転生者にお水をあげて栽培インフェルノ

第2話 転生した、白いやつ

　まっ白で、毛ぶかくて、ファンシーな動物が仁王立（におうだ）ちしていた。

「デカいっすね。あいつが転生バトルクリーチャーっすか？」

　第一声を上げたのは、マレブランケ切り込み隊長、さわやか系熱血（ねつけつ）少女チリアだ。

　スポーツ刈（が）りから汗がじわり、まな板（いた）ボディーの空気抵抗はかぎりなくゼロに近く、その二つ星を黒装束のしわでガードするも、引き裂（さ）いたふうなダメージローブは、カメラ操作に紳士力（しんしりよく）が求められる。

　対してファンシーなあやつは、二足歩行タイプの巨大着ぐるみラビットおじさんだ。スネ毛や胸毛は白いモコモコであり、ぬいぐるみを洗ったばかりのような、あまい香りが漂（ただよ）っている。

　べつにおやじ臭くはない。

　では、どの辺りがおじさん要素なのかというと、細かいしぐさが中年男性のそれであった。背中をぽりぽりかいたあと、ちょっと指先をにおって、ピンピンっはじいた。

　ルシフェルは、口をぽやーんと開けてぼう立ち。

「あれは、んー……、単なるアニマルなモンスターでは？」

「転生バトルクリーチャーじゃないんっすか。ま、どっちでもいいんっすけどね」

　ここいらでは類を見ない格闘バカを自称するチリアは、フルーツフォークをデカくしたようなアレを背中におさめて、こぶしに力を込めた。だが、チリアの鉄拳がさくれつする前に、地底から高（こう）熱源体（ねつげんたい）がぶっとんできた。あれは、地獄ナンバーワンの堪忍（かんにん）袋（ぶくろ）ブレイカー、リビッコお姉さんだ。

　ビキキッ。

　おでこに血管が走っていた。

「ふふふ～？　お姉さんわぁ、劉備（りゆうび）と孔明（こうめい）が転生してきたって聞いて超音速（ちようおんそく）で飛んで来たのよぉ？　そしたら何かなぁ？　あの皮を剥（は）ぐまえのラパン？　それともリエーヴル？　お姉さん料理はちょ～っと苦手だけどぉ、皮を剥ぐのだけは自信があるのよぉ～？　うふふふふ～♪」

　誰のしわざか、いやはや、ご存じのとおりマレブランケを集めるために、やれ転生バトルクリーチャーが現れただの、やれ刀が美男子に化けただのと「ありえるかもネタ」を吹聴（ふいちよう）してまわっちまったファルファ被告は、脂汗（あぶらあせ）じんわり。

「ややーあ、あれは劉備と孔明が、ががっ、合体（がつたい）した姿（すがた）だよっ！」

　むりがあった。

　ポキポキ、ゴキゴキ。

　指や首のほねを鳴らしたリビッコお姉さん。

　笑顔が笑っていないリビッコお姉さん。

「ふふふ～、こっちの世界でも武将転生ラブならありえるかも～？　って、お姉さんわぁ本気で期待してたのょぉ、ふふふ～」

　ぶるぶるっ、ぶるぶるぶるぶるっ。

　奇妙（きみよう）な音が聞こえた。

　ファルファの身震いではない。あの、アニマルなモンスターが、小刻（こきざ）みに体を揺らしたのだ。

　トコトコシュッシュ、すり足、はずみ足で、リビッコに迫ってきた。人なつっこい愛玩（あいがん）動物（どうぶつ）であればセーフな動きだが、やつはキモキモ系だ。

「むぎゃぁぁ――?!　あのバンザイしそうでしない変な動きぃっ何なのっ!!　メルヘンを冒涜（ぼうとく）したような汚（きたな）いおっさんの動きぃっ何なのっ!!　んもうっ、がまんっできないっ!!　ブッ刺すしかないわぁっ!!　ぎいぃぃえぇぇぇ――――――っ!!」

　お姉さん、ぶち切れモード。

　二叉のトゲを振りかぶる。そのとき。

「やめてぇぇ～～、わたしのフレジェンタちゃんをいじめないでぇぇ～～！」

　うしろ八丁目から飛んできたその美少女は、鱗（うろこ）で覆（おお）われた雄々（おお）しきシッポと、翼竜（よくりゆう）系（けい）のつばさがイカすドラゴン族の小悪魔だ。ほかのマレブランケとおそろな黒装束を着ているため、その一員であることは見て伝わる。

