無才淘汰の才能世界：悲劇を侵食する喜劇舞台【劣等少年・天才麗人の航海日誌】

第36話 理由はどうあれ

　――ここは、どこだろう。

（膝よりちょっと上程度のスカートに、紺色のパンスト）

　戦う度に、彼女の輝きは増していく。動きの美しさが、それを増長させていた。僕はその動きに対処する為、つぶさに観察する。

　揺れるサイドテール。突き出される、木剣。

　あまりの輝きに魅了されて、ころっと負けてしまう奴がいても、おかしくない。

（普段の優しそうな目はどこへやら、厳しく鋭い、戦闘者の目）

　リンダ先生は、子供の頃に才獣に出会い、興味を持ったらしい。

　それから、アスカール戦士団の部隊の一つ、第五団に入り、才獣の対処を主とするそこで、戦い続けた。

(きっと、あの日のゴリラとは比較にならないレベルの、脅威才獣（グリフォン・サード）と何度も戦ってきたのだろう)

　僕が倒したのは、かなり弱い部類の筈。

　聞いた話だと、全長１５メートル程の、大きな才獣に襲われた町もあるとか。

(そんな化け物と、戦ってきたのだからよ)

　僕が、手加減されても遠く及ばないのは、当然。

　繰り出される、凄まじい速度の攻撃。それをなんとか、さばく。

「ロイン君！！速度はどう！？大丈夫っ！？」

「ちょ、丁度いいですっ！！はいっ！！」

　調整の程を聞かれ、僕はそう答えた。かろうじて付いていけるレベルだが、これぐらいでなくては、意味がない。

「よかったっ！それじゃあ、ガンガン行くわよっ！！」

　先生の声には、熱がこもっている。

　割と熱血というか、スパルタというか、容赦がないのが彼女。

　一応、怪我人なので、これでも優しいぐらいだが。

「ふっ！！はっ！！やぁっ！！」

　気合いを込めた、一撃・一撃。

　こんなにも熱心に、僕の鍛錬に付き合ってくれるなんて……まさか、先生――！！

（そんなの駄目だっ！！僕には、メイがいるんだぜッ！？）

　いくら僕の魅力が凄まじいからって、そんなことって……ッ！！

　くそッ！！僕は、どうしたらッ！！

「えやぁっ！！」

　何言ってんだい、僕よ。

　答えは、決まってるじゃないか。

「ご、ごめんなさいっ！！強くやり過ぎたわっ！！」

　例え先生が、美人で、魅力あふれていて、おっぱいでかくて、優しい人だとしても。

「えっ、ぶつけたっ！？ど、どこをっ！？ここっ！？」

　ちょっと転倒した僕に、膝枕、頭撫で撫でを、とても心配そうな表情でしてくれる、そんな先生だとしても。

　それはそれとして、感触最高です。

　いやッ、ふうううううッー！！

「……大丈夫そうね。びっくりしちゃった」

　僕は、心臓バクバクですぜ。下から見るお山も、中々ではないですか。

　ある意味、大丈夫ではないな。

（良い香りがする……。辛抱、堪らん）

　ぼくぁ、いったい何をしているんだ。頭が、ぼやけてきたような。これだから、美女ってやつは。

「――ねぇ、ロイン君」

　……静かで、真面目な声。

　なんだ？

「君を突き動かす原動力。それが何かは分からないけど……。私は、それを応援したいと思うわ」

　リンダ先生はとても真面目で、どこか悲しげな表情で、声を落とす。

「……後悔が、ないようにね。その選択に」

「……」

　言葉の意味は、よく分からない。なんでそんな事を、そんなにも悲しげな表情で言うのだろうか。

　ただ、返すべき言葉は分かっている。

「ないっすよ。やることは、決まっている」

　僕の愛。彼女に対する気持ち。とても綺麗で、魅力的な、メイに対する想い。

　それは強固なもので、他の選択など浮かばない。

　彼女と一緒に進む、その気持ちに後悔なんて。

（絶対に、あるものか）

　まっ、それはそれとして。

　――ここは、ユートピアだ。

　●■▲

「ユートピアは、いずれ終わるもの……。悲しいのう」

　僕は、壊れたユートピアから離れ、学校の校門を目指す。

　いずれまた、ああいった機会があるといいんだが。

　都合が良すぎるか。いくらなんでも。

「……さて、ささっと帰って、修行しないとな。もう、これ以上は……」

　今日は色々起こった日だが、流石に全てのイベントを消化しただろい。

（運動場にある、【実戦場】の方もちらりと見てみたが……）

