引き籠り錬金術師は引き籠れない―何だか街が発展してるみたいだけど家でのんびりさせて下さい―

第368話、帰って来た事を実感する錬金術師

アスバちゃんに確認をすると、思った通り別人の話だった。

やっぱりそうだよね。おかしいと思ったんだよ。

彼女が無差別に魔法を放ちまくるとは思えないし。

多分さっきの怒りは、身に覚えのない事を言われた怒りだったんじゃないかな。

でも全く身に覚えがないんだし、別人の事なんだからそこまで気にしなくても良いのに。

私じゃないですよ、別の人の事ですよ、って返せば良いだけだよね？

ああでも、してもいない事をしたって言われるのは、私も嫌だなぁ。

私の場合は自覚がないだけで、知らないうちにやってる事が有るみたいだけど。

この辺りはお母さんとライナに何度も言われた。だから疑い様がない。

でも最近はやらかした時に自覚が有るから、少しは成長してるのかな？

うん、自覚が有るだけ、頑張ってると思う。うんうん。

「・・・成程。確かに。先生の言う通りですね。要求されるアスバ・カルアなど私達は誰も知りません。極悪人で大罪人のアスバ・カルアなど欠片も知りません。だというのに完全に決めつけてこんな手紙を送って来るなんて、少々失礼ですよね。ね、精霊公殿」

なんて思っていると、パックがそんな事を言い出した。

どういう事だろうと話を聞いていると、どうやらこの話は個人の話に収まらないらしい。

私には解らない話だけど、リュナドさんも頷いているからきっとそうなんだろう。

とはいえ優しい彼の性格的に、余り喧嘩の類はしたくないみたいだけど。

そして二人の判断に納得がいったのか、アスバちゃんの怒りは収まっていた。

フルヴァドさんも心配そうな表情じゃなくなったし、もう私が気にしなくても良さそうかな。

「では、リュナド殿、少々領主殿と相談に行きましょうか」

「・・・一日ぐらいのんびりしても良くないですかね」

「今回の件は数日で片が付く話じゃないんですし、どうせ暇な時間は出来ますよ。流石に精霊達に手紙を頼むわけにもいきませんし」

「まあ、完全に関わりない他国ですからね・・・仕方ない、いきますか」

パックが立ち上がってリュナドさんを誘い、彼も溜息を吐きながら立ち上がる。

ただその表情には私が解るほど『休みたい』と書いていて、少し可哀そうな気持ちになった。

でもお仕事だから引き止めるのもどうかと思い、二人が去っていくのを見送る。

「では先生、また明日」

「んじゃ、またな」

出ていく二人に手を振り、扉が閉まると若干寂しさを感じる。

最近私、近くから人が減る度にちょっと寂しい様な。

まあでも家に居れば家精霊もいるし、メイラも居るからそこまでなんだけど。

それに今はまだアスバちゃんとフルヴァドさんはまだ居るしね。

二人はお茶のお替りを貰い、山精霊達にお菓子を渡されて食べている。

私も家精霊に貰って、へふぅと息を吐いた。

あぁ・・・帰って来た感じがする。飲み慣れたお茶の味にほっとする。

「そいえば、アンタ精霊殺しはどうしたの？　私達が居ない間は持ってないと危ないでしょ」

「皆が帰って来る今日までは毎日一緒だったよ。今はライナ殿の店で働いている。ここで皆を出迎えると言ったら、自分が居るとメイラ殿を怖がらせるから止めておく、と言われてな」

