第10羽 魔物来襲
新しい朝が来た、希望は……あるかな？ あるよね、うん、あるよ！
布団から跳ね起きる、朝ご飯の良い匂いがしている、
「ん、ん～」
のびをして肩を回す、体も特に異常なさそうだ、
「それじゃ、向日葵さん！ 行ってきます！」
着替えをすまし、向日葵さんにお別れの挨拶をする。
「着ていた服は大切に預かっておくから、かならず取りに帰って来てね、約束よ」
そう言ってくれた、うん、絶対帰ってくるからね。
ここ、『新月の町』から『二日月の町』までは、転移の祠で移動できるそうだ。
転移の祠には、
「早かったのですねー、忘れ物は無いのです？」
「うん、大丈夫、忘れ物無し！」
向日葵さんの作ってくれた背負い袋を背負い、手には布に包まれている兎神様から借りた『
「では、行くのですよ～」
椿の元気な声と一緒に、私たちは二日月の町へと飛んで行ったのでした。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
二日月の町について一週間くらいたちました。
私の修行には、蘭さまと
私の修行も順調らしく、霊力については蘭さまにしごかれ、体術とか棒術とかは杏と組み手をし(なんと、杏ちゃん
毎日しごかれた甲斐はあった感じです、まぁ、正直きつかったんだけどねっ！
私も何とかなりそうって事で、準備を整えて、明日出立しよう！ って事になりました。
でも、そんな時に事件は起きたんだ。
出発の前日なのに、蘭や杏と修行をしていると。
物見やぐらの鐘が激しく打ち鳴らされ、大声で知らせる声が響き渡った。
「魔物が出たぞーーーーーーーー！！」
ウサギちゃんたちが、逃げている。
戦える術を持っているのは『十五月』の巫女たちだけ。
連絡役の紅白のウサギ巫女たちが走ってきて、蘭たちと話をしている。
「行きますわよ！」
蘭と杏はうなずき合うと走り出した、私も後を追おうとしたんだけど、そばにいた胡桃に服を掴まれた。
「莉乃ちゃん、は、わたしと一緒に、いるの」
「えぇ！ だって、蘭さまたちが」
「わたし、と一緒に、行く、の」
「あ、うん、わかった」
速足で私と胡桃が現場にむかう。
現場に近づくにつれて、何か大きな音が聞こえてくる。
何かが飛んで！
「うぁ！ あぶなっ！」
何かが飛んできて、そばに立っている家に当たって大きな音を立てる。
木だ！ それほど大きくもないけど、こんなものが飛んでくるなんて。
「魔物、が、投げて、きてるの、魔物は結界に、入れないけど」
胡桃が説明してくれた、なるほどね、入れないから木とか投げこんでるわけか。
「なんちゅう嫌がらせするんだか！ 急ごう！ 胡桃！」
私たちはまた走り出す。
二日月の町の外が見える場所まで着いた時、蘭たちは魔物と戦ったいた。
「あれが？ 魔物？」
私が見ているのは、色とりどりの色々な布を縫い合わせたパッチワークの、ワンボックスの車ぐらいあるやたらデカい、ひどく歪なぬいぐるみ。
手足の大きさも長さも不ぞろい、目の代わりについている大きなボタンもちぐはぐで数もでたらめ、不似合いな大きな頭、全体で見たらワニに見えなくもない。
二本足で立っている、不気味なパッチワークのぬいぐるみ。
そして……気味の悪い大きな頭には、大きな耳、ウサギの耳がついている。
ウサギたちが嫌っていた理由もわかった。
人も、人に似ている物に恐怖感や嫌悪感を覚えたりするっていう、アレだ。
その酷く歪なパッチワークぬいぐるみと、蘭たちが戦っている。
魔物が手に持っている木を、こん棒のように振り回しているが、ひらりひらりと蘭たちは避け、蘭の水弾が飛び、杏の風をまとった蹴りが飛び炸裂していた。
だけど、いや、確かに効いてはいるんだろうけど、痛がるように転げまわりバフバフと妙な声で喚いているだけで……。
「胡桃、あれどうなってるの？ 君達でも魔物を倒せないの？」
私は、隣に居る胡桃にたずねてみる、蘭さまたち『十五月の巫女』が本気で術を使っているのがわかっているから、それでも倒せない魔物が、それが信じられなくて。
「魔物の、体、に黒い霧の、ようなモノが、見える？ アレが、魔王の力、アレのせいで、倒せ、ないの」
胡桃は、魔物を指さしながらそう説明したくれた、あの体にまとわりついている、モヤモヤしたアレのせいで攻撃がまともに通らないらしい。
「あのモヤっとしたのだね？ 何とかならないの？」
「出来るなら、とっくに、追い返す、しか、できないの」
「追い返すって、何か命令とかできてるんじゃないの？」
胡桃は、フルフルと首を振って、私の疑問に答える。
「無いの、魔物たちは、魔王クワが作ったけれど、作っただけ、好きなだけ暴れてどこかに行く、嫌がらせ、のために作った、存在、それが魔物」
「何それ、凄い迷惑じゃない！ 群れで来られたら困るし」
「魔物は基本一匹、誰も信じない、クワ、が作ったから、アレも、群れない、の、たくさん来ても、勝手に暴れている、だけ」
「うぁあ！」
「！」
胡桃が話をしていると、また結界の内側に木が投げ込まれた、土煙を浴びてしまって肌がジャリジャリする。
おかしい、魔物は今、蘭と杏が相手をしている。
「いた！ もう一匹！」
二月の町から伸びる道に、もう一匹の魔物が姿を現している。
コイツも、パッチワークのぬいぐるみ、つぶれた頭につぶれた鼻、豚だろうか？ よれた長いうさ耳が付いている。
そいつが、道の脇に生えている木を抜いて投げている。
「ん！ わたし、が行ってくる！」
「待って！」
胡桃が走り出そうとしているのを見て、私が止める。
「私も行くわ、一緒に行く！」
胡桃は、モフモフとした前髪の隙間から、私の目をじっと見ている。
また木が投げ込まれ、大きな音を立てる。
「ん！ 行こう！ 修行、思い出して、ね」
私は胡桃を見て大きくうなずき、私たちはもう一匹の魔物に向って走り出していった。
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