　雷の盾と剣がぶつかり合い、波動を散らす光景があったものの、そんな【普通】は興味がない。しかもあれは【演劇部】の活動で、本格的な戦闘とは違う。

　少しでも大会における力になればと思ったがな……。

　もう、体力的に限界でありますよ？今日は中々、暑いし。これ以上は勘弁だわー！

「勘弁だわー。たとえ、美女と会えるイベントでも勘弁だわー」

　言い、立ち止まり、校門付近で視線をきょろきょろ動かす。

　下校する生徒。学校周りを囲む、石造の高い塀。鉄の門。石の門柱と、上に置かれた動物像（何かの才獣（グリフォン）を模していると聞くが、割と怖い）。

　……変化ないか。セーフ。ちょっと、残念な気もする。

「馬鹿馬鹿しい。走って、帰宅ゴー！」

　僕は走り出し、校門に向かって急加速。これ以上なにかが起きる前に、去ってしまおう。

（ゴー！ゴー！）

　風を浴びながら、校門に近づいていく。

　風は生温く、爽快とはいかねぇが。

（この風を感じると、一日の終わりって感じだ）

　ゴンザレスに殴られるわ、美女二人に説教されるわ、美女に膝枕されるわ……あれ、最高の一日じゃ。

（終わらせたくない。この一日）

　というわけにも、行かない。早く帰宅して、才力の修行を。

　いつもの訓練場で、ブレードの性能を高めなければ。

「よーし、やったるぞー！！」

　心機一転、校門から一歩を踏み出し、外に出た――。

「君、可愛いねぇ！僕たちと、あっそばねぇ！？」

「……」

　出たところで、余計な声が入ってくる。

　聞くからに、ちんぴらといった台詞。

「やめてください。迷惑です」

　続けて聞こえてきた、女性の声。

　勘だが、これは美女の声だ。僕のハートが告げている。

（美女のピンチか。ならば、見捨てるわけにもいくまい……）

　我ながら、損な生き方だよ。

　そう思いながら、声のした方へ向いた。

「おひょ！」

　思わず、声が出てしまう。

　仕方ないだろう？だって……。

（黒髪ロング美女、来たこれ！！）

　塀を背にして、五人の男に囲まれている、赤い瞳の……巨乳キター！！

（綺麗な黒い髪。ちらりと覗く、ヘソ。短いズボンから見える、肉付きの良い両足）

　助けるっ！！

　絶対、助けちゃうよっ！！僕っ！！

　（限定的な）正義の心を、燃やし尽くせ！！

「いいじゃんよー！！ちょっと、くらい！！」

「嫌です。迷惑です」

「……おいおい、そんな我が儘言ってると……」

「やっちゃう？やっちゃう？」

　冷静に断り続ける美女様に対し、男達は雰囲気を変える。

（あいつ等、何を）

　危害を、加えるつもりか。

　看過できん！！

「我が儘言ってると――泣いちゃうぞぉ！！」

「てめぇらぁ！！そこまでだっ！！離れやがれっ！！」

　精一杯男らしく、声を張り上げる。

　まるで、ヒーローみたいだ。

（あの……貴方の名前は）

（名乗る程じゃ、ないさ）

（――素敵）

　誰もが描くであろう展開を、脳内で発生させた。

　やっぱり良いよな、こういうの！同士には不評だったけど、好きだ！

「ああっ！？誰だ、てめぇは！！」

「邪魔すんなら、泣く――」

　こちらを振り向いた、男達の顔が強張る。

「？」

　なんで、そんなに怯えた表情に。

　もしかして僕って、顔が知れてんのか？

「あ、あんたは……！！」

「――また、あなた達なのね。一度こらしめたぐらいじゃ、足りなかったのかなー？」

　僕の背後、そこからの声は。

「メリッサ！」

　風紀委員メリッサが、僕を通り過ぎ、不良達に近づいていく。

「その人から、離れなさい。早急に！」

　威勢の良い、警告。

　怒っているな。メリッサよ。

「うぐぐぐぐ！！」

「しかし、俺たちにもメンツがあんだよ！」

「抵抗せずに、やられるかー！！」

　一斉に、近づくメリッサに突撃する男達。

　彼女は、きびきびとした歩き方を乱すことなく。

　数秒後、男達の屍が築かれたとさ。

「死んでないわよ！失礼ね！」

　屍達の中心で振り返り、メリッサは言う。

「容赦ねぇな……相変わらず」

「手加減はしたわよ。……あんたの方こそ、またそういう人助け？」

　そういう人助けとは、あれのことだろう。

　もし、美女じゃなかったら、助けていたか。

「そういう、人助けだ」

　助けるわけねぇ。有り得ねぇ。