千六十一話 誠実で真摯な
ヌレールアが一人でCランクモンスター、リザードマンを倒した。
この功績はイスタンダル辺境伯に仕える者たちにとって、是非とも祝わなければならないイベント。
元々ヌレールアがソウスケから出された試練を越える……といった感じの内容を耳にしていた者たちは気が早く、こっそりと祝いの準備を進めていた。
「「「「「「「「おめでとうございます、ヌレールア様!!!!」」」」」」」」
「あ、ありがとう…………うん、本当に皆ありがとう」
こんな祝い方をされても困ると言いたげな表情を浮かべるも……祝いの準備をし、改めての自分の功績を賞賛してくれた従者たちの顔に、嘘はなく……最後は有難く賞賛の気持ちを受け取ろうと決めた。
「ソウスケ様、ミレアナ様、ザハーク様。本当にありがとうございます」
当然、祝いの場にはヌレールアに二十日間の指導を施したソウスケたちもおり、ヌレールアの恩師とも言える者たちに妙齢のメイド長は深々と頭を下げ、感謝の気持ちを伝えた。
「頭を上げてください。自分たちは依頼された冒険者として、当然の仕事をしたまでですから」
いつも通り謙虚な対応を取るソウスケ。
しかし、武術の心得があるメイド長はチラッとではあるが、ソウスケたちがヌレールアに伝えた訓練内容などを知っており……とてもそこら辺の冒険者が発案できる内容ではないと感じていた。
「では、最善にして最高の指導を行っていた事に、感謝いたします」
期間は二十日間という時間ではあったが、その間ソウスケは最善を尽くしたと言える指導を行った。
それ自体はソウスケも胸を張って、断言出来る。
ただ、いつも通り他人からそれを言われてしまうと、物凄く照れてしまう。
「ど、どうも……ありがとうございます。ただ、自分はヌレールア様に伝えただけで、本当に自分を変えようと思って動いたのは、ヌレールア様本人に強い意思があったからこそです」
「…………ヌレールア様が、ソウスケ様達と出会えたことに、心から感謝いたします」
メイド長は冒険者という存在を深く知っている、とは言えない。
完全に理解しているとは言えないが……目の前にいる青年ほど誠実で真摯な冒険者はいないと感じ、再度……深く頭を下げ、ソウスケたちに感謝の言葉を伝えた。
「……ヌレールアはかなり愛されているようだな」
「元々従者たちから見ても良い子だったんだろう。加えて、折れても必死で前に進もうと、上を向いて歩こうとしてる…………本当は、自然と人を引き付けるところがあるのかもしれないな」
「…………それを、どこかのバカがかき消したと」
ヌレールアに対して、相変わらず将来的に喰ってみたい、戦りあいたいという気持ちは湧かない。
しかし、二十日間という短い期間ではあるが、ヌレールアという人間が……諸々含めて良い人間だということは解っていた。
それもあって、彼を追い込んだ者たちに対し、少なからず怒気が湧き上がった。
「かき消してはいなかったみたいだけど、陰らせたのは間違いないだろうね」
「……ソウスケさんやミレアナ、従者たちの前で言うことではないが、人間とは愚かだな」
従者たちに気を遣い、小さな声ではあるが、確かにそう呟いたザハーク。
「面倒な社会ってやつを生み出してしまったからね~~。まぁ、それに関しては今更悩んでもと言うか、愚痴っても仕方ないよ」
「モンスターの世界ほど、実力主義が通る世界ではありませんからね」
「まっ、あれだよザハーク。今はヌレールア様がリザードマンの討伐に成功して、しっかり前に進んでいることを祝おうよ」
「……そうだな。あいつの問題は、あいつが解決すべきこと。これ以上俺が考える必要はないか」
従者たちも交えて明るい会話で盛り上がり、夕食を食べ終えた後……そこまで呑んでおらず、酔いが回ってないヌレールアをそっと呼び出し、ソウスケはある場所へ連れて行った。
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