リアル世界のクロウサギ

第７話 ある日 森の中 クマさんに襲われる

「マッテ「マ「マッテヨ」カナイデヨ」「オイテカナイデ」シナイデ」「ヒトリニ「選んで」ンデ「選ん「選んで」エラ「え「選んで」しを「ボクを「わたし「一人に」カナイデ」

「ぁああああああッ⁉　うっせ―んだよ⁉　待たねぇし、選ばねぇよ！　追って来るな!!」

境が後方へと叫ぶが、一向に止まろうとしない人形たち。人形たちの走る速度はそこまで速くないから、今のところは捕まることはないだろう。

（――今のところは、な）

境は、足元を通過していく木の根に注意しながら、この勝敗について考える。

（今んとこは、疲れてないから大丈夫だが……。これが、何時間続いたらどうなる？　……やべぇな。確実に、俺の速さは遅くなるよな。対して、あっちは人形だ。疲れないのかもしれない。それに、さっきのクマの奴（やつ）みたいに、しぶといと仮定すると……）

「あれ？　終わってね？　これ」

嫌な汗を浮かべる境であった。

俺、今日で２度死ぬのか⁉　と、走りながらガリガリと頭を掻く。

「諦め「諦めろよー」らいぜ？「辛いよ？「楽に「くになんなよ」「一瞬で終わ「終わるよ？」？」

「いやだよ、諦めねぇよ⁉　絶対に諦めねぇからな？」

「実は「れる」帰れるんだよ「現実に」

「⁉　それは、本当か⁉」

人形たちの言った、その大きな情報に、境は目を輝かせた。

境の嬉しそうな声を聴いて、人形たちは続ける。

「でもさ「現実で「でも、辛い事」ばっかじゃ「じゃないの？「話くらいなら「聴いて」あげるよ？「義務教育とか「とかさ「理不尽な社会じゃ「かいじゃない？」思いも「嫌な「あんじゃないの？」

「…………」

「弱いも「者はとことん」されて「見放される「みんな、自分ばっか」嘘バッカ「ばっかり」それでいやな「嫌な思いもした「ことあんじゃない？」「聴いて「いてあげるよ？」

「……そんなこと、言うんだったら。今、俺を見逃してくれても――」

「「「「「だが、断る」」」」」

「なんで、そこだけ息ピッタリ⁉　すげぇムカつくんだけど⁉」

――そんなことを言い合っているうちに、何時間経過しただろうか。

境と、人形との鬼ごっこという、なかなかカオスなゲームは今も続いていた。

「はっ、はっ……。ぐっ……、しつけぇ……」

森の草木をかき分けながら、走り抜けていく境。

額の汗を腕でグッと拭った境は、後方を小さく振り返る。

そこには、境を追うように人形の大軍が押し寄せていた。

いぜん、人形たちの速さは劣（おと）ることを知らない。

「はぁっ、は、はっ……。たく、こっちは人間だっていうのにっ。ずりぃだろ、やっぱり、それは……⁉」

さすがに、疲れをしらない人形たちに持久戦に持ち込み続けるのは、勝ち目のない戦いだ。自力で漕がなくてはいけない自転車と、いくらでも走れるバイクで競争するようなものだ。確実に自転車（境）が先に疲れてしまう。

そこまで考えていた境は、ふいに脳裏にあることが浮かんだ。その思い付きに境はハッとする。もしかしたら、これが勝敗の分かれ目になるのかもしれないと言うように、目を一瞬輝かせた。

「そうだ、あいつらは攻撃力がほとんどないんだ！　だから捕まっても――」

――シュン。

その時、自信満々に言っていた境のすぐ横を、風が通り抜けて行った。

「？」

境が不思議そうにその風の行き先を追うと。

一キロ先からでもよくわかる、ビルのように太く、見上げるほど高い樹が。その立派な樹が。

――シュゥゥウゥン…………

縦に一閃、線が入る。

――ズ、ズッッドォオオオオン

そして、真っ二つに分断された。分断されたそれぞれは、地面に倒れ、向こうでは砂煙（すなけむり）がもうもうと上がっている。

「…………え？」

つい、立ち止まって、言葉を失う境。顔を青くして、ガクガクとさせながら、後方を振り返る。

そこには。あの魔王のような禍々（まがまが）しい絶対的なオーラを放つ大剣を振りおろした姿の、人形が。

振り下ろしたということは。何かを振ったということで。

「………………え？」

もう頭が真っ白すぎて、口をぽかんと開ける事しか出来ない境。

そんな境は、あの倒れた樹の方角（ほうがく）を指し。それから、人形たちの方を確認するかのように指す。

コクリと、頷く人形たち。

もう一度、同じことをする境。もう一度頷く人形。

「…………弱いんじゃ、なかったのかよぉおおおおおおーーっ⁉」

「「「「「一番大切な事は、過去の自分を超えていくことである（キリッ）」」」」」

なんか決め台詞を吐かれた境は、余計な思考を取り払うように、ぶんぶんと頭（かぶり）を振った。

「ああ……、もう、クソ……。とにかく、このままじゃ……！」

（せっかく。帰れるかもしれなかったのに……！　このままじゃ……、このままじゃ……⁉）

境の脳裏に、ちらつくもの。

それは、いつもおどおどしてばかりの彼。どぎつい香水の香り。燃えるような紅い髪。そして。

『――キョウ君』

お日様のような笑顔の――

境は一瞬、悩むように目を閉じて。

――目を、開ける。

境の雰囲気が、変わった。

「…………」

「お「お？」んだ「なんだ？「観念？」タタカウ「かうつもり「いい」いいよ」「来い「くなよ「倒す」やる」

そうほざいている人形たちに、ダッと一直線に走り出した。

「やってみろよ！　俺は、絶対かえってやる！」