姉×萌え×ショタ ～才色兼備な姉の弱点はボクなんです～

【追加エピソード】夢見沢カエデの初詣大作戦！《第２.5話》

《作者まえがき》

　令和最初の年越しを記念して、番外編をお届けします。

　時系列しては、第１章第２話と第３話の間に入るエピソードとなります。

　ここまで読んでいただいている読者の皆様に感謝の意を込めて、令和二年元日の朝に書きました。

　本年もどうぞよろしくお願い致します。

　　――――――――――――――――――――――――――――――

　大晦日の年越し番組を二人で観ている。ううん、正確にはお笑いタレントが、迷彩服を着た男たちにお尻を叩かれている場面を見て、けたけた笑っている祥（しょう）ちゃんの横顔を、私はじっと見つめているのだけれど。

「ほんと、面白いよね！」

「ふえっ、な、なにが!?」

　不意に天使の微笑みが向けられ、私は思わずのけ反ってしまった。弟の神々しいばかりの眩しさに、私の下心が見透かされるのではと戦（おのの）いたのだ。

　もったいないことをした。

「何がって……テレビ番組のことだけれど。あっ、やっぱりチャンネル変えよっか？　お姉ちゃんはあんまりお笑い番組は好きじゃないかな？」

「だめぇー！　お姉ちゃんの楽しみを奪わないでぇー！」

　私は慌てて、テレビのリモコンを握る弟の手を両手でおさえた。

　祥（しょう）ちゃんは、まん丸お目々をぱちくりさせて私を見てきた。

「ボクがお姉ちゃんの楽しみを奪う!?　それはまったくの誤解だと思うけど、誤解させちゃったことについては謝るよ。ほんとにごめんなさい……」

「あっ……私の方こそごめんね祥（しょう）ちゃん。でも、本当にお姉ちゃんは祥（しょう）ちゃんが観たいテレビ番組を見るのが楽しみなの。幸せなの。はい、ミカンをお食べなさい！」

　半ば無理やりに話しを終わらせた。

　祥（しょう）ちゃんは首を傾げつつも、テレビに視線を移した。

　もぐもぐもぐ……　ごっくん。

　中学男子としては奇跡的に美しく、のど仏も出ていない弟の喉がごっくんと動くこの瞬間が好き。

　テレビを観ながらころころと笑う弟の隣で、私はひたすらミカンの皮をむき続ける――

　年越しのお笑い番組が終わり、ニュースに切り替わったとたんに、可愛い二重のまぶたがゆっくりと閉じていき、コタツの掛け布団をきゅっと握ったまま眠りについてしまった祥（しょう）ちゃん。

　その様子をじっと見つめたまま、私はその隣にゆっくりと横になる。吸い込まれるような天使の寝顔に近づきたくて、くねくねと身体を捩（よじ）らせて近づいていく。

　除夜の鐘が微かに聞こえる。近所のお寺の鐘の音が、住宅街のここまで届いているのか。百八つの煩悩をはらうといわれる鐘の音と、祥（しょう）ちゃんの寝息の音が重なるこの瞬間が、好き――

「この鐘の音で、お嬢さまの煩悩もはらわれるといいのですが……」　

「はっ！」

　突然耳元で聞こえた女の声に、私は飛び起きた。

　あやうく年明け早々に、心臓が止まるところだったわ！

「明けましておめでとうございます。本年もどうぞよろしくお願いします」

「き、喜多!?　心臓に悪いから、突然話しかけないでもらえるかしら？」

「申し訳ありません。ついつい、昔のくせが出てしまいますね。ええ、くノ一時代の昔のくせが……くノ一ですので、ええ……」

　彼女は夢見沢家に仕えるスーパー家政婦の喜多（きた）。本人が言うように、伊賀忍者の末えいなのだけれど、『くノ一時代』というのは冗談なのだと思う。だって、現代の日本に本物の忍者がいるわけがないもの……

「ま、いいわ。今度から気を付けてね！　ところで、例の作戦の準備は、もう整ったのかしら？」

「はい。準備万端整いましたゆえに、お嬢さまを呼びに来たのです。そうしたら、何ということでしょう……祥太お坊ちゃまの寝込みを襲うくせ者を見つけてしまった……という訳でございます」

「それは危ないところだったわね。……んん？　そのくせ者って？」

　首を傾げる私にはお構いなしに、喜多は私の腕をぐいぐい引っ張って二階に上がっていく。彼女に連れてこられたのは、私の部屋。

　クローゼットの中にぶら下がった緑色のロープをぐいっと引くと、壁の向こう側からカタンと音が鳴り、隠し扉が現れるだ。

「ひさしぶりね、喜多の部屋に入るのは……」

「あっ、足元にお気を付けください。それから、内部の壁にお手を触れませんように。素人にはやや危険なトラップが各所に仕掛けられていますゆえに……」

　こわい。

「どうしましたか、お嬢さま？　初詣には着物をお召しになるというご要望にお応えすべく、不肖この家政婦の喜多は準備万端整えました。あとはそれを無為にするか、夢を実現するかは、あなた次第でございます！」

「い、行くわよ！　上等だわ！」

　一歩目で、私の足首にロープが引っかかり、私の身体はぶらーりと宙づり状態にぶら下がってしまったのだった。