引き籠り錬金術師は引き籠れない―何だか街が発展してるみたいだけど家でのんびりさせて下さい―

第329話、皆が迷子にならない為に頑張る錬金術師

アスバちゃんとリュナドさんの喧嘩から数日・・・どころじゃなく日数が経った。

けれど未だ私は家でのんびり過ごしていて、腕を繋ぎに行くという連絡は来ていない。

てっきりもっと早く行く事になると思ってたから、何だか忘れてしまいそうになる。

むしろ先日アスバちゃんがちょろっと話題に出さなければ、完全に忘れていた程だ。

そういえばそうだったと思いだし、けれど別にリュナドさんに訊ねてはいない。

だって私としては、別に直さなくて良いかなぁ、って思ってるし。

とはいえ何時か法主さんには会いに行きたいんだよね。後法主さんのお付きの人にも。

迷惑をかけちゃったし、お詫びも込めて何か出来ないかなって。

未だ良い案が浮かんでないんだけど、まだ誰にも相談していない。

出来れば人に相談せずに、自分で考えたいなぁってちょっと思ってる。

どうしても思いつかなければ誰かに相談するけど、もう少し自分で考えてみたいな。

と言う事を先日ライナに言ったら、頭を褒めて撫でられたので頑張りたいと思う。

「――――ふっ！」

「わあ、パック君凄い凄い！」

『『『『『キャー♪』』』』』

なんて事をポヤッと考えながら、目の前でパックが魔法石を使いこなす様子を眺めていた。

魔法石の魔法を解放し、小さな火柱を作り、そのまま暫く手の上で止まらせている。

メイラはパチパチと拍手をし、まるで自分の事の様な喜びようだ。

精霊達も一緒になってパチパチ手を叩いている。家精霊はパックに見えないのが残念だ。

あ、けど今日は服を着ているし、手を叩いているのは解るかな？

二人はあれからもずっと魔法の訓練を続けている。

とはいえ相変らず二人はまだ自力で魔法を使った事は無い。

有るのは今の様に、魔法石を使った魔法だけだ。

それも使えるのはパックだけで、メイラはまだ使えないんだけどね。

メイラの方が制御は上手かったはずなんだけど、最近はパックの方が上達が早い。

一度魔法石を使える様になると、一気に制御能力が上がった気配がある。

今もただ使っただけではなく、合成魔法石の制御もやって見せた。

勿論私が使っている物ではなく、二人用に威力を抑えた魔法石だけど。

「うん、ちゃんと制御出来てる。上手だよ、パック」

「あ、ありがとうございます・・・！」

頭を撫でながら褒めてあげると、パックは心底嬉しそうな顔を見せる。

どうも実技でメイラより先に出来た、という事が嬉しいらしい。

昨日メイラがそう言っていた。パック君は凄いのに小さい事を気にし過ぎですよねーって。

ただそう言うメイラはとても嬉しそうで、何だか私も嬉しくなった。

二人の仲が良いんだなって、それだけで凄く解るから。

当のパックはそう言われてちょっと照れ臭そうだったけどね。

「・・・先生、魔法石を作るには、魔法を使える必要が有るんですよね」

「ん？　うん、そうだよ」

昨日の事を思い出していると、パックが真剣な顔で訊ねて来た。

突然どうしたんだろう。それは最初に説明したと思うんだけど。

「魔法を実際に使う訓練は、どの程度の制御能力を手に入れたらやる予定なのでしょう」

「んー・・・そうだなぁ」

おそらく今のパックなら、弱い魔法なら使えるだろう。

けれど魔法を魔法石に詰めるには、制御能力の足りない不安定な魔法になるはずだ。

その点を考えるのであれば、まだまだ制御の訓練を続ける方が意義がある。ただ・・・。

「何でそんな事を聞くの？」

「―――――っ、す、すみません、差し出がましい事を口にしました」

え、いや、ただ気になっただけで、謝る必要なんか無いんだけど。

しょぼんとしたパックに慌てていると、彼は私を上目遣いで見ながら続ける。

「気が逸っていました。早く魔法を使える様になって、早く魔法石を作れる様になれば、やっと私もメイラ様と共に並べるのではないかと・・・そう思い・・・申し訳ありません」

