Assault Shell～ロボット高校の日常～

第10話 クモの巣を攻略しよう

　公園には四脚型のＡＳが三機、一定の距離を置き砲撃を行っていた。

「護衛機はいないのか？」

　砲撃機の周りに近接機がいないことを錬は不審に思った。砲撃機は接近戦に弱い、それをカバーするために、通常、砲撃機の近くに近接機を配置するのが定石になっている。

『よく見て、ビルの壁面にスナイパー機が張り付いてるわ』

　雪乃に言われて、錬は周りのビルに視線を移す。この公園はビルに囲まれており、そのビルにクモのごとく四脚型ＡＳが張り付いていた。

　砲撃機が隙だらけだと思って突撃すると、ビルに張り付いているスナイパー機に狙い撃ちにされるということだ。

　ビルに張り付いて獲物を待ち伏せている四脚型ＡＳは合計八機。真ん中にいる砲撃機を合わせると全部で十一機という数になる。

「さながら、クモの巣だな。こりゃ」

　責めづらい敵の配置に錬はため息を漏らした。

「とりあえず、将吾。一発ぶちこんでくれ」

『オーケー。一発いわずに、二発ぶち込むッスよ』

　錬が将吾に砲撃支援を要請する。将吾の二門の大砲が火を噴いて、敵ＡＳの砲撃部隊を狙う。

　ビルに張り付いている敵のスナイパー部隊の内、四機が砲門を移動させ、空に向けた。

　そして一斉に射撃。将吾の放った砲弾二つが空中で大爆発を起こす。

　将吾の砲撃は敵のスナイパーによって、無効化されてしまった。

『砲撃は無駄みたいね』

　雪乃がぼそりと呟く。たしかに敵のスナイパー部隊がいる限り、将吾の砲撃は打ち落とされてしまうだろう。しかし、錬は無駄だと思わなかった。

「いや、無駄じゃない。将吾、もう一度頼む」

『どうせまた打ち落とされるわ』

「確かに打ち落とされる。だが、スナイパー八機の内、四機の気をそらせせることは出来るだろ？」

『あっ！？』

　雪乃が錬の意図に気付いて声を漏らした。

「このまま無策に突っ込んでも、八機のスナイパーに蜂の巣にされる。だが、将吾の砲撃で半分の気をそらして、四機になればまだ勝機はある。そうじゃないか？」

『そうね。その作戦なら行けると思うわ』

　雪乃が錬の作戦に賛同する。

「良し、じゃ決まりだ。砲撃の隙をついて、周りのスナイパーをまずは倒す。将吾、できる限り連続で砲撃をし続けてくれ」

『了解ッス』

　再び、将吾の放った砲撃が飛んできた。四機のスナイパーが砲弾の迎撃態勢に入る。

「今だ！」

　錬は公園の反対側にいる雪乃に合図を送り、自らも飛び出した。

　まず倒すべき敵は、迎撃態勢をとっていない方の四機だ。

　錬はビルの壁面を蹴って、一番近い敵四脚に接近する。錬に近いＡＳ二機は雪乃を狙い、雪乃に近いＡＳ二機は錬に狙いを定める。

　錬が壁を蹴った瞬間に、元いた場所に弾丸が直撃した。

「やらせるかよ！」

　雪乃に狙いを定めている敵四脚の砲身をブレードで切る、連続してボディを突き、錬は一機目を倒した。

『遅いわよ』

　雪乃はすでに一機を倒し、飛行形態で二機目に向かっていた。

「神無城、いったん隠れて、将吾の砲撃を待て！」

　将吾の砲弾が打ち落とされ、少しのインターバルが出来る。砲弾を迎撃していた残りの四機が錬と雪乃に照準を向けた。

　先程は錬と雪乃を敵ＡＳが二機づつで狙っていたが、今度は三機づつで狙うことになる。回避行動を取らなければ、かなり危険だ。

　錬は敵の射線上に出ないように身を潜めた。

　雪乃は飛行形態で次の標的に向かってしまっていたが、途中で人型に戻り、ビルの影に隠れた。

『危なかったわ』

　雪乃はほっと肩を撫で下ろす。あのまま敵に向かっていたら、打ち落とされていた可能性が高かった。

　しばらくして将吾の砲弾が飛来してくる。錬達を狙っていた四機は再び、照準を空に向けた。

「良し、今だ！」

　錬と雪乃は再び、飛び出し攻勢にでる。

　そして二人は、ほぼ同時に敵のＡＳ二機目を撃破した。これで二人合わせて四機を撃破したことになる。

「良し、いったん待機して将吾の砲撃と同時に、残りの四機を叩く。また飛び出すなよ？」

『分かってるわよっ』

　雪乃は錬に釘を刺されて、少しだけむっとした。

　敵のスナイパー機が錬と雪乃に砲身を向けていた。錬と雪乃は敵の射線に気をつけて身を隠している。そして再び、将吾の砲弾が飛んできて、錬達に向いていた照準が外れた。

　雪乃は飛行形態になり、一気に敵へ接近する。一方、錬は敵の方に向かわず、ビルの屋上に上った。

　錬は先程、倒した敵機からスナイパーキャノンを奪っていた。それをひらけた視界の屋上で、向いにいる敵に向けた。接近してブレードで倒すよりも、スナイパーキャノンで倒した方が早いと錬は考えたのだ。

　素早く敵を照準に捉える。そして引き金を引く。

　反撃もなく、動かない敵をスナイパーキャノンで狙い撃つことは錬にとって造作もないことだった。

　雪乃が一機を倒す間に、錬が三機を狙撃して撃破していた。

　将吾の砲撃を迎撃するスナイパー部隊が全滅したことで、砲弾が公園に着弾する。

　爆炎が敵の砲撃部隊三機を無力化した。

「敵砲撃部隊の殲滅を確認。これより十七夜、神無城の両名は帰投する」

　敵の亡骸を見ながら、錬が作戦終了の言葉を告げた。

　これで錬達、殲滅チームの作戦行動は終了だ。