遥かなるアブスゲルグ Ⅳ -最凶の召喚士と紅きドラゴン-

第37話 紅きドラゴン……再臨！ 上

　午前２時に少し前…、馬車からシスティナが出てきてアサトらのテントに入り、アサトらを起こす。

　ジェンスがタイロンを起こしに行くと、その音にグンガとガリレオが起きて来た。

　馬車の下で寝ているフレディを見つけて、ちょっかいを出し始めると、半目を開けてケイティが出てくる、その後に、人形の片手を持ち、ケイティと同じ表情でセラが出て来た。

　ケイティは、馬車を降りて、その下で尻だけを外に向けているグンガとガリレオを見おろす。

　その隣にセラも来ると…。

　大きく息を吸い！

　「っチェぇぇぇぇぇぇぇぇスト！」と言う掛け声でグンガの尻を蹴り上げる。

　その隣で、「っちぇぇぇぇぇぇぇぇシト！」とセラも真似してガリレオの尻を蹴り上げた。

　「いっでぇぇぇぇぇ」と叫びながら馬車の下でのたうち回るグンガとガリレオ。

　ケイティとセラは何故かハイタッチをすると、テントを仕舞っているアサトらへと向かって進んできた。

　門の方からランタンを持って人影が近付いてくる。

　ミーシャとレディＧだ。

　見送りと、とりあえずおバカさんたちの回収に来たようである。

　「門の中なら、とりあえず安心だから」と、言っていたけど…

　…とりあえずねぇ～。

　荷作りをして、出発の準備が整うと、「気を付けて」とミーシャが言葉にした。

　「それじゃ、俺たちは、とりあえずポッドさんの手紙の通りデルヘルムに一度戻る。その時に、また…」とフレディが髪を耳に掛けながら言うと、ケイティを見て、「会えたらいいが…」と言い、ニカっと笑みを見せた。

　その笑みに引くケイティ。

　「まぁ～ここで終わりじゃねぇ～からな。元気でな！」とグンガ。

　ガリレオが前に進み出て、アリッサの前に立つと、「ここで…終わりかもしれねぇ～から…生チチ揉ましてくれても…」と言いかけた時。

　「っちぇぇぇぇぇぇスト！」とミーシャのロッドがガリレオの頭を捉え、ガリレオは横に倒れた。

　その姿を見て、「まったく！朝からエロさ全開だな！エロモヒカン！だぁはははははは」とグンガが爆笑をしていた。

　「みんな元気でね」とレディＧが手を大きく振ると、何処からともなくもっそりとグラッパがあくびをして現れた。

　「それじゃ…僕ら行ってきます。また…『デルヘルム』で！」と言うと、「そうね…多分そっちの方が早いかも」とミーシャ。

　「あぁ、そうだな。俺たちは、これから温泉行ってから行くから」とグンガ。

　そのグンガをロットで殴打して、「あなたは、修行でしょう！」と言う。

　その言葉に口を尖らせて、「…ったく。暴力反対だ！っつぅ～～の！」と頭を擦りながら言葉にしたグンガ。

　その姿を見て笑う一同。

　「じゃ…行きますか」とアサトが声をかける。

　システィナ、ケイティとサラ、アリッサが荷馬車後方から乗り込み、タイロンが手綱を持って乗る。

　「気をつけてな」とフレディが手を差し伸べると、「お前らこそ」とクラウトがその手を握り言葉を返した。

　アサトとジェンスは準備運動をしてから、「行きましょう！」と声をかけ走り始める。

　クラウトが馬車に乗るとタイロンが進ませた。

　グンガら一行が手を振って見送っている。

　そう言えば…、修行って何するんだろう…とアサトは思っていた。

　見送るグンガ一行。

　姿が小さくなると、「さぁグンガ、ガリレオ！今日からあなた達を…あの人の元に連れて行くからね！」とミーシャが言葉を発した。

　その言葉に大きく目を見開くグンガとガリレオ。

　「そうか…」とフレディが鼻で笑うと、そのフレディを見て。

　「あなたもよ…これ、あなたの得意分野でしょう…」と流し目を送る。

　「み…ミーシャさん？」とグンガ。

　「ナニ？グンガさん？」。

　「あの人って…もしかして？」とグンガ。

　「あの女はマズいぞ、マジ殺されるぞ！」とガリレオが言葉にする。

　「そうだな…巨乳でも貧乳でもないくせに偉そうに…しているあのアマぁ…」とフレディが言うと、ニコニコした顔で、「とにかく行くわよ！『レッテウ山』の頂まで！」とミーシャは言い、『グルヘルム』の街に向かって進み始めた…。