心から申し訳なさそうに謝るパックだけど、別に謝る必要は無い様な。

ただメイラと同じぐらいになりたい、っていう事でしょ？

でもパックはパックで凄い所沢山有るから、そこまで気にする事無いのになぁ。

それにしても、そっか、早く魔法を使う訓練をしたかったのか。

これは私の落ち度なんだろう。弟子の望みに全然気が付けなかった。

「そっか、良いよ、謝らなくて。私こそ、そんな風に悩ませてごめんね」

「せ、先生が謝る事ではありません。僕が先生を信じて我慢出来なかった未熟なだけで」

パックは本当に自分に厳しいなぁ。こういう所アスバちゃんにちょっと似ている様な。

思わずふふっと笑ってしまい、パックの頭を撫でる。

「未熟なら、私も師としては未熟だから、お互い様だよ。気にしなくて良いから」

「――――、は、はい」

パックが顔を真っ赤にしながら、コクコクと頷く。

最近段々とこうなる事減ってたけど、まだ時々照れ臭いらしい。

照れ所が良く解んないなー。でも嫌がってる訳じゃないらしいからいっか。なでなで。

「それじゃあ、少し魔法を実際に使う訓練もやってみようか」

「い、良いんですか？」

「パックがやりたいって言うなら、勿論」

「あ、ありがとうございます！」

嬉しそうに礼を言うパックと、それを微笑ましそうに見つめるメイラと家精霊。

所でメイラは制御がちょっと揺れてるよ。アスバちゃんに見られたら叱られちゃうよ。

そんな訳でパックには魔法を使用する訓練もつけてあげる事に。

・・・なったはずだったんだけど、すぐに制御訓練に戻る事になった。

「はぁ・・・！　はあ・・・！　ぐ、こんなに、違う物、なんですね・・・！」

実際に魔法を使う段になると、パックは脂汗を流しながら、小さな魔法しか出せなかった。

勿論それは私にとっては想定通りで、前にも多分そうなると告げている。

だからパックも予想通りだと思ったんだけど、どうやら予想よりきつかったらしい。

「すみません。先生が制御を鍛えろと言う理由が身に沁みました・・・」

そう言って、もう自力で魔法を使う事は無くなった。

私としても内心ハラハラしながら見てたから、ちょっとありがたかったりする。

あの状態って少し気を抜くと、大惨事になる時が有るからね。

いざという時助けに入る為、常に気を張ってないといけない。

そんなこんなで変わらない日々を過ごしていたある日、精霊がノートをくれと言い出した。

また美味しい物地図でも追加するのかと思いながら渡すと、また後日ノートを返される。

『『『『『キャー♪』』』』』

「ん、また美味しいもの沢山見つけたの？」

いっぱいになったからあげるー、と言われて受け取り、ぱらぱらと中を見る。

すると中には国中の地図が、とても詳細に書かれていた。

あれ、これ前のと違う。美味しい物とかそういうの書いてない。

というか、大きなお屋敷の見取り図とか、各街の水路とかまで詳細に書かれてる。

仕掛け通路というか、隠し通路かな。そう言うのもしっかり網羅されてる様な。

あれ、これ不法侵入してない？　これは駄目なんじゃないかな。

不安になって精霊に目を向けると、精霊達は曇りの無い目でワクワクしている。

どう見ても『褒めて褒めて』と構えている様で、悪い事をやった自覚は無い。

『『『『『キャー♪』』』』』

可哀そうだけど叱らなければ、と思っていると、予想外の事を言われてしまった。

『迷子にならない様に頑張ったんだよー。これで主も僕達もリュナドも、アスバちゃんにばーんってされないよね！　メイラとパックも安心！』

ああ、なるほど。あの件でこの地図を描いたのか。

うーん、リュナドさんの為かぁ・・・うーん、うーーーん・・・これは叱れない。

メイラやパックの身も案じてってのも悩み所だ。

それに私の為も想っての事だし、今回は褒める事、なのかなぁ。

「あ、ありがとう。ご苦労様」

『『『『『キャー♪』』』』』

労ってあげると精霊は撥ね飛んで喜び、家精霊にまで飛びついていた。

