――わたしには事故当時の記憶があまりない――

　１０年前のあの日。父の運転する車は、滋賀県の国道で大型トラックと正面衝突した。前席にいた父と母は即死だった。後部座席にいたわたしだけが、奇跡的に助け出されたらしい。

　病院のベッドで目を覚ましたわたしは、看護師のよそよそしい態度から、自分がこの世界で独りぼっちになってしまったことを悟った。

　そう。

　あの頃のわたしは、他人から受ける視線に敏感だったのだ。

　亡くなった両親は、駆け落ち同然で滋賀に移り住んでいた。もちろん、それはずっと後になってから聞いた話だけれど。

　そんな身寄りのないわたしに、ずっと付き添ってくれたのがばあやだった。

　ばあやは、老夫婦で営む小さな寿司屋の女将さん。埼玉県の実家から逃げるように移住してきた父と母にとって、寿司屋が第二のふるさとのような存在になっていったのだろう。

　医者に二度と歩くことはできないと告げられていたわたしの足が、ばあやのマッサージを受けて動くようになったときも、なにも不思議には思わなかった。

　だって、ばあやなんだもの。

　ばあやとの生活は突然終わりを告げた。

　母の実家からわたしを引き取るという知らせが届いたのだ。

　嫌がるわたしを強引に連れ去る黒塗りの車。着いた先は瓦屋根の塀に囲まれ、日本庭園の庭には大きな池があるお屋敷。亡くなった母は極道一家の跡取り娘だった。

　わたしは四代目の孫娘として、呼び戻されたのだ。

　すっかり心を閉ざしたわたしは、学校へも行かずに部屋に閉じこもり、食事も喉を通らなくなった。

　そんなわたしを心配しておじいさまが遣わしたのだろう。わたしと同年代の子どもたちが、入れ替わり立ち替わり部屋に訪れては、去っていく。

　すると、わたしはますます心を閉ざしていく。だって、その子たちは皆、わたしを敵だと思っているんだもの。

　わたしは他人から受ける視線に敏感だ。

　そんな生活が３年続いたある日、廊下をドカドカと歩く音に続いて、バーンと勢いよく戸が開いた。

　そのあまりの迫力に、わたしは布団から跳び上がってしまった。

「あんたまだ寝ぼけているのかい？　夜明けはとっくに過ぎているんだよ？　さあ、今日という日を思いっきり楽しもうじゃないか！　そうだろ、カリン？」　　

　視線の先には、女中の格好をしたばあやが、ニヤリと笑って立っていた。　

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