研究バカは転生しても直らない！

研究魔、先生と話す

『つまり、この姫様は、生後一輪経っていないというのに、言葉を理解し、文字が読め、さらには術精霊を用いないで術を使えるということか？』

　疲れ顔のヴィーヴ先生が私たちと、説明した内容を確認する。

『そうです、先生』

　お兄様が応え、私もこくりと頷く。

　口を開け、何か言いかけようとするヴィーヴ先生、だけど、口を再び閉じて眉間に皺を寄せながら額に拳を当て、しばらく沈黙した後、溜め息を吐きながら口を開いた。

『……俺の中の常識が崩壊しそうだ』

　その言葉にコクコク頷くお兄様。ひどくない？

『常識の否定から入ることも研究には大切な見方ですよ？』

　と私がアドバイスする。それを聞いてヴィーヴ先生は半目で私を見つめて言った。

『零輪児が研究について大人を諭す時点でおかしいからな？　わかってるか？』

『……はっ』

　やってしまった。確かに零歳児のやることじゃないよね。

　吹けない口笛を吹く真似をしつつ、私は誰もいない場所に顔を向ける。

『なんだそのやってしまったみたいな声は。おい、そっぽ向くな、こっちを見ろ』

　ガシッ、と私の頭を片手で掴み、回そうとするヴィーヴ先生。

『やーだー！』

　先生の手をバシバシ叩くも、全然意味が無い。くぅ、大人の力ずるい！

　ギャーギャーと騒ぐ私と先生。傍目から見ると赤ちゃんを虐めてる青年の図だ。

　というか侍女さん達がおろおろしてるからそろそろ離して！

　そんな光景を見ていたお兄様が、クスクスと笑い始めた。笑い方もロイヤルなお兄様、まさしく王家の鑑です。

　わたしにはできない。

『何笑ってるんだ、シェル』

　訝しげにお兄様に詰め寄る先生。私はアイアンクローから解放されて一安心。

『お二人が打ち解けて何よりです』

　はぁ？

　私は眉間を寄せて『何言ってんだこいつ』みたいな顔。

　そのあと同じ顔をした先生を見て、むむむむ。先生もむむむむ。

　そのにらめっこ状態を見て、遂にお兄様は吹き出した。

　解せぬ。

　そんなこんなで、私はこの世界の研究者に初遭遇したのだった。

『それで、俺に質問だったか？』

　念話にすっかり慣れたヴィーヴ先生が、一人がけの椅子に座りつつ、私たちに尋ねる。

『はい。先生なら、リンカの質問にも答えられるかと』

『よろしくお願いします！』

『分かった。それで、質問の内容は何だ』

『今、この本を読んでいるんですが』

　私はエレメンタルハンドで『エスラトウス略史』を持ってくる。

　エレメンタルハンドはずいぶん慣れてきて、今ならこの部屋内であれば持ってくる事が出来るようになった。

　半径一○メートルくらいかな。

『……それは、なんだ？』

　半目で私が持ってきている本を指さすヴィーヴ先生。

『これですか？　エスラトウス略史っていう本ですけど』

『本じゃなく、その本が浮いてる状態のことだ』

『あ、これですか？　これは私の神霊石で霊素を集めて手の形を作って、それで物を掴んだり動かしているだけですよ』

　はぁ？　と『何言ってんだこいつ』顔のヴィーヴ先生。結構感情が顔に出る人だ。

『だけ？　だけで済むレベルなのか、それは……』

『先生、リンカは古き樹の民を受け継いでいるので、それでいろんな術を使えるんです』

『あのなあ、俺だって歴史研究者の端くれだ。今までいろんな生存書物を読みあさったが、こんな術を使う樹の民なんて読んだことがないぞ？』

　きょとんとするお兄様。私も「そうなんだ？」と首を傾げる。

　この世界に生まれて八ヶ月の私が知るはずもない。

『あと、術というのは霊素を消費して事象を起こす事だ。俺は【純人種】だから術は使えないが、それくらいは知っている。

霊素を集めて物を直接掴むなんてのは術と呼ばない、それは別の何かだ』

　真剣な顔をする先生。たぶん重要なことを言ってるんだろうけど、私には全く分かりません。

『はー、そうなんですねー、って先生って純人種なんですか！』

　そんなことより、私は先生が純人種と言う話が気になります！

『あ、そうだが？』

『今や全人口の○・○○○○一パーセントしか現存しない、樹の獣と交わらなかった人族！　うわあレア人種だ！』

　レア人種！　希少性って研究材料にはもってこいだよね！　霊人種とはどう違うんだろう！

　興奮気味に私は先生を見つめる。しかし、先生はすごく不機嫌そうに顔をしかめた。

『事実そうなんだが、こいつに言われるとすごくむかつくのはなんなんだろうな？』

『先生、落ち着いて。他の人に聞かれたら危ないですよ、不敬と言われます』

　そう、忘れそうになるけど私たちは王族。先生は言葉を気を付けないといけない立場だ。

　それを忘れさせるぐらい、先生の竜の尾を踏んだらしい。今後は気を付けないと。

　ってやめてやめて頭を掴まないで、形変わっちゃう！

　ギャーギャーと騒ぐ私と先生（二回目）が終わって落ち着きを取り戻した先生が、ふと一言。

『ただ、この術？は便利だな』

　お、分かります？　このエレメンタル糸電話(もうこれでいいや)の便利さ。

　私は胸を張って自慢する。ドヤァ。

『不敬な発言や説教も周りに聞かれないと言う点が特に』

　そして、次の言葉で私とお兄様が固まる。

　いくら精神・知能の発達が速い樹の民の血を受け継いでいても、私たちはまだ子供。

　怒られる恐怖は共通だ。

『リンカ、今すぐこの会話方式をやめよう』

『そうですね、お兄様』

　兄妹の意見が一致する、しかし、

『やめたら質問に答えてやらんぞ』

　ヴィーヴ先生がニヤニヤしながら足を組み直し、逃げ道を塞いだ。

『……ずるい』

　大人って、ずるい。