　ルシフェルが問うた。

「あのアニマル……フレジェンタちゃんは、ドラギにゃんのペットなの？」

「そうそう、そうなの！　ナイショで育ててたら大きくなっちゃって！　だからいじめないでぇぇ～～！」

　この地獄では、愛玩動物を飼っていいし、野生動物なら狩（か）ってもいいし、飼い主がわからない家畜（かちく）であれば、食肉処理してもいい掟（おきて）がある。

　マレブランケ唯一（ゆいいつ）の黒龍（こくりゆう）少女ドラギニャーは、最近ひましているルシフェルを驚かせようと、あの白いもふもふを内密に育てていたのだ。しかれども、転生者おにごっこの通り道で偶然にも鉢合わせるとは。不運だった。

　ドラギニャーの懇願（こんがん）などこれっぽっちも聞いちゃいない、視界一ミリメートルの暴走モードで狂い咲くリビッコは、背中を大きくのけぞらせたあと、もふもふ毛皮の採掘（さいくつ）祭りをおっぱじめた。

　全身バネをきかせたメトロノーム式・百（ひやく）連撃（れんげき）が、残像（ざんぞう）を生み出すレベルで高速にくり出された。二叉をズブズブズブズブ突き立てる、狂気的な動きだ。

　ドラギニャーはあわてて止めに入った。

「やめ、あいたっ！」

　てのひらを突き刺された。

「ふふふ～？　ドラちゃんが飼い主でしたの～？　でしたらあれは家畜♪　ジビエでなくて、デミ・ソバージュ♪　今日のディナーは、ラパンにドラゴン肉も追加みたいねぇ～♪」

　目が笑っていない――本気だ。

　ドラゴン肉はおいしいのだ。

　小悪魔たちは、罪人からしぼりだした念を食べるだけでなく、人間と同じような食事もおこなう。

　誰かが止めなければ。

　せめてもの罪滅ぼしとして、ファルファが仲裁（ちゆうさい）に入った。

「共食いはだめだよーっ！」

　しかし腰が引けていた。

　ちょっとバック飛行で逃げようとしていた。

　ぐいっ。

「あいたっー!!」

　ルシフェルが、ファルファのポニーテールを引いた。

　どうせ仲裁してもムダだろうと察したルシフェルは、そもそも彼女らを招集するきっかけとなった、緊急（きんきゆう）事態（じたい）発言のケルビーニを呼びつけた。

「ケルビっち。なぜこのフレジェンタちゃんが緊急事態なの。チリアちゃんやリビッコと比べて、こっちは人畜（じんちく）無害（むがい）な、ただのアニマルでしょ。わかりやすく説明して」

「わたしに聞かれても、フレジェンタちゃんは、と～ってもかわいいアニマルだし、きんきゅうじたいとは違うんだぞっ」

「えっ。じゃあ緊急事態とはなんのこっちゃの」

　余談――。ケルビーニは、あらゆる死者の魂から、生前の罪をみいだして地獄へつれてくる案内人だ。マレブランケたちよりも格上な悪魔であり、もとは天界からルシフェルを追ってきた智天使（ちてんし）なのだという。顔立ちはやさしく、ちょっとテンパりやさんなケルビーニは、まわりから浮かないように、闇の羽衣（はごろも）で悪魔っぽさを演出していた。

　しかし心までは悪魔になりきれず、罪人たちからも慕（した）われてしまい、地獄の癒（いや）し系どじっ娘（こ）アイドルとして、今日も三丁目で死者たちを案内していたのだ。

　そんなケルビーニは語った。

「わたしは忘れないんだっ。アスファルトでどろどろでも、血の河（かわ）へ入ってべたべたでも、名前がなんだったったか舌（した）噛（か）んじゃっても、あーいたいた！　あの罪人ちゃん三丁目にいたよねっ！　って、ファンの顔はぜんぶ同じに見えちゃうわたしも、心のよごれだけは絶対に覚えているんだ。ところがさっき三丁目でみかけた一団は、ぴかぴかーッて装備はレジェンダリーだし、女の子いっぱい侍（はべ）らせてるし、見境（みさかい）なく小悪魔ちゃんいじめてるし、ありゃ転生者だぁーって、すっ飛んできたんだぞっ」

　うわ、そりゃ完全に転生者ですわぁーと皆が納得した。

　次の瞬間。

　ぶっしゃぁぁぁ――――――っ!!

