけど、貴方が居てくれたから私は頑張れた」

「いいえ、私こそ。思えば色々と無茶な事をさせてしまった気がします。貴方と会えて本当に良かった」

「イツキ」

「はい。何でしょう、トオル」

「こんな事言うの変かもだけど、元気でね」

　そう言われたイツキは少しだけ目を丸くして、そして微笑んだ。

「はい、トオルこそお元気で」

　そうして、イツキは消えていった。