ねこのまおう

ワシこそまおう

　魔王とカラスは店内に踏みいりました。

　そこでは、大勢の子猫魔王たちがあばれにあばれています。阿鼻叫喚の惨状です！

　人間たちは、店員も客もみな逃げ出したのか、ひとりもいませんでした。

　黒い子猫たちは、好き勝手自由気ままに、店内中にある食べ物をむさぼり食っていました。

　がちゃん！！

　一匹の魔王（偽）が、テーブルの上にあったグラスを床に落としました。ラズベリーソーダが入っていたものです。グラスはこなごなに砕けて、ソーダとベリー果実は床に飛び散ってしまいました。

　ショックで魔王は、口をあんぐりあけました。

　とってもおいしかった、あの、しゅわしゅわ甘酸っぱいラズベリーソーダが！

　ちいさなからだが、燃えあがるような怒りをみなぎらせました。

　にんげんは、みな、ワシのはいかにゃ！

　にんげんかいのくいものは、みんな、ワシのものにゃ！！

「おまえら、やめるにゃ！」

　魔王は、一喝しました。

　にゅっ！？

　その声の効果は絶大だったようです。ちいさな魔王たちは、ピタリと動きを止めました。

　子猫たちは急に静まり返りました。「親分が来たぞ」みたいな顔をしています。ちょっと気まずそうです。

　静かになった子猫たちの前で、幼女魔王は語り始めました。

「おまえらはワシにゃが、にせものにゃ。ワシこそほんもののワシにゃ。だから、ワシがいちばんえらいのにゃ」

　そして、大声で命令をしました。

「ワシのいうことをきくにゃあああ！！」

　どーん！！

　雷が落ちたような衝撃が、子猫たちの間をかけていきました。子猫たちの毛は、感電したようにぴりぴりと震えていました。

　ちいさな迷惑猫たちは、しゅんとしてしまいました。

　魔王はそれから、指を突き出し、床を指さしました。

「ここに、ならべにゃ！」

　びくん、と、子猫たちは反応して、魔王の指さすとおりに、ずらずらとお行儀よく並びました。

「おまえらに、にんげんかいのうまいものを、くいつくさせはしないにゃ！　にんげんたちは、みなワシのはいかにゃ。ワシがまもるにゃ」

　そう、魔王は力強く断言しました。

「ワシについてくるにゃ」

　腕をふりあげて、大声でそう号令すると、魔王は店の外に出ていさましく歩き始めました。

　子猫たちはぞろぞろとついていきます。カラスもだまって成り行きを見守りながらついていきます。

　威厳のあるようすで、胸をはって、魔王は行進しました。

　子猫たちの群れを、背後にぞろぞろと引き連れて。コンビニの前を歩いて、スーパーの前を歩いて。

　公園のそばで、網を握りしめてぼうぜんと立っているグリム博士の前を歩いて……。

　魔王とカラスと子猫たちは、ぞろぞろ、ぞろぞろ、連れ立って、郊外にあるちいさな神社のある森のほうへ向かっていきました。

　それっきり、彼らの姿を見た人はいないということです。

　それからは、「まおうちゃんねる」の更新が行われることもなく、「まおう」が人前にあらわれることもありませんでした。

　子猫を従えて町の外れに歩いていく魔王を見かけて、「まるで、ハーメルンの笛吹きみたいだったよ」と言った人もいたという噂です。