ＴＥＡ ＰＲＩＮＣＥ 死した絆で燃え上がり、赤き命を解き放て。

第14話 風の訪問

　午後の授業が全て終了し、帰り支度を始めたり、部活動へ向かう生徒が溢れ返る。

「……ダメだ」

　そんな中、ダージリンは課題である数学に悪戦苦闘していた。

　紙を掴みながら睨み続けるも、閃く事はなく、周りをグチャグチャにし、遂に不貞寝してしまった。

「……スダップ先生、来るって行ってたのに……これじゃあ帰れない」

　ブツブツ文句を呟いていると、ドアからコンコンという音が響いた。

（先生かな？）

　背筋を伸ばし、身構えるダージリンだったが、入ってきたのはスダップではない。

　目の前に現れたのは、自分と同じ学生服を着ている。

　長いこげ茶色の髪は風の様に優しく、紫色の瞳は引き込まれそうなくらいに輝いている。

　ブレザーとスカートに包まれる引き締まった体から繋がる細い足。

　思わず目を逸らしてしまう美しさに、ダージリンは顔を熱くしてしまい、身体も微動だにしないくらい固まった。

「えっと……ダージリン君だよね？」

「……う、うん」

「私、一応同じクラスのシレットって言うんだ」

　少女は眩しい笑顔で自己紹介をする。

　名前はシレット・キャンディ。どうやらダージリンの同級生らしい。

「……えっと、それで、僕に何の用ですか……？」

　伏し目になりながらも、ダージリンはシレットから経緯を聞いた。

　それは遡る所、三十分前の事。

「失礼します」

　シレットは、集めた書類を片手に職員室へやって来ると、机に向かいながら眼鏡に手を当てて溜息を付くスダップがいた。

「先生、どうしたんですか？」

　困り果てたスダップを見て、シレットは気遣う様に声を掛けた。

「ああ！　シレットさんではありませんか。丁度良かったです。この後お時間ありますか？」

　曇った表情から一変して明るくなるスダップだが、今度はシレットが困惑した。

「え？　まあ、特にないですけど……」

「実は私、これから教え子に数学を教えに行くのですが……」

「はい」

「急用が出来てダブルブッキングしてしまったんです。そこでシレットさんに一つお願い事を……」

　という成り行きで、シレットがスダップの代わりに数学を教えに来たのだ。

「あの、ごめんね。いきなり」

「…………い、いや、だ、大丈夫、です、うん」

　――先生、余計な事しないでよ…………

　眉をひそめながら、思わず心の声が漏れた。

「え？」

「あ、何でもないです」

「じゃあ、数学教えるね。隣、座っていい？」

「え？　あ、はい。どうぞ」

　椅子を引き、ダージリンの隣に座るシレット。

（ヤバい。緊張してきた）

　シレットが鞄から筆箱を取る中、ダージリンは手を膝に乗せたまま固まっていた。

　胸の鼓動は強まり、額からは汗が流れてくる。

「それで、どこがわからない……の？」

　ペンを机に置き、振り向くとダージリンの様子がおかしい事に気付く。

　耳や頬が火の様になっており、このまま燃え上がるんじゃないかと思う程だ。

「だ、大丈夫??」

「だ、だい、じょうぶ。うん」

「お、お水飲む？」

「い、いや、問題ないです」

　水筒を取り出すシレットに、ダージリンは掌を見せながら大丈夫だという事を伝えるが、どう見ても問題だと思ったシレットは、冷や汗を掻きつつも、ダージリンを助けたいという気持ちが強まった。

「し、深呼吸すれば？」

　水筒を机に置きつつ直感で閃いた方法をダージリンは実践した。

　シレットの言う通りに目を瞑りながら息を吸い、はぁーと深く吐いた。

　心なしか、顔が少し和らぎ、真っ赤だった頬も消えている。

　落ち着きを取り戻したダージリンは、シレットの目を見ながら口を開いた。

「……ご、ごめん。お、女の子、と、は、話すの、慣れて、ないんだ」

「そ、そうなんだ。だよね。よくいるよね。わかる」

「ご、ごめん。余計な気を使わせちゃって」

「ううん。別に気にしてないから大丈夫だよ。さあ、早くわかんない所やろ」

「う、うん」

　シレットは口元を隠しながら微笑んだ。少しだけ可愛く見えたが、引いてる様にも見えたので、ダージリンは恥ずかしく感じたのであった。