まさかの行動に家精霊が吃驚してたのは、ちょっと珍しい光景だったと思う。

「あ、でも彼の為って言うなら、彼に渡した方が・・・いやでも私の為でも在るのか」

となると、複写するべきかな。この量はちょっと時間がかかりそうだけど、頑張るか。

多分これぐらいの内容なら全部頭に叩き込めるとは思うけど、メイラとパックは無理だろう。

私が作った本の内容もまだ覚えられていない以上、現物が手元に有った方が良い。

なら原本は家に置いておいて・・・いや原本を渡した方が良いのかな？

良いや、もういっそ、三冊複写しちゃえ。

数日睡眠削ればなんとかなるよね。

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「おーい、隊長殿ー。姫さんが愛しの旦那様に会いに来てんぞー」

「ちょ、誤解される事を大声で言わないで下さい！」

「あっはっは、誤解だと思ってんの、お前だけだと思うけどな」

怒鳴っても一切気にしない先輩に溜息を吐きながら、訓練を休止してセレスを迎えに行く。

彼女は領主館の客間で待っているらしく、ノックをしてから声をかけて彼女の反応を待つ。

するとかなり低い声が帰って来て、扉を開くのが嫌になった。

「・・・セレス、何かあったのか？」

恐る恐る中に入ると、セレスの鋭い目が突き刺さる。

すっげえ機嫌悪そう。確実に何か有っただろ、これ。

「・・・リュナドさんに、渡したい物が、あって」

「渡したい物？」

セレスは眉間に皺を寄せた後、怒りを堪える様に眉間を手で揉みながら応える。

声は低くて機嫌は悪いものの、俺に当たるという様子ではない。

その様子に少しホッとしながら彼女に近づく。

すると一冊の本を手渡され、何だこれはと思い中を開いてみる。

「・・・地図？　なっ、ちょ、これ！」

そこに書かれていた物は、詳細な国の地図。

何処と戦争をやるとしても有用な、余りにも精密な地図だ。

しかも怖いのが、有力貴族の屋敷の見取り図も在る。

敵味方関係無く網羅され、隠し通路も全て書かれていた。

デカい商店の中とかも・・・うわこれ本気でヤバい情報あるじゃん。

「・・・精霊達が、作って、複写したから、あげる」

お前こんな物精霊に作らせてたのかよ。怖いわ。

あげるって、そんな気軽に渡して良い物じゃないだろ、これ。

・・・いや、今の俺は持つべきなのか。連中と対等に立ち回る為に。

「良いのか、俺が受け取って」

「・・・そんなの、当然だけど」

それでも俺が躊躇していると、セレスはギロリと見上げてそう告げた。

これは機嫌が悪いのではなく、甘い俺を咎めているのかもしれない。

もう少し危機管理をしろと、街中の精霊の情報を聞くだけじゃ足りないと。

「・・・感謝する」

「・・・ん、じゃあ、私は、帰るね。眠いし」

「ああ、見送りは居るか？」

「・・・訓練、してたの、邪魔したみたいだし、良いよ」

「そうか、解った」

彼女はゆら～っとした動きで扉に近づき、最後に俺に笑顔を向けてから去って行った。

鋭い目のままのニヤッとした笑顔だったけど、一応良しと判断されたって事かね。

「しっかし・・・いやこれ凄いな。目茶苦茶詳細だぞ・・・ん？」

ばらーっとめくっていると、最後ページに別で紙が幾つか挟まれていた。

一体何だろうかと思い開いて、今度こそ絶句する。

法主の住む建物の見取り図。しかも精霊が言ってた『何か』の居る場所まで書かれている！

「えぇ・・・まじかよ・・・」

これかなりやべーじゃん。持ってるの知られたら大事だぞ。

見なかった事にしたい。したいけど出来ないよなぁ。

「・・・多分、これを態々渡した理由、有るんだろうな」

けどセレスはそれを口にしなかった。つまり自分で考えろって事だ。

もしかして最後の笑顔ってこれが理由か。

勘弁してくれよ。絶対騒動が起きるって警告じゃねえか。

法主とのやり取りは順調なのに、すっげえ嫌な気分になって来た。

最初の様子も機嫌が悪いというよりも、能天気な俺に呆れてたとかだったのかも・・・。