転生者にお水をあげて栽培インフェルノ

第1話 ことのはじまり

「ねえねえ、チート持ちの転生者（てんせいしゃ）とスライムとゴブリン連れてきて」

　ラストダンジョンの終着駅とされる大空洞（だいくうどう）アラディアに、少女のなまけ声がひびいた。

　見上げれば、天の空はいずこへか。

　見下ろせば、青白くかがやく凍土（とうど）のド真んなかに巨城（きよじよう）コキュートスがそびえる、あちらは地獄（じごく）の九丁目。

　そしてこちら八丁目には、遠景（えんけい）をたいまつが照らし出す断崖絶壁（だんがいぜつぺき）と、不毛の大地と、黒塗（くろぬ）りされた大河ならぬ天然アスファルトをたたえたお堀（ほり）が、蒸気（じようき）をうっすらと巻き上げていた。

　かような岸辺（きしべ）にて、先のなまけ声に応える悪魔っ娘がいた。

「うーん、ゴブリンといえば子鬼……。子鬼といえばアタシも同族だよ？」

「ファルファたんは羽があるからゴブリンではない。別種の小悪魔に分類（ぶんるい）される」

「うん。しってるー」

　楽しげに肩を揺らすことで体のラインがあらわになる、黒装束（くろしようぞく）ぺら一枚をまとった小悪魔が、コウモリっぽい羽（はね）を背中の穴からパタつかせて、ふわふわ～、ふわふわ～、浮遊（ふゆう）していた。

　まるでウツボを狙（ねら）うダイバーのごとく、長物（ながもの）をかまえて。

「アタシおしごと中だけど、ギャラが弾むなら三種まとめて連れてくるよー」

「え、っと……ギャラは、おいくら？」

「くれるの？」

「あげない、けど、あげたら何に使うつもりかは気になる」

「う～ん、お城でもたてよっかなー」

「びゃっ！」

　地獄の八丁目五番地には、マレブランケと呼ばれる小悪魔たちが住みついていた。なかでもファルファは、赤いリボンで銀髪（ぎんぱつ）ポニーテールを結んだ、井戸端会議（いどばたかいぎ）がだいすきな子鬼であった。

　彼女らは仕事につかう鉤（かぎ）を手に持っており、あ、ちなみに、鉤というのは、おとぎ話のバイキンちゃんがよく持っているアレ、金属棒（きんぞくぼう）の先っちょが二叉（ふたまた）にまがりとんがった、長いアレのことだ。とかく彼女らマレブランケは、ほかの小悪魔らとは見分けが付きやすい、知的でチャームなユニーク種なのであった。

　おしゃべりファルファは語りやまず。

「しっかしゴブリンってば、人間と仲良しさんかとおもえば、強引にむしゃぶりつくチャラメンもいるし、ピカピカ大好きな幼女もいるし、もうゴブリンっていったい何なのさーって、このまえ話題になってたよ？」

「ほへー」

　なまけ声の主は、枯（か）れた地べたに玉座をテレポートさせて、だらしな～く猫背から首をかしげ、あごをグーの手で支える、とっても偉（えら）そうなポーズで座（ざ）していた。

　身なりは、黒くつやのあるワンピースなれど、つるつるではなく、つるぺたでもなく、薔薇色（ばらいろ）フリルが美乳を守り、肩から重ねられた立ち襟（えり）マントは、極上の品格をかもしている。

　やや長い赤髪のすきまから、うねりある角（つの）をのぞかせた彼女は、この地獄を築き上げた悪魔大王（あくまだいおう）ルシフェルであった。

「じゃあ、ゴブリンは戦車で襲（おそ）ってくるやつ連れてきて」

　はるか昔、天界で最も美しいとされていた大天使（だいてんし）ルシフェルは、月の女神のおねだりを聞こえないフリして、ずっと聞こえないフリして、いよいよ聞こえないフリしていたところ脳天（のうてん）に鈍器（どんき）をくらい、地中に、大空洞（だいくうどう）アラディアを生み出した。

　もう堕天使（だてんし）でいいや。

　ルシフェルは、地底でひそやかに暮らしはじめた。

　マグマがやたらめったら熱かったので、氷城（ひようじよう）コキュートスをつくった。

　そしたらフラグが立った。

　地上から、チート能力持ちの転生者がひっきりなしに襲（おそ）って来たのだ。しかも、だいたいハーレムパーティであり、転生者のまわりには、清楚系（せいそけい）おっぱいちゃんから無口系（むくちけい）美少女、メイドさん、怪力（かいりき）ゴリラ女、けもの系亜人種（あじんしゆ）（奴隷（どれい））、そして知的なロリばばあ、妹、お姉さん、お母さん、ふられ系幼（おさな）なじみ、お嬢（じよう）さま、第二（だいに）皇女（こうじよ）、第三皇女、なんやかんや第七皇女までカウントしていたが、第八皇女から先はもう、ご想像にお任せしたい。それでいて、ハーレムの中心人物は、ルシフェルを一目見ただけで魅了（みりよう）された。百パーセント魅了だ。

