花言葉

　匂蕃茉莉（ニオイバンマツリ）の花言葉は、いくつかある。

　ひとつめは「幸運」

　画家の訃報を知ってから数年が経った頃、私は、画家と女家庭教師（ガヴァネス）の間に女の子が生まれていたことを、初めて知った。

　妻は家を出る時、夫だけではなく、生まれたばかりの我が子も置いて海外に羽ばたいて行ったのだ。

　画家が亡くなった後、少女はだれも引き取り手がおらず、孤児院で育ったという。

　すぐにくわしく調べさせたら、父親ゆずりで絵を描くことの好きな、静かで優秀な子のようだった。

　私は、少女のために小切手を切った。もちろん、私の名は決して表に出さないように命じて。

　私は少女に父親の分も私の分も、すべての幸運を送りたかったのだ。

　少女は王立芸術学院に入学し首席で卒業すると、数々の国際的な賞を受賞して新進気鋭のアーティストとして世界的に注目されるようになった。

　私は病床につく前に、国の功労者の一人として彼女に、勲章を授与した。

　接見した彼女は、父親の画家によく似ていた。目元が、本当にそっくりだった。

　まるで、画家が娘の瞳の中から私を見ているようだった。

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