　フレジェンタが真っ二つに裂けた。あたまから真っ二つに。

　とてもじゃないが挿絵（さしえ）は入れられない。スプラッターな惨状（さんじよう）だった。

「「「「ぎゃわわ――――――っ!!」」」」

　ルシフェルと、ファルファと、ドラギニャー＆ケルビーニが叫んだ。

　チリアは熱量が上がった。

「おわっ、やっばいっすね！」

　リビッコは本物の笑顔をみせた。

「血の海よ～♪　お姉さんが手を下さなくても汚物に神罰が下ったのよ～♪」

　本来、彼女らにとっての神罰はルシフェルが下すものだが、今のところルシフェルは動いていない。

　フレジェンタに一撃を加えた犯人グループは、血の河の対岸からフォーメーションを組んで、先手必勝とばかりに強力魔法を放ったのだ。

「悪魔の群れだわっ！」

「あっちにも羽が生えたやつ二匹っ！」

「お兄ちゃん、魔王っぽいのまでいるっ！」

　やはり転生者パーティーだった。

　ルシフェルにとって、やつらが悪魔の群れだと叫びたい。

　だが、転生者たちは、あくまで女神のおねがいを聞き入れたにすぎない。女神ディアナの代行者であって、清らかな心につけ込まれた子羊（こひつじ）たちなのだ。

　いっぽうルシフェルは、かつて「神」だの「地獄に仏（ほとけ）」だのと称（たた）えられた大天使。たとえ愛玩動物フレジェンタを惨殺されても、ここは慈悲（じひ）深（ぶか）きこころでお出迎（でむか）えを、

「死刑ね」

「ルッチーっ！　栽培はどうするのっ！」

「発芽（はつが）の見込みなし即（そく）死刑。ミノスの審判（しんぱん）とかいらないから、なるはやで処分して」

　ルシフェルの腹の虫は、殺せ、殺せ、と合唱（がつしよう）していた。

　ちなみにミノスというのは、アラディアの入口で罪人を各地獄にふりわける裁判官（さいばんかん）である。

　主催者二名が、おにごっこの方針（ほうしん）を決めあぐねていたところ、熱血少女チリアは、全身から炎のようなオーラを放ち臨戦（りんせん）態勢（たいせい）に入った。

「よっしゃ、転生バトルクリーチャーじゃないのは残念っすけど、ルッチーさんが死刑っていうなら、もう全力でブッつぶしてオッケーっすね！」

　相手パーティが何人いるのか定かではないが、考えるまえに拳（こぶし）で語り合えがモットーな熱血思考チリアは猛ダッシュで血の河を渡り、ガチバトルに突入した。

　その隙（すき）にドラギニャーは、お友達（お肉）をかきあつめた。

　智天使ケルビーニは、ひそやかに逃走した。

　ほかのメンバーは、転生者パーティーを分析しはじめた。

「ふふ～ん、あれは単なるハーレム系チート転生者ね～……やたらおせっかいな親友枠もいないし、武将転生ラブは夢のまた夢なのね～、ふふふふふ～……」

　ぼさぼさだった髪をしおれさせて、お姉さんは八丁目に帰ってしまった。

　ルシフェルは数えた。

「ファルファたん、マレブランケって十二匹いたはずだけど、ほかの子らはどうしたの」

　ここにいるのは、ファルファ、チリア、ドラギニャー、そして帰還したリビッコを含めても、残り八匹はその姿を見せていなかった。

「やー、『じぶんらは畑を耕しとくんで』とか言ってたかなー。ほら、後方支援って大切っしょー」

　支援ならば仕方ない。

　ルシフェルはまず、お友達をお肉にされてしまった傷心のドラギニャーを気づかうことにした。

「ドラギにゃん、お肉あつめごくろうさま。お友達のフレジェンタちゃんは蘇生してあげるけど、あれだけ大きいと、たぶんまたお肉にされちゃうし、ちょっと小さめにしとく？」