　ルシフェルを守る転生者　ＶＳ（バーサス）　現地出身ヒロインズ。

　ただし、ふられ系ヒロインだけは別枠（べつわく）だった。地獄にやってくる高レベルパーティであれば、すでに絶対にふられているポジションであり、中には、愛人枠すらごめんなさいされて、なおも一途（いちず）に転生者をサポートする熱心な幼なじみもいた。

　血みどろのたたかいは、星の命すら奪（うば）いかけた。寝取（ねと）られるくらいなら、いっしょに転生しよっ？　ヒロインズの、固（かた）い決意（けつい）が感じられた。月を落下させる呪文が完成秒読みまで行った。

　ルシフェルは、秘密（ひみつ）の部屋にひきこもった。

　よくある水晶玉（すいしようだま）をとおして、悪夢の元凶を調べつくした。

　だいたい察（さつ）しはついていたが、あれら転生者は、異世界で死んだ者たちを月の女神が蘇（よみがえ）らせた刺客（しかく）だった。であれば、より早く、死者たちの魂（たましい）をかき集めて、転生できないよう拘束（こうそく）すべし。この大空洞アラディアは、転生者のチート能力や、怪力ヒロインや、爆裂魔（ばくれつま）のおかげで、恐るべきオープンワールドと化していた。

　地獄の誕生（たんじよう）である。

「あれだけ転生者に追い回されて、えっちぃ視線（しせん）ぶつけられて、あびゃびゃーって泣いてたルッチーが、どうしてまた転生者をつれてきて？　なんて御所望（ごしよもう）するかなー。あとスライムも」

「うん、それね。水晶玉で異世界をしらべてたら面白（おもしろ）くて面白くて」

「アタシにも、その水晶玉かしてよー」

「ごめん、リビッコにかしたら粉末（ふんまつ）になって返ってきた」

　リビッコとは、十二匹いるマレブランケのうち一匹であり、ぼさぼさ頭がワイルドなお姉さん鬼だ。彼女は、水晶玉に映る異世界のなかでボーイズラブなる作品群（さくひんぐん）と出会い、目覚めた。

　すぐさま愛好者（あいこうしや）のプライベートに張り付いたが、水晶玉からでは小説のページがめくれず、お好みのムービーはループ再生できず、やがて愛好者の二次創作（にじそうさく）から「受け」と「攻め」のシンパシーに亀裂（きれつ）が生じて、怒（いか）りのあまり水晶玉を叩（たた）き割（わ）っちまった。やっちまった。それでも癇癪（かんしやく）はおさまらず、かつて玉だったソレは、砂漠（さばく）の砂（すな）と見分けがつかぬほど粉々（こなごな）に擂（す）りつぶされちまった。

「そっかー、リビッコは怒りん坊（ぼう）だもんねー。で、転生者とゴブリン戦車とスライムつれてきたら、あとはどうするの？　村でもつくる？」

「それね。この地獄が軌道（きどう）に乗ってから、あんまり転生者が来なくなったでしょ？」

「うん」

「そしたら、ひまで、ひまで、ひまがすぎると死ぬって本当（ほんとう）？」

「ルッチーが死ぬとアタシこまるよ！　泣いちゃうよ？」

「ありがとう。でも、ひまで死んだ魔王（まおう）って、私の情報網（じようほうもう）には引っかからなかった」

「ほっほー」

「せっかくだし開拓（かいたく）しよう。魔王、ここに眠（ねむ）る。ぐふっ」

「えーっ！　ちょ、ちょっとルッチー!?」

　前のめりにおしりを玉座からもち上げたルシフェルは、右胸（みぎむね）を押（お）さえて、左手は、何かを、つかもうとしている……。宙（ちゆう）を、泳（およ）がせている……。ぽてちん、たおれた。表情（ひようじよう）がない横顔（よこがお）。もとから表情はなかったが、代わりに、熱演の途中でたれてしまったよだれが光った。

　ルシフェルは、まばたきひとつせず、口は半開きのまま。

「いま、この地獄は、生前（せいぜん）罪（つみ）を犯（おか）した魂（たましい）をことごとく収容（しゆうよう）している。異世界でも、こっちでも、生きとし生ける物、大なり小なり罪を背負（せお）っている。死んだら全員地獄行きだし、転生者は打ち止めになるはずだった。ところが、あいかわらず転生者は、ふえてる」

「うんうん、ふえてる。ふえるペースは落ちたけど、そのせいで逆（ぎやく）に見つけにくいし。ほんと材料はどこからよーっておもうよね？　しぶとい」

「たぶん、ディアナのお気に入り賢者（けんじや）たちが、ちょと黒い方法で転生させられてる。ディアナにとって、可愛（かわい）くて、可愛くて、しかたがない子供たちだから、こっちでうまく栽培（さいばい）して、ディアナに送り返したい。ほら、たとえばその転生者が、ゴブリン戦車でががーって迫ってきて、ディアナをロープで縛（しば）りあげて、まぶたをピン止めする」

