引き籠り錬金術師は引き籠れない―何だか街が発展してるみたいだけど家でのんびりさせて下さい―

第257話、燃える屋敷から出る錬金術師

それで良いのかって、そんな当たり前の事聞かれてもなぁ。

パックの為に助けるんだし、良いに決まってると思うんだけど。むしろ何が悪いんだろう。

取り敢えず納得してくれたみたいだし、後はアスバちゃんに連れて帰って貰終わりだね。

「それで精霊使い、死体をどう偽装するつもりだ」

「屋敷ごと燃やす」

「それでも骨は残るぞ。何も残らねば不審に思う者は現れる」

「問題無い。セレスが居るからな」

「どういう事だ？」

リュナドさんと話し合っているのに、何故か私に問いかける国王。

どういう事も何も、私に聞かれても困るんだけど。何にも聞いてないし。

「あんたは彼女の戦闘を見た事が無いから知らないだろうが、彼女の魔法は骨すら全て灰になる程の威力が有る。爆発の魔法が有名になってるから余り知られてないけどな」

ああ成程、私が魔法石で屋敷を燃やせば良いのか。そっかそっか。

確かに人体程度なら灰に出来るね。完全に焼き切るなら五個ぐらいかなぁ。

あれ、私の爆発の魔法有名なの？　知らなかった。

「納得したならさっさと手を取りなさい」

「いや、まだだ。錬金術師。別に小娘でも良いが、私の顔を焼け。原型が解らん様にな」

突然何言ってるのこの人。何でそんな事する必要が有るの。

意味の解らない発言に困惑していると、アスバちゃんが手から炎を上げた。

「ま、それが一番妥当、よね」

え、そ、そうなの？

解らなくてリュナドさんに視線を向けると、彼もこくんと頷いている。

えぇ・・・せっかく怪我もしてないのに・・・パックが泣かないかなぁ。

「無詠唱か。とことん化け物だな、貴様。良く今まで誰に取り上げられることも、危険視される事も無かったものだ」

「私は馬鹿じゃないの。全力を出せばどうなるかなんて知ってるわ。けど知ってる奴に、策謀の全てを上回っていく奴が居るのよね。私にはそっちの方がよっぽど化け物だと思うけど？」