　３人は顔を見合わせるとため息をつき、その後をトボトボ追う、グンガ、ガリレオ…そして、フレディ…。

　その３人を追い抜いてレディＧがミーシャに並ぶ、グラッパは…一番後ろをもっさりと進んだ。

　列の先頭で、「♪やまぁ～の上に行こうぉ～よ！ころぉされぇぇにぃ～ぃ～～ハイ！」とミーシャが歌う。

　その歌声が『グルヘルム』の壁外に響き渡り、力ない歌声がその後についって発されていた…。

　さてはて…『レッテウ山』の頂にいる、グンガらが恐怖する女性とは…。

　朝焼けが大地に色を取り戻し始めた時間…大きな爆発音が、一つ二つとアサトらの向かう先から聞こえ始めた。

　クラウトは馬車の上から、その方向を目を細めて見ている。

　アサトとジェンスも立ち止まり、その方向を凝視した。

　クラウトの予想通りである。

　お供の数が多いなら、気を抜いている時に奇襲をするのが最適…これは戦の常套手段である。

　アサトはジェンスを見て頷くと、二人は駆けだし始めた。

　その二人をクラウトが制止させ、タイロンに馬車を止めさせると、一同を馬車から降ろす。

　アサトらの手前には林がある、その向こうが戦場のようだ。

　大きな雄叫びが聞こえると、多くの声が走り出す、その走り出した音が地響きのように聞こえてくる。

　空気を裂くような小気味いい音が、弦を弾いた音の後に何度も聞こえて来た。

　しばらくすると剣と剣であろうか、それとも盾と盾…とにかく、何かがぶつかり合う音が聞こえて来た。

　「今日は見るだけだ！」とクラウト。

　その言葉にタイロンとシスティナ、アリッサとケイティがアサトを見る。

　その視線に小さく頷く。

　「だが、装備はしておく」とクラウトが言葉にした。

　その言葉に、「装備して観戦か？」とタイロンが聞くと、その言葉に空を見上げる。

　「…ドラゴン…」とアサトがクラウトに向って言うと、クラウトは視線を降ろし、一同を見て、「…あいつは、必ず来る！」と言葉にした。

　その言葉にシスティナの傍にいたセラが、システィナの服を握った。

　クラウトの声が、セラにも、そのモノの恐ろしさを語っているように感じたのだろう。

　小さく息を飲むと、それがわかったシスティナがセラの手を握りセラを見た。

　視線があうセラとシスティナ。

　不安の表情を見せているセラにシスティナが微笑む。

　「とりあえず、用心しておいても損はない。もし巻き込まれる事があったらの場合だ。」と言うとアサトを見て、「今日は、長太刀を持て！」と言葉にした。

　その言葉に頷く。

　「セラとジェンスは後方に下がる準備をして観戦をする。そばにはシスティナさんと僕。巻き込まれたら、手前がジャンボとアリッサ、アサト、ケイティの布陣で、セラとジェンスを優先的に逃がす！」と言うと、タイロンが立ち上がり。

　「セラ、ちゃんと守ってやるからな！」と指を立てて馬車に向かう。

　アリッサも小さく微笑みその後ろを追った、ケイティはセラの近くに来て、「おねぇちゃん達が守るからね！」と言うと馬車に乗り込む。

　アサトはジェンスに近づいて、「セラを頼むよ！」と声をかけて馬車に向かった。

　システィナは、先頭布陣の４名が出て来るのを待っている。

　クラウトは、戦場からあがる煙を見つめていた。