「ほっほー、で、どうするの？」

「腹芸（はらげい）を、見せつける」

「……ん、ん？　その心は」

「推しメンが、おバカに改造されて帰ってきたら、絶望するでしょ」

「ルッチー、表情ないのに悪どいこと考えてたのねー」

「だって、悪魔大王だもの」

「そうねー。ひまで死んじゃった大王さまだけど」

　地面に横たわった大王を放置（ほうち）して、金属製（きんぞくせい）の長いアレを天然アスファルトにつっこんだファルファ。

　ぐ～るぐる、ドーム状の泥（どろ）んこメロンみたいな物体が三玉（さんたま）、四玉、浮かび上がる。

　中から一玉みつくろって、二叉なトゲで水面下をじゅぼっと突（つ）き刺（さ）した。じぶんの頭より高いところまで吊り上げる。

　にょい～ん。どろ～り。

　メロンあらため、罪人（ざいにん）の頭だとわかったそれは、胴体（どうたい）までひとつなぎになっていて、新鮮（しんせん）な魚のごとくピチピチうねった。

　右へ、左へ、罪人をふりまわす。

　いったん動きを止めて、ちらり……、大王は、しかばねのままだ。

　こんどは、罪人を岩場にこすりつける。

　じょりじょり、ゴリゴリ。

　二叉から首がぬけた。四（よ）つん這（ば）いでふるえる罪人。そして、長い棒の、やや面積（めんせき）が広いところを使って、ぺちーんっ！　ぺちーんっ！　罪人の尻（しり）をたたいた。

　ふぅ……、おでこの汗をぬぐうファルファ。

「死んだ罪人には、今みたいな罰（ばつ）があたえられるよ？」

「ぐ、ぐぬ……」

　死んでいるはずの、大王のまゆが動いた。そして、

「罪人とは、神に禁止（きんし）された行為（こうい）を犯した者。私は、腐（くさ）っても神。なまけても神。地に落ちても神なので、私の行いは罪にはならない。たとえ女神が禁止しても、神、ルシフェルが許せば罪は消える」

「神はさっき死んだよー」

「あびゃっ……」

　追い詰（つ）められたルシフェル。ファルファの進撃（しんげき）。

「で、スライムはどうするの？　焼けたほっぺに冷え冷えぴったんこする？」

　このあたりは、天然アスファルトが蒸気をあげている高熱（こうねつ）地帯（ちたい）だ。ルシフェルのほっぺはジュージュー音を立てながら焼けつつあった。でも我慢（がまん）していた。

「スライムは、腹芸でつかわせる、水」

「ルッチー、それ水芸（みずげい）っしょ。勢（いきお）いまかせな腹芸とは対局（たいきよく）にある高等テクニックだよ？」

「……ハッ！」

　終戦。ファルファは、地面に放置（ほうち）してあった罪人をもういちど吊り上げて、お堀のアスファルトにどぼんと沈めた。

　ルシフェルは、話をそらした。

「ファルファたん、今日もいいしごとっぷり。おつかれ」

「えっへへ～、これがアタシのお役目だからねー。って、ルッチー、そろそろ本気で起きなよ。ほっぺが黒コゲだよ？」

「……いま、死んでる」

「わかったし、もう、コゲくさいから生き返って」

「生き返ったら、私も転生者だよ？」

「うざっ！　っていやいやいや、死んで生き返るのはただの蘇生（そせい）っしょ。生まれ変わってチート能力もらって、人生イージーモードでひっきょーっとか、ルッチー自分で言ってたよね？　ルッチーは、生まれつきチート能力も総（そう）なめだし、今も、昔も、いついかなるときも、おかわりなく卑怯（ひきよう）だから、転生できない体質だから、さあ、はやくおきて」

「ファルファたん、ごはん食べたから元気いっぱいね」

　地獄に住まう悪魔たちは、罪人をしばくことにより、不徳（ふとく）痛恨（つうこん）の念（ねん）をしぼり出しておなかを満たす。先ほどの罪人は、あああ、もっと～、あ、ああ、ぼ、ぼうでなく、あ、あしで、もっと～、などと口走っていたが、あれらも、小悪魔にとっては美味（びみ）な念であって、おなかの足しになるのだという。

「き、き、き、きんきゅうじたいだぞぉぉぉぉー!!」

　たいまつが照（て）らす絶壁より、はるか上方から、また新たな悪魔（あくま）っ娘（こ）が叫（さけ）んだ。

　ファルファが声紋（せいもん）を聞き分ける。

「あの声は、ケルビっちかなー？」

「ふむ。だとすると、現れたのかも、ネギしょった転生者（カモ）が」

「地獄の耳はうわさ好きね～。アタシは子鬼だし、おにごっこはチョー得意（とくい）だし？　さくっとつかまえちゃう？」

「うん。や、まって、念のために、ほかのマレブランケも呼んできて」

「よっしゃー、まかせといてっ」

　栽培用の苗（なえ）を得るチャンス。

　転生者おにごっこは突如（とつじよ）としてはじまった。