「あ、ご、ごめん、なさい・・・」

「ああ、気にしないでくれメイラ殿。仕方ないさ。誰にだって苦手な相手は居る」

そういえばメイラはあの子が苦手なんだっけ。

男性が苦手なのも理由だろうけれど、精霊殺しにはやけに怯えていた。

よく考えると、もしかしたらこの子には精霊殺しの力が解るのかもしれない。

あれは『精霊殺し』と名乗るだけ有って、精霊に対しては凄まじい力を持っている。

けれどそれだけの力を持っているなら、神性にだって幾らかは通用するだろう。

実際フルヴァドさんが使った時は、メイラの呪いを全て吹き飛ばしたみたいだし。

メイラと黒塊は、根っこの所では同化している。

普段黒塊があの子の外に居るのは、多分呪いを抱える事を無意識に拒否してるからだろう。

無意識の願いを叶える為に、黒塊はあの子の外に居る様に見せかけているんじゃないかな。

だから呪いを断てる力の脅威を感じ、それが理由で怖かったのかもしれない。

街で会った時は精霊殺しだと知らなかったけど、知った今ならそう考えられる。

「さて、色々と落ち着いた所で・・・」

「ん、なによ、まだ何か有るの？」

「少し、怒らせて貰って、良いかな？」

「・・・てっきりもう怒る気が無いのかと思ってたわ」

「優先順位をつけただけさ」

メイラと精霊殺しの事を考えていると、にっこりと笑いながらフルヴァドさんが告げた。

怒って良いかと言う割に、表情はとってもニッコリしているのだけど。

いやでも何だか笑顔なのに、ちょっと怖い様な気がする。やっぱり怒ってるからかな。

ただ私は彼女に怒られる覚えはなく、アスバちゃんは視線を逸らして気まずそうだ。

という事は、彼女は何かやっちゃったんだろうか。

優しいフルヴァドさんが怒るって、よっぽどな気がするんだけど。

「アスバ殿、セレス殿が出かける際、貴方は自分が何と言ったか覚えているかい？」

「さー・・・何て言ったかしらねぇ・・・」

「留守は任せておきなさい。私が居れば何の問題も無いわよ。そう言った」

「よく一字一句覚えてるわね、あんた・・・」

「・・・アスバ殿？」

「・・・ごめんなさい。私が悪かったです。今回は全面的に非を認めます」

「よろしい」

ああそうか、そういえばそうだった。完全に忘れてた。

それで庭に降りる時、謝る様にとか何とか喋ってたんだっけ。

任せとけとか言いながら、彼女は連絡なしで出かけてたんだもんね。

それは叱られるよ。フルヴァドさんでも怒って仕方ないと思う。

アスバちゃんも悪いと思っているらしく、素直に謝ったのでその場は収まった。

「まあ、今思えばあの時点で貴女は私に予告を出していた。気が付かなった私も未熟だ」

「・・・え、私、何か言ったっけ」

「初日に私に対して言ったじゃないか。頑張れと。私に任せると。アレは最初からそのつもりだったから出た言葉ではないのか。え、待って、まさか、本当に覚えてないの？」

「・・・あー・・・言った様な・・・気も、するわね」

ただアスバちゃんのその言葉に、フルヴァドさんが愕然とした表情を見せた。

アスバちゃんは目を彷徨わせ、メイラと家精霊は気まずそうな表情だ。

流石に私もちょっと居心地が悪い。山精霊達だけはキョトンとした顔をしている。

多分お菓子を食べるのに忙しくて、おかしな空気に今気が付いたんだろう。

「嘘でしょう・・・多少怒りは在ったものの、任せられていたのだと、そう思ったのに・・・」

「ご、ごめん。そ、その、悪気は、無かったのよ。ね？」

「・・・あってたまるものか・・・うう・・・」

「わ、悪かったって！　今回は本当に私が悪かったから、そんなにへこまないでよ！」

そのあとフルヴァドさんが機嫌を直すまで、少しだけ時間がかかった。

流石に帰る頃には、二人共何時もの調子に戻っていたけど。

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「じゃあ店長、お疲れ様でーす」

「はーい、おつかれー」

『『『『『キャー♪』』』』』

店員が去っていくのを見送り、扉を閉めて、けれどカギは開けておく。

厨房の火はまだ落としていない。だってこれからお客がやって来るから。

取り敢えずお茶だけ用意しておいて、広いテーブル席に着く。

『『『『『キャー！』』』』』

「はいはい」

精霊達がご機嫌に鳴くのを聞きながら、テーブルの上のダンスを眺める。

また新しく覚えたものらしい。誰に教えてもらっているのやら。

取り敢えず精霊にセクシーダンスの類をされても、これっぽっちもセクシーさは感じない。

むしろシュールだ。私は一体何を見せられているかという気分になる。

精霊の流し目に喜ぶ人間が居るのか疑問は尽きない。本当に私は今何を見ているんだろう。

『『『『『キャー♪』』』』』

「ん、きたみたいね。はいはーい」

暫くするとコンコンとノックの音が響き、その前に精霊達は反応して扉に群がる。

返事をして扉を開けると、予想通りのお客様がやって来た。

「いらっしゃい、セレス。おかえりなさい」

「うん、ただいま、ライナ」

何時もの笑顔。気の抜けた普段のセレス。

うん、どうやら悪い結果では、なかったみたいね。

今回の件はまだ誰にも何も聞いていない。

だから今のセレスの表情が、私にとって一番の判断材料だ。

ただふと彼女の横にも後ろにも、可愛いお弟子さんが居ない事に気が付く。

「・・・メイラちゃんは？」

「それが、どうしても一人でやりたい事が有るからって・・・家で留守番してるって」

「あら、置いてきちゃったんだ。最近のセレスにしては珍しい」

「それが、私の都合でセレスさんの予定は曲げられません、行って来て下さい、って言われた」

それでも一人で来たのね。あの子ってば、気を遣ったのかしら。

偶に奥で二人で話してるから、邪魔になるとでも思ったのかもしれないわね。

「ふふっ、そう。随分しっかりしてきたわね、あの子も」

「んー・・・そうだね。ちょっと、寂しい」

寂しいけどそれでもか。本当に変わったわね。嬉しいけど、私も少し寂しいかも。

でもセレスと違って、私はそんなに表に出したりはしないけど。

私の親友にそんな姿を下手に見せたら、どういう暴走をするか若干怖いし。

「さ、上がって頂戴、すぐに料理を用意するから」

「うん、ありがとう」

メイラちゃんの厚意に甘えて、今日は会話内容に気を遣わずに行きましょうか。

とはいえ取り敢えず、セレスに何か食べさせてからかしら。

まあセレスはご機嫌みたいだし、悪い話にはならないでしょ。

今回に限ってはセレスに落ち度が有っても、私は叱る気なんて殆どないしね。

そう思って気楽に構えていたけれど、内容を聞いて大分驚いた。

リュナドさん・・・随分凄い事になってるわね。あの人元々ただの下っ端だったのになぁ。

ただ彼は相変らず、自分が何かやる度にセレスに好かれてる自覚がない。

もうこの関係って修復不可能なんじゃないかしら。ちょっとこじれ過ぎじゃない？

でも仲は良いのよねぇ。見てる限りお互いに信頼関係も有るし。

ただ肝心の部分の誤解が相変らずどうしようもない。言っても信じないんだもの。

・・・うん、諦めよう。なるようになるでしょ。現状セレスにとっては良い方向だし。

弟子の面倒を見てるおかげか、セレスも結構周りの事が見える様になって来てるしね。

まあ一般人と比べれば、些細も些細なんだけど、それは措いておきましょう。

「ミリザさん、か。良い人と友達になれて、良かったわね」

「うん。いつか、ライナにも紹介したいな」

「ふふっ、楽しみにしてるわ」

今は丸く収まって喜ぶセレスを労ってあげましょうか。

マスターはまたリュナドさん揶揄って遊ぶんでしょうね。