「はっ、違いない。確かに化け物だ」

化け物って、そんな人が居るのか。策謀を全部上回るとか凄いなぁ。

私はそういうの全然解んないから、ちょっと羨ましいと思ってしまう。

そういう事が出来る人間なら、もうちょっと対人能力高かったんだろうなぁ。

「一応聞いておくけど、本当に良いのね」

「構わん。やれ」

「はっ、偉そうに。あんたはもう王様じゃないのよ？」

「ふん、育った気質は変えられん。だがこの歳であれば、そう違和感も無いだろう」

「まあね、酒場にそういう偉そうなオッサンが幾らでも居るわ」

ふっと二人が笑うと、火を纏うアスバちゃんの手が、国王の顔に近づく。

「・・・良いの？　パックに、無事な姿で、会わなくて」

きっと皆納得の上で、本人も納得の上での事なんだろう、とは思う。

でも私には色々良く解らなくて、思わず訊ねてしまった。

折角逃げられるのに。無事な姿で出れるのに。その姿を見せなくて良いの？

「何処までも化け物が。貴様の考えは全く解らんな」

あ、う、そ、そうだよね、私が変、なんだよね。

最近ちゃんとお話しできてたから錯覚してたけど、これが普通なんだよね。

皆私に気を使ってくれてるだけで、やっぱり私っておかしいんだよね・・・。

「こうなる前に一度、立派になったパックに会えた。ならば今生の私はそれで満足だ。死ぬ前にもう一度、等と言う気は無い、だが・・・感謝はしておこう。錬金術師」

え、ど、どっちなの。感謝なのか怒られてるのか、どっち？

「やれ」

「はいはい、死ぬときまでホント偉そうに」

困惑している間に、アスバちゃんは手を国王の顔にゆっくりと這わせる。

肉の焼ける匂いが部屋に立ち込め、国王の苦悶の声が漏れる。

それでも国王は動く事無く焼かれ続け、顔全体が焼けると彼女は手を離した。

「ぐっ、うっ・・・終わった、か・・・！」

「気絶しなかったのは褒めてあげるわ。一応加減はしておいたから、処置さえすれば見た目以外に影響は出ないんじゃないかしら。失明もしてないでしょ？」

「はっ、気遣い感謝する、とでも言っておいてやろうか？」

「ふんっ、セレス、火傷に効く薬持ってないの？　勿論見た目まで治らない程度のね」

「・・・ん、有るよ」

顔全体が焼け、もう国王の顔に先程の面影はない。

誰が見ても痛々しい火傷後で、ただアスバちゃんの言葉通り加減の様子は見て取れた。

おそらくあの焼け方なら、腫れに腫れてぐずぐずに、とはならないで済むだろう。

崩れ過ぎた焼け方になっていないのは、アスバちゃんの魔法の腕のなせる業だろうか。

勿論最初は確実に腫れるし汚いだろうけど、薬を塗っておけばそのうち落ち着くはずだ。

ただ変色はしたままだろうし、明らかな火傷の残る顔になるだろうけど。

間違いなく、パッと見ただけでは、もう彼を容姿で判別する事は出来ない。

「じゃ、私はコイツ連れて荷車に戻っておくわ。薬は塗っておくからあとは・・・ん？」

薬をアスバちゃんに手渡し、彼女が国王の肩に手を触れた所で、スンと鼻を鳴らした。

スンスンと匂いを嗅ぐ彼女の行動に首を傾げ、だけど自分も何か匂う事に気が付く。

焦げ臭い。勿論さっき国王を焼いていたのだけど、それとはまた違う焦げ臭さ。

『キャー♪』

・・・燃えてる。ベッドが中々の勢いで燃えだしている。

え、待って、何してるの君。何で燃えてるベッドの前でご機嫌に鳴いてるの。

「ちょ、お前、何してんだ！？」

『キャー？』

「え、いや、確かに屋敷を燃やすとは言ったが・・・おい、部屋に居る精霊の数が少ないぞ。お前らまさか・・・！」

彼が慌てて部屋を出て通路を見ると、あちらこちらから火の手が上がっていた。

それと同時に色んな部屋から精霊達の『キャー♪』という声が聞こえる。

国王の焦げ臭さに気を取られていたけど、この燃え方はあの時点で既に燃やしているね。

「今燃やしてどうする！　俺達が中に居るんだぞ！」

『・・・キャー！？』

「うそだろ・・・気が付けよ・・・」

どうやら精霊達は彼の『屋敷を燃やす』という言葉を指示と思ったらしい。

言いたい事は有ると思うけど、取り敢えず脱出した方が良いと思う。

複数個所に一気に点けたせいだと思うけど、火の回りが早い。

「じゃ、私先に戻ってるからね」

「あ、おい、アスバ！　くそっ、あいつ置いてきやがった！　いや確かに俺とセレスが転移する訳には行かないけど、薄情過ぎんだろ！」

