遥かなるアブスゲルグ Ⅳ -最凶の召喚士と紅きドラゴン-

第30話 最凶の召喚士を仲間に迎える 下

　「なにって…これからオーガ！ぶっ飛ばしに行くんだよ！起きろよ！」とグンガが何故かジェンスを起こすと、セラの家の扉が慌ただしく開く、そこには眠い目をしているセラが立っていた。

　「よう！狐娘！行くぞ！」とグンガが大きな笑みを見せて言い、東を見る。

　朝焼けの向こうに太陽が頭を出し始めるのが見えると…。

　「うぉぉぉぉぉ来た来た来た来たぁぁぁぁ！」と声を上げ始め…。

　「オォォォォォォォォガァァァァァァァァァァ今日こそ！お前をぉぉぉぉぉぉぉぶっとばぁぁぁぁぁぁぁぁす！」と吠えると猛ダッシュで走り始めた。

　その後を、「ま…まてグンガ！俺がぶった切るんだって！」と言いながらガリレオが追随をはじめ、「ちょ…、ちょっと…待ってよう……」と言いながらグラッパが走り出した。

　その声にセラの家に泊めてもらっていたレディQが出てきて、「朝か…行くかぁ…」と言いながら追いかけ始めた。

　その後を眠い目をこすりながら、「フレディ…今日は、わたしはお休みよ」と言い中に入ると、なぜかフレディが転がって外に出てくる。

　家の中から、「ほらぁ早く行きなさい！」と捲し立てられると、もっさりと立ち上がりながら尻を掻き…。

　「じゃ…行ってくる」と言いながら後を追い始めた。

　その姿を見てからタイロンが横になると、ジェンスも横になった。

　セラは眠い目をこすって外に出ると登り始めた太陽を見る。

　「おはよう、セラさん」とアサトが言葉をかけると、

　「ガキには興味は無い！」と言い、「婿は何処だ？」と辺りを伺う。

　その言葉に、「迎えに来たんだ」と言うと、ジェンスらに向かって進み、ジェンスらを起こすとセラを見て、「君たちに話がある…」と言い、セラの家の中に入った。

　その行動に少しだけセラとジェンスが顔を見合わせると、小さく首を傾げてからついて行った。

　地下室２層。

　アサトとセラ、そしてジェンスが来ると、セラの母がセラを抱きしめた。

　「お母さん…どうしたの？」と聞くと、セラを連れてベンチに座った。

　「セラ…よく聞くんじゃ…」と狐の老人がセラに語り掛ける。

　「旅に出たいか？」と尋ねると、「旅？」とセラ。

　「率直に言おう、ここに居るアサト君とクラウト君は、お前を旅に連れ出したいと言っておる」と言うと、セラは二人を見た。

　すると、階段からケイティとシスティナ、そして、少し遅れてアリッサとタイロンが降りて来た。

　「だって…じっちゃん…」と少し踏み出す。

　「じっちゃんはどうでもいい…この人達は、アルを知っているようだ」と言うと、「アル？って…、あの怖い人？」と聞く。

　その言葉に小さく頷き、「アルは、お前をイジメたものをやっつけたって言ってたよな…」と聞くと、セラは小さく頷いた。

　「そのアルの仲間が彼らなんだ…。アサト君は、弟みたいな者だと言う…。」と言いながらパイプを銜えて腰を落とした。

　「お前はまだ小さい、だからな、わしも心配なんだ…。だがな…彼らはお前の力を必要としている」と言うと、アサトが立ち上がって、「お父さんとお母さんから話を聞いたら、セラさんは１２歳と言う事だよね」と言うと、その言葉に小さく頷く。