「うん。手乗りフレジェンタちゃんがいい♪」

「わかった」

　ペカ――――ン！

　ルシフェルに後光が差した。

　巨大着ぐるみラビットおじさんことフレジェンタは、手乗り着ぐるみラビットおじさんとして新たな生を受けた。

「今日はフレジェンタちゃんとゆっくり休んで」

「うん。次はちゃんと紹介するから。また一緒にあそんでね」

「うん。あらためて紹介しなくても、フレジェンタちゃんのことは大体わかったよ？」

「……ほんとにありがとぉ～」

　手乗りフレジェンタを肩に乗せたドラギニャーは、どこかしら慌てた様子で、八丁目の闇に消えた。

　ルシフェル陣営は、残すところ三匹。

「ねえファルファたん」

「何かなルッチー」

　ルシフェルは、考えていた。

「今日のイベントは、転生者おにごっこだよね」

「うん、つかまえて土にうめて水をやれば終わりだよー」

「フレジェンタちゃんに水をやれば、終わりだったのでは？」

「え、や、やー……たしかに死ぬまえとあとではサイズがだいぶ違ってたし、ギリギリ転生かもだけど、ほら、月の女神が異世界から転生させた、かわいいかわいい転生者を栽培しないと、ご返却してぎゃわわーってさせられないでしょ？」

「そっか。そうだね。あと、チリアちゃんは、なにゆえガチバトルを？」

　血の河と、たいまつと、崖（がけ）の狭間（はざま）で、バトルジャンキー・チリアが転生者パーティーと単身闘っていた。どっかんどっかん何かが爆発している。

　博識（はくしき）なファルファがこれを解説する。

「え～と、あれは、おにごっこだし、タッチして鬼が交代するでしょ？」

「うん」

「タッチしかえすと、バトルっぽく見えるのよ」

「爆発は？」

「視聴者（しちようしや）サービス。おにごっこ評論家のアタシが言うんだから間違いない」

「早く捕まえようか」

「う……、そもそも鬼ごっこって、相手を捕まえなくない？」

「けいどろに、ルールを換えようか」

「けいどろだと、アタシら子鬼は力になれないよ？」

「うん、力は借りたいけど、私は、ファルファたんが評論家だったことに驚きだよ」

　遠くで、また一つ爆発した。

「アタシあれに参加したら死んじゃうっしょー」

「神は言った。ペンで闘えと」

「それ評論じゃなくて物理で殺（や）れってことよね」

「そのとおり」

　ガチバトルを分析した結果、敵勢はヒーローが一人、ヒロインが八人であることがわかった。グラップラー・チリアは、九人を相手にちょこまかと動きまくり、ときにはヒロインを盾にとって優位性（ゆういせい）を担保（たんぽ）していた。がしかし、

「あ、チリアちゃん負けそう」

「えっ」

　ぶっしゃぁぁぁ――――――っ!!

　挿絵どころか、文章ですら表現規制が危ぶまれるため、ナニが飛び散ったのかは詳細を控えたい。やや中性的（ちゆうせいてき）なちっぱい小悪魔が、頭からぎゃばっと縦割（たてわ）りに裂（さ）けて、墨汁（ぼくじゆう）らしきものをド派手にぶちまけていた。すべて黒塗りシルエットだ。

「「ぎゃわわ―――――――――っ!!」」

　叫ぶ余裕すらなかった犠牲者チリアの代わりに、ファルファとルシフェルが全身をつかって叫んだ。

「ルッチー、どうしよーっ！」

「神のみぞしる」

「あんたが神でしょっ！　ホントどうにかしてよーっ!!」

「うん、しからば神業（かみわざ）なんぞ、使ってみせようか」

「お、おおおー？　神業っ?!　ルッチーは生まれつきチート能力も総なめとか投げっぱなしにしたネタを拾ってくれるの？」

「チートではないよ？　神業だよ？　神はたとえ地に落ちても、全知（ぜんち）全能（ぜんのう）」

「ぎょわっ、ご託（たく）はいいから、ぶぎゃっ、転生者こっちに来たし、わっわぁーっ、ルッチー急いで！　その全知全能とやらでちょっぱや追い払ってぇ――――っ!!」

　ややじらしプレイに興（きよう）じたルシフェルも、あんまり転生者を近づけ過ぎると、惚（ほ）れた腫（は）れたで、めんどうごとがふえる。

「では、神の奇跡（きせき）を見せてしんぜよう。てあぁ――――――――――――――――っ！」

　いつもは表情のないルシフェルが、めずらしく両目をくわっと見開いて、両翼（りようよく）を背中から前方に折（お）りまげた。口のまえでその先端をクロスさせ、接触部（せつしよくぶ）からレーザー光線をうち放つ。

　ビギャ――――――――――――――――――――――――ッ!!

