　二十歳で王位を継いだ日に、私は画家の訃報を知った。

　偶然、小間使いたちの噂話を耳にしたのだ。

　彼は館（やかた）の若い娘たちには人気があったから、館を去った後もしばしば彼女たちの噂の種になっていた。

　私は小間使いたちに気付かれる前に、すぐにその場を立ち去った。

　画家の死を知っても、私は涙ひとつこぼさなかった。

　戴冠式を終えた私は小国とはいえこの国の女王であったから、過去の感傷などで感情をあらわにすることは、たとえ一人の時でさえ許されるはずもなかった。幼い頃から、私はそう教育されてきたのだ。

　画家の結婚は、どうやら長くは続かなかったらしい。

　このことも、後から小間使いたちの噂話で知った。

　彼の妻は三年も経たないうちに夫を残し、海を渡って一人で大国に移住したという。

　おばあさまの鸚鵡（おうむ）や私とは違い、彼の妻、私の元女家庭教師（ガヴァネス）は、籠（かご）の外で十分に羽ばたいて生きていけたのだ。

　私は王位を継ぎ、二十二歳の初夏に政略結婚をした。

　匂蕃茉莉（ニオイバンマツリ）が花盛りの頃だった。

　次の年には王位継承者である王子が生まれ、私は籠の鳥としての務めを一つ果たし終えた。

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