　「そっか…、僕の知り合いにチャ子って言う、セラさんと同じイィ・ドゥがいるんだ、その子はね、とても活発で、とても勇敢だと思うんだけど…。とにかく元気な子がいてね。その子もイジメられたって言ってたけど、周りが守ってくれたんだ。そして、ここに来る前に僕らと一緒に来ようとしていた。だから、僕はセラさんを守れるかと言えば…守れないかもしれない。でもね、僕らはセラさんを守る努力はするよ！一緒に行こう！。チャ子が僕らを慕うように、セラさんも僕らを慕っていいんだ。」と言うと、システィナがセラへと進み。

　「セラさん…一緒に行きましょう」と声をかけると、そのそばにケイティとアリッサが来て、「セラッチ、行こうよ！」と大きな笑みを見せる。

　その隣でアリッサも優しい笑みを見せた。

　セラは母と父を見る。

　セラの父親は何故か涙を流している。

　「セラ…行ける？」と母親が聞くと小さくうつむく。

　するとクラウトがセラの目の前に召喚石を出し、「これは、君しか扱えない…」と言うとセラに手渡す。

　その召喚石を手にすると、アサトが黒く輝くロッドをセラの前に見せた。

　「セラ…それは、わしのロッドじゃ…、それを持って行きなさい」と狐の老人。

　その言葉に、セラは恐る恐るロッドを手にしてじっくりと見る。

　「セラ？」と母親が声をかけると…。

　「ウン、行く…、わたし…シスやケイ、アリッチらと行っていい？」と逆に聞いて来た。

　その質問にセラの母親はセラを抱きしめると、「帰ってくるのよ…必ずね…」と言い涙を流し始めた、その姿に父親も２人を抱きしめる。

　「ジェンス…」と狐の老人がジェンスを呼ぶ。

　その言葉にジェンスが見ると、「お前はセラの兄かわりだ…」と言い、剣を指しだし、「お前も行くんだ！セラを守れ！」と言うと、ジェンスの父親と母親、そしてミーシャが降りて来た。

　「それは、『夜の王』と戦える武器の一つ…お前に預ける、セラと共に旅をして、必ずわしに返すんじゃ」と言うと、ジェンスはその剣を見つめる。

　その剣は、漆黒の刃に金の装飾が施されている剣であった。

　「ジェンス…ちゃんとセラちゃんを守るのよ」とジェンスの母親が言葉にすると、「お前も、戦う事が出来る歳だ！俺が歩んだ道…、お前も歩みたいと言っていただろう…、俺はお前に何も教えてやれなかったが…」とジェンスの父親が、ジェンスの肩に手をあて言葉にした。

　ジェンスの傍にクラウトが来て、「安心してください、『デルヘルム』には、最強と言われた男の弟子が２名、その内の一名はグラディエーターです。彼に剣の振り方を教えてもら得るようにします。今は、このアサトの修行を行ってもらいますので」とメガネのブリッジを上げて言葉にする。

　「そうか…、とうとうお前も狩猟者になれるな……。」とジェンスの父親が言い笑顔を見せた。

　その後ろで、「よかった…、それじゃ…あとは、あの二人に諦めさせなきゃね…」と言いながらミーシャが上に向かって進み始める。

　一同もその後を追い始めると、「アサト君」と狐の老人が言葉をかけて来た。

　その言葉に振り返る、すると………。

　「よろしく…頼む…」と膝を折り、頭を深々に地面に当てて礼をしていた。

　その姿を見て、「ハイ…必ず、お孫さんはお返しいたします！」と言うと、大きく腰を折り、頭を深々と落として礼をした。

　その行動にアサト一行も一礼をする。

　狐の老人は頭を上げると一行を見て、大きな笑顔を見せていた…。

　ジェンスとセラが旅の準備をしている間に、アサトらは、ミーシャの言う”おバカさんら”を迎えに行くことになった。

　タイロンとアリッサ、そして、システィナの３名は、この村に残り、アサトとクラウト、そして、ケイティとミーシャが、オーガの住む森へと馬車を進めた。

　「…まったく…あのおバカさんたちは…」とミーシャは手綱を持ち、こめかみに小さな青筋を立て、眉を引きつらせながらじっと前だけを見つめていた。