「うわっ、かっけぇ――――っ!!」

　ファルファは歓喜（かんき）した。

　伸びた光線は、血の河をとおり越して、転生者パーティーをのみ込む。

　すべてをのみ込む。

　誰ひとり残さずにだ。

「ねえねえルッチー、転生者はキレイに消えたけどー、チリアのお肉もいっしょに消えちゃったよ？」

「うん、だいじょうぶ。さっきの光で事は済ませておいた」

　熱血少女チリアは、すっぱだかで蘇っていた。

「っひゃー、やられたやられた。やっぱチート能力持ちの転生者は強いっすね。こんどは負けないように筋トレがんばるっす」

　たとえ筋トレしすぎても、筋肉質にはならない華奢（きやしや）な体つきのチリアは、どこを隠すでもなく両腕をブンブンふりまわして、崖下八丁目に帰っていった。

　ファルファは改めてたずねた。

「で、あの光線技は何だったの？」

「あれね。まずは『転生者が来なかった』パラレル時空から、女の子たちの記憶を引っぱりだした。そして、こっちの記憶に上書きした。あの子たちは元々この世界の住人だから、本来あるべき生活に戻してあげるべき。それが私の使命」

「神じゃん！」

「ふふ。ありがとう」

　ファルファは、指をほおに当てて首をかしげた。

「転生者はどうなったのかなー」

「死んだよ」

「びぇっ！　じゃ、じゃあ、あの妹も？」

「妹は現地人だったからセーフ。死んだのは転生者だけ」

「そっかー、じゃあ栽培用の苗はまた別の日にあつめる？」

　ルシフェルは、表情を変えずに。

「死とは、命がなくなること。――命とは、寿命であり、生きる原動力であり、転生者にとって大切なナニかのこと」

「ほ、ほう？」

「さっきのゴッドパラレル浄化ビーム光線は、ハーレムパーティーのゆがみを正して、チート能力を奪い去って、そして転生者から、おちんちんを奪った。もはや、あのボーイは死んだも同然。ポクポクちーん」

「おちんちんっ!!　そ、それは、アタシでは想像がおっつかない拷問かもっ！　あ～でもでも、男の子っておちんちんがなくなると性欲もなくなるって聞くし？　わりかし平気なのかなぁ」

「神は、やってしまってから反省した。じつは性欲だけを残した」

「悪魔だっ！」

「ふふっ、私は悪魔大王。お友達を虐殺（ぎやくさつ）されて真の力に目覚めた。でも、やさしさも忘れなかった。インターなにやらで調べたら、おちんちんずっと棍棒（こんぼう）でたたかれるよりマシって書いてあった。それに、リビッコお姉さんから聞いた話では、ボーイとボーイがよりそえば、まぼろしの穴が二人を満たしてくれるって」

「へぇ～。ところでインターなにやらって何よ？」

「異世界にある酒場（さかば）みたいなとこ」

「なるる。情報があつまるところね」

「それそれ」

「しっかし、月の女神もびっくりだろうね～。お気に入りの子がおちんちんナシで帰ってくるなんて」

「いや、うまく栽培できたら、おちんちんは縫合（ほうごう）して返すつもりよ？　手元においとくのいやだし」

「ぇっ、なまでおいてるの？」

「—―栽培する？」

「嫌（いや）ッ！　ぜっっッたいにむりッ！」

「まりもだとおもえば、あるいは」

「ぉわーっ聞きたくないっ！　っていうか生々しいし、もう転生者に返してあげなよっ！」

　ファルファは渋い顔つきで、鼻のあたりの空気をふり払った。

　そうだ、話題を変えよう。

「ところでルッチー、転生者はどんなふうに栽培するつもり？　まさかほんとうに腹芸させる気じゃないよね？」

「えっ……」

　ルシフェルのほほに、ひとすじの汗が流れた。

「すべては、神の赴（おもむ）くままに」

　栽培がはじまる。