「リュナドさん、危ないから先ずは外に出よう。精霊達は火に呑まれたぐらいじゃ死なないから、好きにさせておけば良いと思う」

「そ、そうだな、脱出が先か」

『キャー！』

いや、急いでじゃなくてね。君が燃やしたんだからね？

まあ良いや。言っても仕方ないし、脱出が先って言ったの私だしね。

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「屋敷ごと燃やす」

リュナドがそう言った瞬間、僕達は全員やっと燃やせるとワクワクしてた。

何時やって良いのかな。もうやって良いのかな。まだかなまだかな。

そう思って待っているのに、リュナドはなかなか焼いて良いよって言ってくれない。

『まだかなー』

『ねー？』

『やっと燃やせるのにねー』

『僕廊下に燃やすの見つけたから、あれ燃やすー』

『じゃあ僕奥の部屋に燃えるのあるの知ってるから、それ燃やすねー』

『僕そこのベッド燃やす―。ほらほら、燃やす印ついてるー』

主たちが何か色々話している間、僕達は僕達で今か今かと思いながら役割分担を決める。

そうして待っていると、アスバちゃんが先に焼き始めた。

もう焼いて良いんだ。じゃあ僕達も焼くぞー！

『いくぞー！　焼くぞー、燃やすぞー！』

『僕の方が燃やすもーん！』

『あ、その部屋僕が入るつもりだったのにー！』

『早い者勝ち―！』

『僕リュナド守るからここに居るねー』

それぞれ僕達が好きな所に向かって、見つけた端から焼くやつを焼いて行く。

『燃えろー！』

『ファイヤー！』

『あはははははは！』

『全部燃えちゃえー！』

『わーい！』

僕達がある程度火をつけた所で、アスバちゃんが焼くのを止めていた。

けど僕達はまだ終わってない。もっと焼かなきゃ。

と思っていたら、リュナドが何で焼いてるのって、不思議な事言い出した。

『だって、リュナドが屋敷を焼くって言ったよー？』

「え、いや、確かに屋敷を燃やすとは言ったが・・・おい、部屋に居る精霊の数が少ないぞ。お前らまさか・・・！　今燃やしてどうする！　俺達が中に居るんだぞ！」

『・・・あー！　しまったー！！　リュナドがこんがりになっちゃう！？』

「うそだろ・・・気が付けよ・・・」

どうしようどうしよう。あ、アスバちゃん先に出て行っちゃった。

僕達も転移出来たら良いなー。出来ないかなー。ふんっ・・・出来ない！

脱出しなきゃ！　主も守らなきゃ！　

『主、主、急いで付いて来て！　リュナドも守るよ！』

ワタワタと慌てながら部屋を出て、既に廊下も火で包まれているけど、まだ通路は残ってる。

今ならまだまにあ・・・廊下が崩れちゃった。あ、向こうの方の天井も崩れてる。

・・・リュナドが通れる所、無くなっちゃった。

『・・・ぼ、僕、ベッドしか、燃やしてない、から。僕悪くないよー？』

「お・ま・え・も・わ・る・い・ん・だ・よ！」

うー、リュナドが燃やして良いって言ったのにー！　主に怒られるー！

「仕方ない。精霊達全員集めて。急いで」

『みんなー！　主が集まれってー！！』

『『『『『はーい！！』』』』』

主の指示にすぐ従って、僕たち全員主の傍に集まる。

すると主は結界を張って炎を防いだ。

僕が一体結界の外に居たけど、主がひょいとつまんで中に入れてくれた。

「この手が有ったか・・・で、全焼するまで待つのか？」

「ううん、酸欠になりかねないから、一気に焼き切る」

「そっか。じゃあ任せた」

「ん」

主は懐から石を取り出すと、凄い魔力を放って火柱を起こした。

それは既に燃えていた火を飲み込んで、何もかもを全て一瞬で灰に変える。

相変らず主の魔法は僕達より魔力が多い。結界に入れてくれて良かったー。

『バーンも怖いけど、これも怖いねー』

『僕氷もちょっと怖い。見るとお腹イタイイタイになる気がする』

『『『『『解るー』』』』』

僕達は全員無事みたい。はー、リュナドも主も皆無事でよかったー。

「お前ら、今日の夕食抜きな」

『『『『『えー！？』』』』』

リュナド酷い！　ちょっと失敗しただけなのに！　お城の食事僕達も食べたいー！

「・・・リュナドさん危険に晒したのは、誰？」

『『『『『はい、僕達です！　ごめんなさい！』』』』』

うう、主ちょっと怒ってる。怖いよぅ。